Le golfeur nord-irlandais Tom McKibbin quitte le circuit LIV Golf après deux saisons et confirme son retour complet sur le DP World Tour pour la saison 2027. Cette décision s’inscrit dans une vague de départs marquée par les retraits de Jon Rahm et de Tyrrell Hatton à l’approche de la transition vers le projet LIV 2.0.
Le joueur originaire de Down, âgé de 23 ans, a officialisé son départ du circuit dissident vendredi soir à travers une publication sur le réseau social X. Après avoir passé deux années au sein de l’équipe Legion XIII menée par Jon Rahm, le vainqueur de l’Open d’Europe 2023 a choisi de ne pas renouveler son engagement pour la prochaine étape du circuit.
Le bilan financier et sportif de Tom McKibbin sur le circuit LIV Golf
Le passage de McKibbin sur le circuit LIV Golf s’est avéré particulièrement lucratif et formateur. Après avoir participé à 26 tournois, il a accumulé des gains officiels estimés à 18,958,107 dollars selon les chiffres rapportés par la presse spécialisée. Sa trajectoire sportive a également été marquée par des succès collectifs immédiats dès ses débuts.
Dès sa première apparition sous les couleurs de Legion XIII, le jeune Nord-Irlandais a remporté la compétition par équipes, avant de décrocher des championnats par équipes consécutifs aux côtés de Jon Rahm, de Tyrrell Hatton et de Caleb Surratt. Malgré ce parcours, il occupe actuellement la 107e place du classement mondial officiel.
Les déclarations de départ et la transition vers 2027
En expliquant les motifs de son choix, le golfeur a tenu à saluer l’expérience acquise aux côtés de ses anciens partenaires tout en exprimant sa certitude quant à son avenir professionnel. Il a notamment souligné les enseignements retirés au contact des membres de sa formation.
« Rejoindre LIV Golf était la bonne décision pour moi à l’époque, et je suis reconnaissant pour tout ce que cela m’a apporté. Jouer aux côtés de Jon, Tyrrell et Caleb m’a appris plus que je n’aurais pu l’imaginer. Merci à eux, au personnel de l’équipe et à tout le monde chez LIV Golf de m’avoir fait me sentir chez moi dès le premier jour. J’ai pris le temps de réfléchir à ce qui est le mieux pour moi et je suis convaincu que c’est également la bonne décision pour m’aider à atteindre mes objectifs. Merci à tous ceux qui m’ont soutenu au cours des deux dernières années. À l’année prochaine en 2027 », a déclaré Tom McKibbin selon RTÉ.
Cette décision intervient après une première incursion sur le circuit dissident amorcée au début de l’année 2025, un choix opéré à l’époque contre l’avis de son mentor et compatriote de Holywood, Rory McIlroy. Pour la saison à venir, le calendrier complet de Tom McKibbin se déroulera entièrement sur le DP World Tour, après avoir sécurisé ses privilèges de jeu en terminant à l’intérieur du top 100 de la Course à Dubaï.
La restructuration du circuit LIV Golf et la vague de départs
Le départ de McKibbin s’inscrit dans un mouvement de grande envergure qui touche la structure financée par l’Arabie saoudite. Face à un retrait partiel de ses soutiens financiers historiques, le circuit tente de se réinventer sous l’appellation LIV 2.0 grâce à des fonds apportés par la société BC Partners Capital.
Ce changement de cap a provoqué une série de défections majeures à l’approche de la date limite fixée au 25 octobre. Jon Rahm a officialisé son départ le mois précédent, tandis que Ian Poulter et Tyrrell Hatton ont également confirmé leur refus de participer à cette nouvelle formule. Exprimant sa position sur son compte Instagram, ce dernier a levé les derniers doutes sur son avenir immédiat.
« Je tiens à confirmer que je ne ferai pas partie de LIV 2.0. Un grand merci à tous pour votre soutien continu. Je me réjouis de ce que le prochain chapitre de ma carrière me réserve », a affirmé Tyrrell Hatton selon RTÉ.
Du côté des instances traditionnelles, la fermeté reste de mise. Guy Kinnings, directeur général du DP World Tour, avait averti la semaine précédente que les joueurs choisissant de prolonger l’aventure avec le circuit dissident en 2027 se verraient définitivement interdire l’accès au circuit européen la saison prochaine, invitant chacun à clarifier sa position.