Quatre cas de chikungunya ont été confirmés dans un quartier de Bellinzone, au Tessin, marquant la première transmission locale de ce virus sur le territoire suisse. Les autorités sanitaires ont précisé que les personnes touchées n’avaient pas effectué de voyages récents dans des régions où le virus circule habituellement.
Quatre cas de chikungunya au Tessin
Une transmission locale inédite
L’origine locale de ces infections a été établie après des analyses sanguines confirmant la présence du virus chez les quatre malades. Selon le médecin cantonal tessinois, Giorgio Merlani, l’un des patients présentait déjà des symptômes en août, mais n’avait pas sollicité de dépistage à ce moment-là. Le diagnostic a été formellement posé à la mi-octobre.
Le moustique tigre à Bellinzone
Le médecin cantonal a avancé une hypothèse sur le mode de propagation : deux des personnes infectées pourraient avoir été piquées par le même moustique tigre, tandis que les deux autres cas seraient probablement liés à la descendance de cet insecte. Le moustique tigre, vecteur du virus, ne s’éloigne généralement pas de plus de 100 mètres au cours de sa vie, ce qui explique la concentration des cas dans un même périmètre.
Sur le plan clinique, les quatre patients présentent des symptômes variés. Deux d’entre eux ont souffert principalement d’éruptions cutanées, tandis que les deux autres ont été atteints par des douleurs articulaires. Bien que leur état de santé évolue favorablement, les autorités cantonales ont noté que les personnes touchées souffrent encore de douleurs articulaires persistantes.
Investigations épidémiologiques et SUPSI
Mesures de lutte et situation épidémiologique
Dès la confirmation des cas, des investigations épidémiologiques ainsi que des mesures de lutte contre le moustique tigre ont été déployées dans le quartier concerné, sous la direction du médecin cantonal. En collaboration avec la Haute école spécialisée de la Suisse italienne (SUPSI), les autorités ont pulvérisé une substance insecticide destinée à éliminer les moustiques tigres adultes. Cette intervention ciblée est jugée très efficace par le médecin cantonal, compte tenu de la faible mobilité de l’insecte.
À ce jour, aucun moustique tigre capturé au Tessin n’a été testé positif au virus du chikungunya. Le risque pour la population est actuellement considéré comme très faible, notamment en raison du nombre limité de cas et de la fin de la saison d’activité des moustiques.
Stratégies de prévention du canton du Tessin
Un signal d’alarme pour la Suisse
Si la situation est sous contrôle, les autorités tessinoises considèrent ces cas comme un signal d’alarme. Giorgio Merlani souligne la nécessité de se préparer à l’avenir, mentionnant notamment le risque potentiel d’apparition de cas de dengue, une maladie jugée plus préoccupante en cas de réinfection.
Le canton du Tessin collabore déjà avec la SUPSI pour mettre en œuvre diverses stratégies de prévention, telles que le lâcher de moustiques tigres mâles stériles et la lutte contre les larves. Des pièges à œufs sont également répartis sur l’ensemble du territoire cantonal pour cartographier la densité et les schémas de propagation des insectes. Pour l’heure, le médecin cantonal ne s’attend pas à l’apparition d’autres cas de transmission locale dans les semaines à venir, tout en rappelant que la vigilance reste de mise face à l’évolution de la situation climatique et sanitaire.