Une blessure au dos et un geste de frustration ont marqué le début de la pré-saison NBA pour les New York Knicks à Abu Dhabi. L’arrière Josh Hart a été expulsé jeudi lors du match contre les Philadelphia Sixers après s’être blessé et avoir lancé le ballon en direction d’un adversaire.
L’incident s’est produit en début de deuxième quart-temps, alors que Hart tentait de récupérer un rebond suite à un tir manqué de la recrue des Sixers, John Broome. Après avoir obtenu le ballon, Hart s’est effondré, visiblement touché. Un contact avec Kennedy Chandler, des Sixers, a entraîné une interruption de jeu. Hart, souffrant, a alors lancé le ballon avec force à travers le terrain, se tordant de douleur. L’arbitre n’a pas hésité : faute technique et expulsion immédiate.
« Je n’ai pas vu comment il est tombé, j’ai juste vu qu’il avait l’air de souffrir considérablement », a déclaré l’entraîneur des Knicks, Mike Brown, après la défaite de son équipe (99-84). Hart souffre d’une douleur au bas du dos et son état sera réévalué avant le match de samedi.
L’entraîneur des Sixers, Nick Nurse, qui se trouvait au bord du terrain, a exprimé son inquiétude. « J’ai pensé que quelque chose de vraiment grave s’était produit », a-t-il confié. « Ce n’était pas une collision, c’était tout seul, ce qui est toujours effrayant. Il avait vraiment mal. J’espère que ce n’est pas trop sérieux, mais au début, j’ai cru à quelque chose de grave. »
Bien que l’expulsion puisse sembler sévère, l’arbitre n’a pas pris en compte le contexte de la blessure. Hart, déjà handicapé par une blessure au doigt qui l’oblige à porter une attelle, semble pour l’instant éviter une blessure longue durée, ce qui est un soulagement pour les Knicks. Il est considéré comme un élément essentiel de l’équipe, notamment pour son engagement défensif et sa capacité à se dévouer sur tous les aspects du jeu.