Melbourne, Australie – L’ancien joueur de tennis de l’université de Virginie, Rafael Jódar, s’est qualifié pour le tableau principal de l’Open d’Australie, un exploit qui marque ses débuts dans un tournoi du Grand Chelem. Le tournoi se déroulera à Melbourne Park du 18 janvier au 1er février.
- Rafael Jódar, 150e joueur mondial, affrontera le Japonais Rei Sakamoto (202e) au premier tour.
- Pour atteindre le tableau principal, Jódar a remporté trois matchs de qualifications consécutifs.
- C’est la dixième participation d’un joueur de Virginie au tableau principal de l’Open d’Australie en simple messieurs.
Rafael Jódar a validé son billet pour l’Open d’Australie en dominant ses adversaires lors des qualifications. Sa route a commencé par une victoire éclatante 6-2, 6-1 contre l’Australien Li Tu, issu des qualifications. Il a ensuite battu son ancien coéquipier de l’université de Virginie, Chris Rodesch, en deux manches serrées, 7-6 (10), 6-3. Enfin, il a conclu sa campagne de qualifications en s’imposant 6-3, 0-6, 6-1 face au Français Luca Van Assche.
Âgé de 21 ans, Jódar a connu une ascension fulgurante dans le monde du tennis universitaire américain. En 2025, il a été nommé Freshman of the Year par l’ITA (Intercollegiate Tennis Association), affichant un bilan impressionnant de 19 victoires pour seulement 3 défaites en simple. Il a terminé l’année en tant que joueur le mieux classé de la conférence ACC, occupant la 4e place du classement ITA en simple. Ses performances lui ont valu le titre de Freshman of the Year de l’ACC, une sélection dans l’équipe All-American de l’ITA en simple, une place dans la première équipe All-ACC en simple et le prix de Rookie de l’année de l’université de Virginie dans toutes les disciplines sportives combinées.
Avant de se consacrer pleinement au circuit professionnel en décembre dernier, Jódar a remporté trois titres en simple lors de tournois ATP Challenger tout en étant encore étudiant à l’université. Sa décision de quitter les études pour devenir professionnel témoigne de son ambition et de son potentiel sur le circuit international.
L’Open d’Australie a déjà vu 18 participations de joueurs de l’université de Virginie dans le tableau principal de double messieurs, soulignant la qualité de la formation tennistique proposée par l’établissement.
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