Washington – Le Sénat américain se prépare à un affrontement politique majeur cette semaine concernant le financement des soins de santé, alors que les Républicains ont annoncé un plan qui laisserait expirer les aides financières mises en place pendant la pandémie de COVID-19. Les démocrates, de leur côté, cherchent à prolonger ces crédits d’impôt, mais aucune des deux propositions ne semble pouvoir obtenir une majorité bipartite.
Le projet républicain, porté par les sénateurs Bill Cassidy et Mike Crapo, prévoit de remplacer les subventions actuelles par de nouveaux comptes d’épargne santé. Selon ce plan, les Américains éligibles pourraient recevoir jusqu’à 1 500 $ (environ 920 €) par an pour couvrir des dépenses médicales, mais pas pour payer directement leurs primes d’assurance.
« Ce plan est une imposture », a déclaré Chuck Schumer, le chef de file de la majorité sénatoriale démocrate, estimant qu’il est voué à l’échec. Les démocrates accusent les Républicains de ne pas proposer de solutions sérieuses pour maintenir l’accès aux soins de santé abordables.
Les Républicains, quant à eux, critiquent le projet démocrate, estimant qu’il ne contient pas suffisamment de mesures pour lutter contre la fraude ou limiter l’accès aux subventions pour les personnes à hauts revenus. John Thune, chef de la majorité républicaine au Sénat, a affirmé que la proposition démocrate « échouera ».
L’enjeu est de taille : si aucun accord n’est trouvé, des millions d’Américains pourraient voir leurs primes d’assurance augmenter à partir de janvier prochain, lorsque les crédits d’impôt actuels expireront. Les deux partis s’accusent mutuellement de bloquer toute tentative de compromis, alors que les élections de mi-mandat approchent.
Cette unité républicaine autour d’un plan commun est une nouveauté, après plus d’une décennie de désaccords sur la manière de remplacer la loi sur les soins abordables, connue sous le nom d’Obamacare. Certains sénateurs républicains avaient initialement proposé des approches différentes, mais se sont finalement alignés sur le projet de Cassidy et Crapo.
« Je suis désormais hyper concentré sur la législation de Cassidy et Crapo », a déclaré Bernie Moreno, sénateur de l’Ohio, après une réunion de groupe. Josh Hawley, sénateur du Missouri, a reconnu que le projet de loi n’était « pas parfait », mais a ajouté qu’il était prêt à le soutenir.
À la Chambre des représentants, la situation est plus complexe. Les Républicains modérés, en campagne de réélection, poussent à prolonger les subventions avec de nouvelles réformes, tandis que l’aile droite du parti exige des changements plus profonds à l’ACA. Steve Scalise, le chef de la majorité parlementaire, a annoncé que des options de vote seraient présentées aux membres du parti mercredi.
Les analystes de la santé mettent en garde contre le fait que le plan républicain pourrait ne pas aider les Américains à faible revenu qui dépendent le plus des subventions actuelles pour payer leurs primes d’assurance. De plus, le plan exige que les bénéficiaires choisissent des régimes d’assurance avec des franchises plus élevées, ce qui pourrait entraîner des dépenses personnelles plus importantes en cas de besoin de soins.
Ron Wyden, sénateur de l’Oregon et membre de la commission sénatoriale des finances, a dénoncé une « vente d’huile de serpent », accusant les Républicains de ne pas chercher à résoudre la crise des coûts de santé.
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