Publié le 26 septembre 2023. Face à une crise profonde de son cricket, les Antilles ont dévoilé un plan de redressement ambitieux, élaboré par un comité d’anciens joueurs et de dirigeants, visant à reconstruire une équipe compétitive et à assurer son avenir financier.
- Un entraîneur de frappe de renommée internationale et un psychologue du sport seront recrutés dans les prochains mois.
- La construction d’un centre de haute performance ultramoderne est prévue à Coolidge Cricket Ground, en Antigua.
- Une réforme complète du système de franchises et des voies de développement des joueurs est en cours.
Le comité de crise, mis en place en août dernier suite à la défaite humiliante des Antilles contre l’Australie (27 tous éliminés à Kingston, en Jamaïque), a identifié une série de problèmes structurels qui minent le cricket dans la région. Composé de légendes telles que Clive Lloyd, Brian Lara, Daren Sammy et Shai Hope, ce groupe a présenté un diagnostic sans concession et un plan d’action en plusieurs phases, approuvé par le conseil d’administration du Conseil international du cricket des Antilles (CWI) le 25 septembre.
Selon le CWI, les principaux défis à relever sont la baisse de qualité des tournois régionaux, les lacunes techniques, tactiques et mentales des joueurs, le manque de performance du système de franchises, des infrastructures obsolètes, un soutien insuffisant à l’encadrement spécialisé, des contraintes financières liées à la répartition des revenus de l’International Cricket Council (ICC) et des voies de développement des joueurs fragmentées. De plus, le niveau de condition physique des athlètes est jugé insuffisant.
À court terme, le CWI prévoit d’embaucher un entraîneur de frappe expérimenté au niveau international pour travailler avec tous les niveaux du jeu, ainsi qu’un psychologue du sport à temps plein pour accompagner l’équipe masculine senior. Le rôle de l’encadrement de l’équipe féminine sera également renforcé avec un poste à temps plein. Parallèlement, un projet de construction d’un centre de haute performance de pointe est en cours de planification à Coolidge Cricket Ground, doté de filets modernes, d’une salle de sport et d’installations de réadaptation de dernière génération. Les franchises devront soumettre des plans de développement individuels pour leurs joueurs et respecter de nouvelles normes minimales, tandis que la condition physique des joueurs sera étroitement surveillée grâce à un nouveau système de classement régional.
À plus long terme, le plan prévoit la mise en place d’un cadre national de développement du cricket, unifiant les différentes étapes, de la base aux équipes de haute performance. Une réforme complète du système de franchises est également envisagée, afin d’assurer la responsabilité du développement des joueurs et d’explorer des modèles professionnels alternatifs. Des académies standardisées pour les jeunes de 11 à 18 ans seront créées pour alimenter le programme de haute performance, et le centre de haute performance d’Antigua deviendra un pôle régional pour le développement d’élite.
La pérennité financière est également une priorité, avec une volonté de faire pression auprès de l’ICC pour une répartition plus équitable des revenus et de rechercher de nouveaux partenariats avec les gouvernements, les entreprises privées et les philanthropes. Enfin, un programme de mentorat structuré sera mis en place pour connecter les joueurs actuels et anciens des Antilles avec les talents émergents.
Brian Lara avait souligné en août dernier l’urgence de la situation :
« Cela dure depuis des années, nous ne sommes plus au même niveau que les autres nations crickettistes. Autrefois, lorsque la technique était primordiale, nous excellions, nous étions la meilleure équipe du monde. Mais le jeu a évolué, avec la technologie et l’analyse, et nous devons trouver un moyen de redevenir compétitifs. »
Brian Lara
Il a ajouté :
« Il ne s’agit pas seulement d’un problème de points. Que nous ayons marqué 57 ou 107, cela n’aurait pas changé la donne. L’important est que nous ayons identifié les problèmes et que nous nous attaquions à eux rapidement pour retrouver notre place dans le cricket mondial. »
Brian Lara
Le chemin sera long, mais ce plan de redressement marque un nouveau départ pour le cricket des Antilles, alors que l’équipe féminine n’a pas réussi à se qualifier pour la prochaine Coupe du monde ODI et que l’équipe masculine est en difficulté. Le CWI s’engage à mettre en œuvre ces réformes à travers toute la région, en impliquant tous les acteurs du cricket antillais.