Rapport Fides : les catholiques augmentent dans le monde, mais les vocations diminuent

Publié le 24 septembre 2025 00:58:00. Malgré une croissance continue du nombre de catholiques à travers le monde, l’Église catholique est confrontée à une diminution significative du nombre de prêtres et de religieux, une tendance particulièrement marquée en Europe et en Amérique, selon un rapport publié à l’occasion de la Journée missionnaire mondiale.

• Le nombre de catholiques a augmenté de 15 881 000 en un an, atteignant 1,4 milliard de fidèles.
• Le nombre de prêtres a diminué de 44 en Océanie, de 800 en Amérique et de 2&nbsp500 en Europe, mais a augmenté en Afrique (+1&nbsp451) et en Asie (+1&nbsp145).
• L’engagement des laïcs et des catéchistes reste un pilier essentiel de l’évangélisation, avec plus de 440 000 missionnaires laïcs et 2,8 millions de catéchistes dans le monde.

L’Église catholique continue de croître sur les cinq continents, mais cette expansion s’accompagne d’un défi démographique majeur : la baisse du nombre de consacrés. C’est ce que révèle le dernier « Annuaire statistique de l’Église », publié par les Œuvres pontificales missionnaires (Fides) à l’occasion de la Journée missionnaire mondiale, célébrée le 19 octobre sous le thème « Missionnaires de l’espérance parmi les peuples ». Les données, qui couvrent l’ensemble de l’Église catholique, de ses membres à ses activités dans les domaines de la santé, de l’éducation et du bien-être, dressent un tableau contrasté.

Avec une population mondiale estimée à 7,9 milliards d’habitants, le nombre de catholiques s’élève désormais à 1,4 milliard, enregistrant une augmentation globale de 15 881 000 personnes par rapport à l’année précédente. Cette progression marque un renversement de tendance par rapport aux années précédentes, où l’Europe avait connu une légère diminution du nombre de fidèles. La croissance est particulièrement notable en Afrique (+8,3 millions) et en Amérique (+5,6 millions), suivie par l’Asie (+954 000), l’Europe (+740 000) et l’Océanie (+210 000). Le pourcentage de catholiques au sein de la population mondiale s’établit à 17,8 %, en légère hausse (+0,1 %) par rapport à l’année précédente.

Parallèlement à cette croissance numérique, le corps sacerdotal connaît un déclin. Le nombre total de prêtres dans le monde s’élève à 407 000, en baisse significative, notamment en Europe (-2&nbsp500) et en Amérique (-800). L’Océanie enregistre également une diminution (-44). Cependant, l’Afrique (+1&nbsp451) et l’Asie (+1&nbsp145) constituent des exceptions notables, affichant une augmentation du nombre de prêtres et confirmant leur rôle de viviers privilégiés pour les vocations sacerdotales. La situation est similaire pour les religieux et religieuses : leur nombre total s’établit à 48 000 pour les religieux (une perte de plus de 600) et à 589 000 pour les religieuses (une baisse de 9&nbsp700), principalement imputable à l’Europe (-7&nbsp300 religieuses) et à l’Amérique (-4&nbsp000). L’Afrique, quant à elle, maintient une stabilité avec une augmentation de 1&nbsp800 moniales.

Le nombre de grands séminaristes (diocésains et religieux) s’élève à environ 106 000, en baisse de 2&nbsp000 par rapport à l’année précédente. Le nombre de petits séminaristes, en revanche, connaît une légère diminution (-140), restant stable à environ 95 000, avec une légère augmentation en Asie et en Amérique (+27). En ce qui concerne le clergé, le nombre de diacres permanents continue de croître (+1&nbsp234), dépassant les 51 000, grâce notamment à l’augmentation observée en Amérique (+1&nbsp200) et en Océanie (+57).

Le rapport de Fides souligne également le rôle crucial des missionnaires laïcs (plus de 440 000 dans le monde) et des catéchistes (2,8 millions au total), qui constituent des piliers essentiels de la pastorale et de l’évangélisation, en particulier dans les « terres de mission » et les jeunes Églises. L’engagement de la communauté catholique dans le domaine de l’éducation est également mis en évidence, avec plus de 74 000 écoles maternelles accueillant 7,6 millions d’enfants, 102 000 écoles primaires comptant 36 millions d’élèves, 52 000 collèges et lycées regroupant plus de 20,7 millions d’étudiants, et 7 millions de jeunes dans des établissements d’enseignement supérieur liés à des organisations ou congrégations catholiques.

Enfin, le rapport met en lumière l’importance des structures de soins et d’assistance sociale associées à l’Église catholique : plus de 5&nbsp000 hôpitaux, environ 145 000 dispensaires, 504 léproseries, ainsi que plus de 15 000 foyers pour personnes âgées, malades chroniques et handicapées, 11 000 garderies et 50 000 autres établissements (centres d’écoute, abris, centres d’accueil pour personnes déplacées, etc.). Ces structures, animées par des bénévoles, des prêtres, des consacrés et des laïcs, continuent d’être des lieux d’espérance et de solidarité pour les plus vulnérables.