Alex Pereira a reconquis le titre de champion poids lourd léger de l’UFC en dominant Magomed Ankalaev lors de l’UFC 320, à Las Vegas, samedi soir. Cette victoire intervient sept mois après sa défaite face au même adversaire et confirme le retour en force du combattant brésilien.
Le combat s’est achevé en seulement 80 secondes, Pereira assénant une droite décisive qui a envoyé Ankalaev au tapis. « Poatan », comme on le surnomme, a démontré une puissance et une détermination impressionnantes, effaçant les doutes soulevés par sa performance précédente. Il s’agit de son sixième combat consécutif en tête d’affiche et de sa dixième victoire en 12 combats sous le banner de l’UFC, avec des titres remportés dans deux catégories de poids.
Après le combat, Pereira a révélé qu’il avait envisagé de prendre la parole, mais a finalement choisi de respecter un moment de silence en hommage à Arthur Jones, le frère récemment décédé de Jon Jones. Dana White, le PDG de l’UFC, a par ailleurs annoncé que l’équipe de Pereira avait exprimé son intérêt pour une transition vers la catégorie des poids lourds, une option que le combattant brésilien avait évoquée précédemment.
Un possible adversaire pour Pereira dans cette nouvelle catégorie pourrait être Carlos Ulberg, qui a récemment battu Dominick Cruz. L’UFC pourrait également envisager un affrontement avec l’ancien champion Jon Jones ou le champion incontesté Tom Aspinall, des combats qui attireraient sans aucun doute l’attention des fans. Pereira pourrait même viser l’exploit unique de devenir le premier champion de l’UFC dans trois catégories de poids.
Dans le combat co-principal, Merab Dvalishvili a défendu avec succès son titre de champion poids coq face à Cory Sandhagen. Le Géorgien a dominé le combat, notamment en réussissant 20 takedowns, établissant un nouveau record pour un combat en cinq rounds. Cette victoire est sa troisième défense de titre et porte sa série de victoires consécutives à 14.
Enfin, Jiri Prochazka a offert un spectacle captivant en battant Khalil Rountree Jr. après avoir été initialement en difficulté. Le Tchèque a renversé la situation en transformant le combat en un échange chaotique, terminant par un crochet gauche qui a envoyé Rountree au tapis. Youssef Zalal, quant à lui, a continué sur sa lancée en soumettant Josh Emmett, consolidant sa position dans la division des poids plumes.