Une vision microscopique d’un embryon humain à neuf jours montre une protéine trouvée dans les cellules souches embryonnaires en vert, en développant du tissu dans le magenta et l’ADN en bleu. Crédit: Institut de bio-ingénierie de la Catalinia (IBEC)
Un film en accéléré offre un aperçu d’une étape cachée du développement humain: le moment où l’embryon nouvellement formé s’accroche au revêtement utérine. Les chercheurs ont capturé des films réels d’un embryon qui ont tiré une réplique de fidélité élevée du revêtement à enterrer à l’intérieur, rénovant efficacement sa nouvelle maison.
L’équipe rapporte ses découvertes aujourd’hui Progrès scientifique1.
Figures cachées
Un embryon humain se contracte pour minimiser l’exposition à l’environnement externe.Crédit: Institut de bio-ingénierie de la Catalinia (IBEC)
Pour tourner leur film en stop-motion, les chercheurs ont mis des embryons humains donnés par un hôpital local près du gel. Alors que l’embryon s’est attaché à l’utérus, l’équipe a utilisé un microscope pour capturer une image environ 20 minutes pendant 16 à 24 heures, puis a cousu l’ancêtre.
Le co-auteur Amélie Goweau, chercheur biomécanique de l’IBEC, a été choqué de voir à quelle vitesse l’embryon a déclenché le gel. « Ma première réflexion a été de penser que mon expérience avait mal tourné et qu’il y avait un peu de dérive au microscope », explique Goweau. Au contraire, l’équipe a découvert que les embryons de souris adhèrent à la surface de l’utérus plutôt que d’incorporer à l’intérieur.
Un embryon humain s’immerge dans un tissu de revêtement utérine synthétique en appliquant la force pour séparer le tissu.Crédit: Institut de bio-ingénierie de la Catalinia (IBEC)