Publié le 3 novembre 2025 à 21:11. L’opération policière menée contre le Comando Vermelho dans les favelas d’Alemão et Penha à Rio de Janeiro a fait plus de 120 morts, devenant ainsi l’opération la plus meurtrière de l’histoire du Brésil et suscitant une vive polémique sur les méthodes de lutte contre le crime organisé.
- Plus de 120 personnes, dont quatre policiers, ont péri lors de l’opération lancée le 28 octobre.
- Le gouverneur de Rio de Janeiro, Cláudio Castro, défend le succès de l’opération, tandis que les habitants déplorent le bilan humain.
- L’opération s’inscrit dans une stratégie de répression menée par un gouverneur aux liens étroits avec l’ancien président Jair Bolsonaro.
L’opération « Confinement », menée contre le Comando Vermelho, a laissé un bilan effroyable : au moins 121 morts, dont quatre membres des forces de l’ordre, et 113 arrestations, selon les chiffres officiels de la police civile et militaire de Rio de Janeiro. L’intervention, qui s’est déroulée dans les complexes de favelas d’Alemão et Penha, a plongé la capitale brésilienne dans une atmosphère de deuil et de colère.
Le gouverneur de Rio de Janeiro, Cláudio Castro, a défendu fermement l’opération, la qualifiant de « succès » mercredi 29 octobre, alors même que les habitants des favelas touchées continuaient à ramasser les corps et à les aligner sur le sol. Cette déclaration a suscité l’indignation de nombreuses organisations de défense des droits humains et de la population locale.
Cláudio Castro, originaire du Parti social-chrétien conservateur, a rejoint le Parti libéral de l’ancien président Jair Bolsonaro après les élections de 2018. Certains le décrivent comme un avocat sans grand charisme, arrivé « par hasard » sur le devant de la scène politique, tandis que d’autres y voient un homme politique cherchant à renforcer son influence auprès des électeurs conservateurs en vue des élections sénatoriales de l’année prochaine.
Daniel Hirata, coordinateur du Groupe d’études sur les nouveaux illégalismes à l’Université fédérale de Fluminense, qualifie Castro de gouverneur « d’extrême droite » qui soutient les mesures répressives pour lutter contre le crime organisé. Il souligne que son mandat est marqué par une série de massacres : « Deux tiers des massacres majeurs de Rio de Janeiro ont eu lieu sous son administration. Et maintenant, le plus grand de l’histoire du Brésil », a-t-il déclaré, rappelant qu’il avait déjà qualifié la police de Rio de Janeiro de « machine à tuer » en 2022.
L’opération policière et les motivations de Cláudio Castro sont au cœur des interrogations. Les organisations de défense des droits humains ont exprimé leurs préoccupations, tandis que les sondages révèlent un soutien de 57% des habitants de Rio de Janeiro, selon Datafolha.
Sous les bras ouverts du Christ Rédempteur, emblème de Rio de Janeiro, Cláudio Castro a chanté plus tôt cette année « Je sais que tu prends soin de moi » en levant les yeux vers le ciel. Cet avocat de 46 ans, né à São Paulo et élevé à Rio de Janeiro, est lié au mouvement du Renouveau charismatique de l’Église catholique, une branche du catholicisme ayant des points communs avec les églises évangéliques.
Au cours de son mandat de gouverneur, Castro combine une politique de sécurité stricte contre le crime organisé et une prédication religieuse à travers la musique. « Cette génération a besoin de connaître l’importance de faire le bien, de respecter les autres et de suivre les traces de Jésus », a-t-il écrit sur Instagram après avoir participé à une rencontre évangélique organisée par l’Église universelle du Royaume de Dieu.
La foi de Castro s’inscrit dans un pays comptant le plus grand nombre de catholiques au monde et environ 47 millions de fidèles évangéliques, selon les données de l’Institut brésilien de géographie et de statistique.
Après avoir été conseiller municipal à Rio de Janeiro, Castro a accédé à la politique de Fluminense en 2018, lorsqu’il a été élu gouverneur adjoint de l’État sur la liste menée par le conservateur Wilson Witzel. Il est devenu gouverneur « par accident », après la destitution de Witzel en août 2020, accusé d’avoir collecté des pots-de-vin d’un million de dollars en échange de l’attribution de marchés publics.
Ces allégations de corruption, qui ont également visé Castro, ont conduit le lieutenant-gouverneur à prendre la place de Witzel, d’abord par intérim en 2020, puis en 2022, lorsqu’il a été réélu avec 58% des voix. Ceux qui le connaissent le décrivent comme un « homme politique des coulisses », une figure « inexpressive » sans le charisme des hommes politiques traditionnels, qui cherche à se consolider auprès de l’électorat catholique et des dirigeants évangéliques.
Cláudio Castro est arrivé au pouvoir en tant que candidat du Parti social-chrétien conservateur, mais a rejoint en 2021 le Parti libéral de l’ancien président brésilien Jair Bolsonaro. Comme Bolsonaro, condamné en septembre dernier à 27 ans de prison pour tentative de coup d’État, Castro fait partie des hommes politiques les plus fermes contre le crime organisé. « Soit nous durcissons la législation comme l’ont fait d’autres endroits dans le monde, soit nous allons avoir ce mélange du Mexique et de la Colombie, comme le devient le Brésil dans le domaine de la sécurité publique », a-t-il déclaré en 2023 devant des journalistes locaux.
Castro a ensuite envoyé au Congrès un ensemble de mesures visant à durcir les sanctions contre les gangs criminels, notamment des peines plus sévères pour les personnes détenues avec des armes de guerre. « Les criminels n’auront pas la vie facile à Rio. Nous allons continuer à lutter pour les retirer de la circulation, les arrêter, envoyer leurs dirigeants dans les prisons fédérales, afin qu’ils ne commandent pas le crime depuis l’intérieur des prisons », avait-il déclaré à la presse.
Cependant, après s’être aligné sur la famille Bolsonaro, Castro s’est stratégiquement distancié de l’ancien président pour remporter en 2022 une partie des voix désenchantées par le Parti des travailleurs (PT).
Pour Hirata, Castro est un gouverneur qui ne planifie pas de politiques de sécurité, mais mène plutôt des opérations de police à grand impact médiatique qui se soldent souvent par un nombre très élevé de morts. Après l’opération de la semaine dernière, Castro a reçu le soutien de la famille Bolsonaro. « C’est un devoir moral de soutenir le gouverneur Castro. Ce n’est pas de la politique. Si vous n’avez pas le courage de soutenir ouvertement la lutte contre la criminalité de peur d’être qualifié de radical, alors vous êtes pire qu’un rat », a écrit Eduardo Bolsonaro, fils de l’ancien président brésilien, sur X.
Malgré les critiques virulentes dont a fait l’objet Castro au Brésil, la plus haute autorité politique de Rio de Janeiro n’est pas isolée. Après les événements, Castro a reçu le soutien de six gouverneurs conservateurs, dont des représentants des districts les plus peuplés et les plus riches du pays, comme São Paulo et Minas Gerais.
Ensemble, ils ont annoncé la création du « Consortium de paix », un organisme destiné à intégrer leurs politiques de lutte contre le crime organisé et à contourner la politique de sécurité du gouvernement du président brésilien, Luiz Inácio Lula da Silva, qu’ils considèrent comme inefficace. « Nous sommes venus à Rio de Janeiro pour féliciter ses autorités pour cette opération réalisée sans le soutien du gouvernement [de Lula da Silva], qui insiste sur le fait de ne pas lutter contre la criminalité et de ne pas considérer les groupes criminels qui contrôlent les territoires comme des terroristes », a déclaré le gouverneur du Minas Gerais, Romeu Zema.
Castro a souligné que cette proposition intervient à un moment de forte pression sur son gouvernement après l’opération qui a fait plus d’une centaine de morts et plusieurs arrestations. « Nous ne sommes pas en mesure de gagner cette guerre seuls. Une guerre contre un État parallèle qui apparaît chaque jour plus fort, avec une puissance militaire et financière de plus en plus grande », a-t-il déclaré devant la presse au lendemain de l’opération.
Pour les analystes, ce type d’opération « performe » généralement en termes politiques et « gagne des voix », surtout lorsque le charisme n’est pas un point fort. « Il s’agit d’une stratégie très consolidée, traditionnelle et efficace, puisqu’une partie considérable de la population approuve et soutient ce type d’action », déclare le coordinateur du groupe d’étude de l’Université fédérale de Fluminense.
Selon l’enquête AtlasIntel de vendredi dernier, 87% des habitants des favelas de Rio de Janeiro approuvent l’opération ordonnée par Castro. En ce sens, les actions du gouverneur contre le Comando Vermelho peuvent être interprétées comme le programme de Castro à un an des élections générales d’octobre 2026, au cours desquelles il cherchera à se présenter au poste de sénateur.
Au-delà des enjeux électoraux, le soutien social à l’Opération Confinement souligne l’urgence du débat sur la manière dont l’État doit répondre à la peur et à la douleur de ceux qui vivent quotidiennement avec les effets les plus tragiques de la violence.