Publié le 14 décembre 2023 18:30. Un avion ravitailleur américain a manœuvré dangereusement près d’un avion de ligne JetBlue au-dessus de Curaçao, forçant les pilotes à interrompre leur ascension pour éviter une collision. L’incident, survenu à une altitude similaire, soulève des questions sur la surveillance aérienne et les tensions régionales.
- Un avion ravitailleur militaire américain s’est approché à moins de 9 kilomètres (5 milles marins) d’un avion de ligne JetBlue au-dessus de Curaçao.
- Les pilotes de JetBlue ont dû modifier leur trajectoire pour éviter une collision, l’appareil militaire n’étant pas détecté par les systèmes radar.
- L’armée américaine n’a pas encore commenté l’incident, qui coïncide avec une présence militaire accrue dans la région en raison des tensions avec le Venezuela.
Les pilotes d’un avion de ligne JetBlue ont rapporté une rencontre inquiétante avec un avion ravitailleur militaire américain au-dessus de Curaçao, selon des enregistrements audio révélés par NOS. L’incident s’est produit environ 26 minutes après le décollage de l’appareil, alors qu’il se trouvait à une altitude similaire à celle de l’avion militaire.
Selon les témoignages des pilotes, l’avion ravitailleur n’apparaissait pas sur les écrans radar. « Nous avions juste du trafic volant juste devant nous, dans un rayon de 5 miles, peut-être même de 2 ou 3 miles », a déclaré l’un des pilotes. À 17h04, heure locale, ils ont été contraints de suspendre leur montée et de réduire leur vitesse pour maintenir une distance de sécurité.
Joris Melkert, expert en aviation à la TU Delft, estime que l’avion militaire a volé beaucoup trop près. « L’avion a probablement gardé une distance de 2 à 3 milles marins, soit environ 5 kilomètres. Normalement, cela devrait être plus de 9 kilomètres, donc c’est beaucoup trop proche », a-t-il expliqué. Il a également souligné que les avions militaires opèrent souvent sans être visibles sur les radars civils, parfois pour des raisons de discrétion opérationnelle, mais que cette situation a failli entraîner une catastrophe.
« C’est scandaleux. »
Voix du cockpit de JetBlue
L’incident a été signalé au contrôle aérien, et les pilotes ont exprimé leur choc. « Vous ne voyez rien sur le radar et soudain vous les voyez apparaître devant vous. Cela a dû être terriblement effrayant pour ces pilotes. Ce n’est tout simplement pas autorisé, nous espérons que les soldats seront également choqués », a commenté Melkert.
Pour l’heure, l’armée américaine n’a pas réagi à ces accusations. Le directeur du DC-ANSP, l’organisme responsable du contrôle du trafic aérien au-dessus de Curaçao, a confirmé être au courant de l’incident, mais n’a pas encore pu faire de déclaration substantielle en raison de l’enquête en cours.
L’avion de ligne JetBlue transportait environ 150 passagers à destination de New York. L’aéroport de Curaçao connaît actuellement une période de forte affluence.
Après la quasi-collision, l’avion militaire a pris la direction du nord-est, selon les pilotes. « Ils volent vers l’espace aérien vénézuélien, donc c’est au moins quelque chose », a-t-on entendu sur les enregistrements.
Cet incident intervient après des avertissements émis le 22 novembre par les autorités aériennes concernant un trafic aérien non identifié autour d’Aruba, de Curaçao et de Bonaire. Des avions inconnus avaient été repérés à plusieurs reprises dans l’espace aérien, incitant les autorités à conseiller aux pilotes de redoubler de vigilance.
La présence militaire américaine et vénézuélienne est renforcée dans la région en raison des tensions croissantes entre les deux pays. L’administration Trump a menacé d’une intervention militaire, accusant le Venezuela d’être un « État narco-trafiquant » responsable de l’afflux de drogue aux États-Unis. Cette situation suscite l’inquiétude des habitants de Curaçao, compte tenu de la proximité géographique avec le Venezuela.
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