Remco Evenepoel arrive en Slovénie pour la course en ligne des championnats d’Europe de cyclisme disputée le dimanche 4 octobre. Malgré une décevante douzième place aux Mondiaux de Montréal, le coureur belge aborde l’épreuve avec ambition sur un parcours vallonné taillé pour faire la course.
Après la déception de Montréal, où ses jambes n’ont pas répondu aux attentes sur la distance de 273 kilomètres, Remco Evenepoel a rapidement tourné la page. L’athlète belge s’est envolé dès le vendredi pour la Slovénie, après avoir profité de quelques jours de repos en famille en Belgique.
En l’absence de Tadej Pogacar, qui l’avait devancé l’an dernier, et sans Wout van Aert — dont le retour est programmé pour la saison de cyclo-cross —, Evenepoel endosse le costume de grand favori de l’épreuve continentale. Le maillot de champion d’Europe figure comme la seule grande tunique internationale qui manque encore à son palmarès en sélection.
Un parcours exigeant et une reconnaissance de 76 kilomètres
La course en ligne se dispute sur un tracé vallonné qui présente une seule véritable difficulté majeure par tour. Ce samedi, veille de la course, la sélection belge s’est offerte une sortie de repérage de 76 kilomètres en deux heures et huit minutes, comme l’a détaillé la presse sportive locale. Sur l’application Strava, les coureurs ont baptisé cette sortie Gremo
, la traduction slovène pour signifier Allons-y
.
On va le découvrir samedi avec l’équipe. Mais c’est clair qu’il y a une seule vraie difficulté sur le parcours. Donc, je pense qu’on doit bien l’analyser et ensuite prendre des décisions sur la manière de rouler. C’est clair que c’est un parcours qui me plaît pour vraiment faire la course. J’espère avoir les bonnes jambes et, dans ce cas, on pourra faire quelque chose.
Remco Evenepoel, leader de l’équipe belge
L’ascension de Mozjanca, longue de 2,1 kilomètres avec une pente moyenne de 10,3 % et des passages abrupts atteignant 16 %, sera à gravir à cinq reprises dans le circuit final. Ce profil escarpé s’annonce redoutable sur des routes étroites et sinueuses, ouvrant la porte à de multiples scénarios tactiques avant de plonger vers une portion plus plate dans les sept derniers kilomètres.
Une sélection belge soudée autour de son unique leader
Le groupe s’articule autour d’un collectif équilibré où chacun connaît son rôle précis.
- Sander De Pestel prendra en charge le travail de contrôle durant la première moitié de la course, d’après les indications fournies par le leader belge.
- Maxim Van Gils et Laurens Hermans renforcent l’armature de la sélection après leur présence remarquée dans le groupe aligné pour les championnats du monde à Montréal.
- Les coureurs en forme des dernières semaines, à l’instar de Jenno Berckmoes — auteur d’une onzième place au Grand Prix de Montréal et d’une deuxième position au Renewi Tour — complètent les forces en présence aux côtés de Tom Debruyne.
Malgré les interrogations sur sa condition physique soulevées par certains observateurs après sa prestation canadienne, le coureur belge assume pleinement son statut.
