RFK JR a réduit la recherche sur les vaccins. Vous devez savoir à quel point c’est périlleux pour le monde | Devi Sridhar

Vous auriez du mal à trouver de nombreux experts en santé publique qui ont des choses positives à dire sur le traitement par Donald Trump de la pandémie Covid-19 aux États-Unis. Parallèlement à ses nombreux échecs politiques, une étude de l’Université Cornell a révélé qu’il était la plus grande source de désinformation Covid-19. Mais s’il y a une caractéristique de rachat au dossier pandémique de Trump, il doit être son leadership sur l’opération Warp Speed – une initiative massive et financée par le gouvernement qui a joué un rôle central dans les vaccins accélérés de Covid-19.

“L’opération Warp Speed est l’une des réalisations scientifiques et humanitaires les plus remarquables du dernier demi-siècle”, a déclaré l’ancien chirurgien américain, Jerome Adams. Il a permis aux milliards de dollars vers le développement et la fabrication des vaccins, en particulier sur la plate-forme d’ARNm, qui est devenue l’épine dorsale des vaccins modernes et pfizer / biontech.

Les vaccins fonctionnent en préparant le système immunitaire du corps pour identifier et réussir à attaquer avec succès des agents étrangers entrant dans le corps. Les vaccins traditionnels utilisent des virus affaiblis ou inactivés pour offrir une version pour bébé pour que le corps se batte et apprenne. Ces vaccins sont souvent produits en cultivant le virus dans les œufs de la poule, ce qui signifie que la production est lente et peut prendre des mois à évoluer. En revanche, la plate-forme d’ARNm fonctionne comme une console de jeu vidéo plug-and-play: vous «branchez» le code génétique d’un virus ou d’un pathogène particulier. Le vaccin fournit des instructions à notre corps pour fabriquer des parties du virus dans nos propres cellules, ce qui invite ensuite une réponse immunitaire.

Le processus de création et de fabrication de ces vaccins est beaucoup plus rapide et plus flexible que leurs homologues traditionnels. Ceci est particulièrement important pour une maladie comme la grippe aviaire, qui a un taux de mortalité jusqu’à 100% chez les poulets. Mais malgré la vitesse à laquelle ils se réunissent, il y a toujours un décor considérable avant le déploiement de masse pour permettre aux essais cliniques d’assurer la sécurité humaine, de tester les effets secondaires et de trouver un dosage optimal. Pendant la pandémie covide, les vaccins modernes et pfizer ont été créés dans les semaines suivant les équipes de recherche qui ont reçu le séquençage génétique de SARS-COV-2 en provenance de Chine en janvier 2020. Ce qui a pris une année, ce sont les processus de test et d’approbation réglementaire pour garantir la confiance dans leur sécurité.

Compte tenu du succès de Trump avec l’opération Warp Speed, il est particulièrement bizarre que Robert F Kennedy Jr, son secrétaire à la santé et aux services sociaux, ait annoncé 500 millions de dollars en réduction du portefeuille d’investissement des vaccins d’ARNm. Il s’agit notamment de l’annulation du financement du développement de Moderna en un vaccin contre la grippe aviaire H5N1 à un stade tardif. J’ai demandé au professeur Rebecca Katz, une experte mondiale de la sécurité en matière de santé et ancienne conseillère du Département d’État américain, pour son évaluation des dommages. Elle l’a appelé: “Une blessure auto-infligée à un organe vital.”

En soi, la décision de RFK Jr n’est pas surprenante, compte tenu de son plaidoyer anti-Vax de longue date et de son suivi de type culte. Il a construit toute une identité sur la rhétorique anti-science et il exprime particulièrement les dangers supposés de la technologie de l’ARNm. Mais être un anti-Vaxxer est également une voie délicate pour naviguer: RFK JR a bouleversé sa base lorsque, sous une pression politique considérable, il a finalement approuvé les vaccinations MMR pendant l’épidémie de la rougeole du Texas.

Mais en mettant une personnalité de côté, que signifient ces coupes pour la santé des personnes vivant aux États-Unis et dans le monde entier? C’est une mauvaise nouvelle. Prenez l’exemple de la grippe aviaire H5N1. Ce virus a montré les changements de beaux-étapes, notamment de devenir endémique chez les oiseaux sauvages, d’infecter un certain nombre de fermes de volaille, et a maintenant des mutations suffisantes pour permettre la transmission de vache à vache (mammifère au mammifère) aux États-Unis parmi les bovins laitiers. Avec sa circulation dans certains troupeaux de bovins laitiers, a augmenté une augmentation des infections humaines (vache à humaine). Le virus est désormais à une mutation d’une transmission plus facile chez les humains. C’est le scénario cauchemardesque: une pandémie de grippe, peut-être plus mortelle que Covid-19.

Si une souche H5N1 transmissible humaine à l’humain apparaît, l’infrastructure d’ARNm existante pourrait être utilisée pour développer rapidement un vaccin ciblé. De nombreux pays, dont le Royaume-Uni, ont stocké des composants vaccinaux ou augmenté la surveillance. Dans le cadre de l’administration Biden, les États-Unis avaient été parmi les dirigeants de cet effort. En étouffant l’investissement et en interrompant le développement, les États-Unis jouent essentiellement que nous n’aurons pas besoin de contre-mesures médicales rapides. C’est un pari dangereux. Lorsque la prochaine pandémie se produit, le coût de la vie humaine pourrait être beaucoup plus élevé que nous avons vu en 2020.

D’autres pays peuvent-ils simplement prendre le relais avec la production d’ARNm? Pas facilement. Après que la pandémie covide a conduit à d’énormes disparités dans lesquelles les endroits dans le monde avaient accès à l’approvisionnement en vaccin, de nombreux pays commençant à planifier leur propre vaccin et aux centres d’ARNm. Ils ne voulaient pas dépendre de l’organisme de bienfaisance des États-Unis ou du Royaume-Uni pour leur donner des doses: ils voulaient répondre de manière indépendante efficacement. Dans un projet national des académies que j’étais vice-président de la coordination mondiale des vaccins pour la grippe pandémique, nous avons examiné de près la production régionale, y compris en Afrique. Ce que j’ai appris des experts du monde entier, c’est que la production de vaccins, en particulier les vaccins basés sur l’ARNm, nécessite un degré élevé d’expertise technique, de contrôle de la qualité et de chaînes d’approvisionnement hautement spécialisées. Cela se produira dans d’autres endroits, mais pas assez rapidement pour assumer l’impact de la décision américaine.

Contrairement aux réductions d’aide étrangère, où l’effet se fait immédiatement dans la fermeture des programmes alimentaires ou des cliniques de santé, les coupes au financement de la recherche ont un impact plus lent et plus profond, en particulier en termes d’expertise et de génération de connaissances. Les programmes de recherche qui travaillaient sur la préparation pandémique se terminent. Les chercheurs postdoctoraux ne trouvent pas d’emplois, sans l’argent doux nécessaire pour les soutenir. Les programmes de doctorat ont été gelés ou annulés. Les universités, fortement dépendantes du financement du gouvernement, réduisent leurs activités de recherche en santé, en particulier dans les domaines dont l’argent est réduit. Peut-être le plus dévastateur de tous: les jeunes scientifiques intelligents et ambitieux ont moins de possibilités de développer des carrières dans la recherche en santé publique et le développement des vaccins. Ils chercheront ailleurs – dans l’IA, la technologie, la finance. D’où vient l’expertise au cours des 15 à 20 prochaines années si le pipeline de carrière est fermé?

RFK JR peut se positionner comme rendre l’Amérique en bonne santé, mais en réalité, ses politiques rendent le monde entier plus vulnérable. Il peut en fait être la personne la plus dangereuse de l’administration Trump – non pas parce qu’il est bruyant ou erratique, mais parce qu’il érode régulièrement les bases de la recherche et des infrastructures en santé publique. Ce n’est pas seulement une mauvaise politique. C’est un revers générationnel. Dans cette optique, RFK JR ne représente pas seulement une figure controversée mais comme un risque grave pour la sécurité nationale et mondiale de la santé.