Reese Witherspoon s’est confiée sur une expérience qu’elle qualifie de peu reluisante : sa première fois en tant qu’animatrice du Saturday Night Live, quelques semaines seulement après les attentats du 11 septembre 2001. L’actrice, alors âgée de 24 ans, a révélé qu’elle n’hésiterait pas à attribuer à cet épisode une note de zéro étoile.
Dans le podcast Armchair Expert, Witherspoon a expliqué que son passage sur le plateau de la célèbre émission était initialement prévu pour la deuxième semaine de la 27e saison. Cependant, l’annulation de l’épisode d’ouverture l’a propulsée en tête d’affiche, une perspective qui l’a immédiatement inquiétée. Elle a raconté que Lorne Michaels, le producteur exécutif de SNL, l’avait suppliée de ne pas se retirer.
« Il m’a dit : « J’ai vraiment besoin que tu sois là. Vraiment, vraiment besoin. Rudy Giuliani sera là, tous les pompiers seront là, Paul Simon chantera. J’ai juste besoin que tu fasses quelque chose de léger et que tu dises aux Américains : « Vous ne pouvez pas être tristes. Il faut qu’on recommence à rire. Il faut qu’on retrouve l’esprit national » », a-t-elle rapporté.
Avec un bébé d’un an à la maison et le succès retentissant de Legally Blonde à ses pieds, Reese Witherspoon a admis qu’elle n’avait pas vraiment le choix. « J’avais 24 ans. J’avais aussi un bébé. J’étais une jeune maman. J’avais le plus gros film de l’été qui venait de sortir », a-t-elle précisé. « Mais si vous me connaissez, si je vous dis que je vais faire quelque chose, il faut qu’il y ait une vraie catastrophe… On l’a fait et c’était bien. »
Malgré le succès de l’émission, Witherspoon a avoué avoir été submergée par l’événement. « J’ai complètement quitté mon corps et je n’y suis pas retournée pendant quinze ans », a-t-elle déclaré, insistant sur le fait que le problème ne venait pas de l’émission elle-même, mais de la pression écrasante qu’elle ressentait en tant que jeune femme de 24 ans.
Cet épisode de septembre 2001 est également resté gravé dans l’histoire de SNL comme le premier pour Amy Poehler et Seth Meyers. Ce dernier a d’ailleurs confié en 2022 que le contexte particulier de ses débuts avait paradoxalement rendu l’expérience plus facile à gérer. « Quand on fait ses premiers pas au Saturday Night Live quelques semaines après le 11 septembre à New York, on réalise que personne ne se soucie de ce que vous traversez », a-t-il expliqué. « Cela aurait pu être tellement important. Et d’une certaine manière, c’était la bonne chose, cela rendait gérable et moins intimidant de devoir faire de l’humour devant un public en direct, compte tenu de ce que nous avions tous vécu. »
Pour aller plus loin
