L’arrière des Oklahoma City Thunder Jalen Williams a été évacué sur civière dimanche soir après une grave blessure à la jambe gauche en fin de match contre les Los Angeles Clippers. Shai Gilgeous-Alexander, en larmes, a évoqué la détresse de son coéquipier alors que l’équipe s’imposait 108-101.
La scène s’est déroulée à 1:14 de la fin de la rencontre disputée ce dimanche soir. Sur une accélération vers le panier, Jalen Williams a lourdement chuté après avoir subi une faute de Kris Dunn. Sa jambe gauche s’est pliée de manière anormale sous son propre poids lors de la retombée.
Les soigneurs se sont précipités immédiatement sur le parquet. Le match a été suspendu environ cinq minutes pendant que des serviettes dissimulaient la cheville du joueur avant son évacuation sur une civière. Malgré la gravité apparente du choc, Williams a salué le public du pouce levé.
L’émotion de shai Gilgeous-Alexander et de l’entraîneur Mark Daigneault
L’impact dans le vestiaire a été immédiat et marquant. Les joueurs des deux formations n’ont pu cacher leur consternation face à la scène.
Shai Gilgeous-Alexander a déclaré : « J’ai juste de la peine pour lui. C’est tout. »
Le meneur vedette, auteur de 34 points dans cette victoire, n’a pas pu retenir ses larmes au moment d’évoquer l’état de son coéquipier. L’entraîneur Mark Daigneault a partagé le même constat accablant depuis la tribune de presse.
On ne va pas très bien.
Mark Daigneault, entraîneur des Oklahoma City Thunder
Du côté des institutions, le maire d’Oklahoma City David Holt a rapidement réagi sur les réseaux sociaux pour assurer le joueur du soutien de toute la ville durant sa convalescence.
Une infirmerie soudainement pleine pour les Oklahoma City Thunder
Cette blessure assombrit la troisième victoire consécutive des Thunder en ce début de saison. L’équipe a également perdu Cason Wallace, touché à l’épaule gauche, et Jaylin Williams, gêné par une douleur au poignet droit, dès le premier quart-temps sans qu’ils ne reviennent sur le terrain.
Le profil de Jalen Williams rend cette absence particulièrement lourde pour le club. All-Star et membre important du titre conquis en 2025, le joueur avait déjà manqué 49 rencontres lors de la dernière saison en raison de divers pépins physiques, principalement des problèmes aux ischio-jambiers ainsi que la convalescence consécutive à une opération chirurgicale importante de son poignet droit. Son absence s’était également fait lourdement ressentir lors des playoffs précédents, puisqu’il avait raté l’intégralité des demi-finales de la Conférence Ouest face aux Los Angeles Lakers et n’avait pu disputer que trois des sept rencontres de la finale de conférence contre les San Antonio Spurs.
Le calendrier immédiat de la franchise face aux Phoenix Suns
Le rythme de la NBA n’offre aucun répit aux finalistes et prétendants au titre. Les Oklahoma City Thunder doivent retrouver le parquet dès le lundi soir suivant pour affronter les Phoenix Suns à domicile.
L’encadrement technique doit recevoir un point médical actualisé dans la matinée de lundi afin de connaître la nature exacte de la lésion. En attendant, le groupe tente de se tourner vers la compétition à venir.
On n’a pas le choix. C’est pour ça qu’on a signé. Ça va évidemment être dur sans un joueur comme ça. Il n’est pas parti pour toujours. Il reviendra plus fort que jamais.
L’équipe devra donc s’adapter à cette absence imprévue tout en restant concentrée sur ses objectifs sportifs avant le retour attendu de son joueur vedette.