Publié le 9 décembre 2023. Le premier long métrage de la réalisatrice marocaine Sofia Alaoui, Animalia, explore avec une sensibilité remarquable les thèmes de la condition féminine et des inégalités sociales au Maroc, le tout sur fond d’événements étranges et inexplicables.
- Le film suit Itto, une jeune femme enceinte issue d’un milieu rural, confrontée au mépris de sa belle-mère dans un foyer bourgeois.
- Des phénomènes atmosphériques anormaux et un comportement étrange des animaux viennent perturber son quotidien alors qu’elle se retrouve seule et vulnérable.
- Animalia se distingue par son approche poétique et contemplative, privilégiant l’ambiance et la suggestion à l’action spectaculaire.
Animalia ne correspond pas aux attentes habituelles du film de science-fiction ou catastrophe. Loin des effets spéciaux grandiloquents à la Roland Emmerich ou des intrigues complexes à la M. Night Shyamalan, Sofia Alaoui propose une œuvre intimiste et singulière, ancrée dans le contexte social et culturel marocain. Le film dépeint la vie d’Itto (interprétée par Oumaïma Barid), une jeune femme enceinte vivant dans le luxe apparent d’une demeure cossue, mais constamment rabaissée par sa belle-mère (Souad Khouyi) en raison de ses origines modestes.
L’histoire prend un tournant inattendu lorsqu’Itto se retrouve isolée, abandonnée dans un village après avoir été conduite par un voisin. Prise au piège, enceinte et seule, elle fait preuve d’une force insoupçonnée, magnifiquement incarnée par Oumaïma Barid. La performance de l’actrice révèle une transformation saisissante : d’une femme passive et résignée, Itto devient une figure déterminée, prête à affronter les obstacles.
C’est alors qu’une atmosphère troublante s’installe. Des éclairs verdâtres illuminent le ciel, les animaux se montrent agressifs ou désorientés, et les habitants du village adoptent un comportement énigmatique. Sont-ils hostiles à Itto en raison de son statut de femme seule, ou sont-ils influencés par une force extérieure ? Le film laisse planer le mystère, évoquant des prophéties et des présages.
Animalia s’éloigne progressivement des codes du film de genre pour se rapprocher d’une esthétique plus contemplative, rappelant l’œuvre de Terrence Malick. Le film explore des thèmes mystiques et transcendantaux, suggérant une interconnexion profonde entre l’univers et ses habitants. Si cette approche peut ne pas convenir à tous les publics, elle confère au film une originalité et une profondeur indéniables.
● Animalia est à l’affiche dans les cinémas britanniques et irlandais à partir du 12 décembre.
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