« La rock star la moins prétentieuse que j’ai jamais rencontrée en tant que journaliste musicale »
J’ai interviewé Ozzy en 1997, pour Kerrang! revue. Nous nous sommes rencontrés dans un hôtel sur les Champs-Élysées à Paris, où il a procédé à boire des gallons de coke de régime, et à prendre la pisse de lui-même. Il était la rock star la moins prétentieuse que j’aie jamais rencontrée, et pendant ma décennie dans l’industrie, j’ai rencontré des centaines.
Au moment où j’ai rencontré Ozzy, j’en avais assez du journalisme musical. J’ai décidé qu’il devrait être ma dernière interview parce que comment battez-vous cela? J’avais interviewé tous ceux que j’aie jamais voulu, y compris Nirvana, il était donc logique de mettre fin à ma carrière de journalisme musical en discutant avec Ozzy.
Ozzy était si effacé et hilarant. Il m’a parlé de devenir des sourds partiellement sourd tout en travaillant dans une usine de test de voiture, comment il avait pensé que Spinal Tap était un documentaire sur Sabbat noiret comment le groupe s’est nommé un film d’horreur pour une blague. Il tremblait déjà à l’époque et semblait très petit et fragile, mais il avait cette magnifique qualité scintillante, que je ne m’attendais certainement pas à rencontrer dans le prince des ténèbres. Et il ne pouvait clairement rien faire sans Sharon, ce qu’il était plus qu’heureux d’admettre. Liz Evans, Tasmanie, Australie
«Plus d’énergie que les jeunes groupes réunis»
Mon premier concert était Ozzfest 2002 à Donington. J’étais tellement excité, j’ai teint mes cheveux en noir et transporté une chaîne de portefeuille assez épaisse pour attacher un navire. Quand je suis arrivé, un gars en haut chapeau avec une voix comme le diable a dit que je serais «de la chance si je me rendais vivant». Je voulais en grande partie aller à cause du système d’un descente. Mais Ozzy était le voleur du spectacle. Je me familiariserais avec lui à cause des Osbournes, puis je suis entré dans le sabbat noir. Il n’y avait aucun autre artiste comme lui pendant le week-end. Ce que je pensais à l’époque – le vieil homme avait plus d’énergie que les groupes plus jeunes réunis. Inutile de dire que j’étais accroché au métal à partir de ce moment. À cause de ce festival, de nombreux groupes ont eu leurs grandes pauses. Il a non seulement inventé du métal avec le sabbat, mais a continué à soutenir le genre le reste de ses jours. James, Cambridge
« Nous avons fait un bar à l’hôtel pour le rencontrer »
J’étais un fan de Rock Heavy Rock assez obsessionnel à mon adolescence, et j’ai vu Ozzy Live pour la première fois quand j’avais 16 ans lors d’un festival de heavy metal d’une journée au terrain de football de Port Vale à Stoke-on-Trent en 1981, aux côtés de quelques autres groupes dont Motörhead. Quelques années plus tard, j’étais à l’université de Sheffield et je l’ai vu pour la deuxième fois à l’hôtel de ville. Par la suite, un ami et moi nous sommes renversés sur quel hôtel le groupe séjournait, alors nous avons géré le bar réservé aux résidents et nous avons fini par passer une heure ou deux en compagnie d’Ozzy, Sharon et le reste du groupe. Il était un gentleman absolu, supportant avec plaisir un tas de fans geek de 18 ans lui posant beaucoup de questions, et il a insisté pour acheter plusieurs séries de boissons pour tout le monde dans le bar. Avant de partir, il a également décidé de signer nos fronts «Ozzy était là» avec un Sharpie, selon la photo – nous gagnant une énorme crédibilité lorsque nous sommes finalement revenus à notre Hall of Residence. Quelle légende absolue d’un homme – certainement unique en son genre. Nick Payne, St Albans
« Comme s’asseoir avec le frère aîné d’un compagnon, tirer sur la brise »
En tant qu’adolescents au début des années 1980, nous allions tous dans les lieux tôt et traînant dans les zones de chargement et les entrées en arrière-plan, sur la casque de ramasser un autographe ou de voir une rock star. Nous l’avons fait lors de la tournée Blizzard of Ozz, qui a été ses premières apparitions au Royaume-Uni depuis leur limot de Sabbath. Nous sommes arrivés très tôt, vers 14 heures, et avons tourné le coin pour trouver le guitariste Randy Rhoads et Ozzy lui-même, assis tranquillement avec une tasse de thé. Nous nous sommes réunis provisoirement et l’avons rejoint.
Rhoads et Ozzy ont dégagé un air d’ouverture et de bonhomie douce. Ce n’était pas le prince des ténèbres, mais un homme légèrement inquiet qui espérait que les fans accepteraient sa nouvelle incarnation musicale. Il était humble, communicatif et très patient. C’était comme s’asseoir avec le frère aîné d’un compagnon, tirer sur la brise pendant 20 minutes. Après que Randy et Randy soient retournés à Sound Check, nous sommes tous restés stupéfaits pendant quelques instants. Nous avions pris une tasse de thé avec le prince de l’obscurité, et il s’est avéré qu’il était un très bon mec. C’est une vraie dommage que les générations successives le connaissent comme le vieil homme parfois incohérent et grincheux de l’émission télévisée, The Osbournes. Comme à son apogée, il était le plus drôle et le plus désarmant de tous les dieux rock des années 1980. Van Norris, Hampshire
‘Je suis toujours agogé à quel point il était bon’
J’ai eu la chance de voir Black Sabbath au Festival de téléchargement en 2012. Ozzy était déjà une énorme légende, mais n’avait pas fait de spectacle depuis un certain temps et nous avons vraiment pensé que c’était peut-être la dernière chance de le voir. Quand il a vacillé sur scène, clairement un peu fragile, j’étais inquiet. Oh non, pensais-je, c’est une prise en espèces et il n’est vraiment plus à la hauteur … mais ensuite il a ouvert la bouche, et wow. Sa voix était toujours là – c’était comme l’écouter à son apogée. Je suis toujours agogé à quel point il était bon. Et il s’amusait clairement énormément. Nous avons perdu un grand. Coral Pearce-Mariner, Norfolk
‘Nous avons eu un combat contre les boules de neige’
En février 1972, lors de la tournée Master of Reality, mon père devait prendre moi et mes amis après le concert de De Montfort Hall à Leicester, mais a été retardé par le mauvais temps. Nous avons suspendu la porte de la scène arrière et finalement le groupe est sorti. Nous avons parlé à tous, mais c’était Ozzy et Bill qui nous a donné le plus de temps. Ozzy nous a jeté la première boule de neige. Nous avons ensuite eu un incroyable combat de boules de neige avec Ozzy et Bill qui semblaient se poursuivre depuis des lustres. Ozzy, riant et à bout de souffle, nous a remerciés pour le combat et est parti avec Bill couvert de neige. Pour quatre enfants d’une petite ville rurale, c’était magique. Le concert était incroyable. Gazza, Leicester
« Ils n’avaient pas la meilleure facturation en 1969, mais ils étaient le meilleur groupe sur scène ce jour-là »
J’ai vu Ozzy à l’âge de 17 ans, lors de l’un des tout premiers concerts qu’ils ont joués comme Black Sabbath, lors d’un mini festival organisé par le Midlands Arts Center for Young People à Cannon Hill Park, Birmingham, le lundi férié, 1er septembre 1969. À l’origine, ils avaient été facturés comme terre, mais au moment où ils sont montés sur scène, ils étaient devenus un sabbat noir. Les rumeurs abondaient qu’ils avaient joué dans une danse scolaire au couvent de l’école Holy Child Jesus à Edgbaston, où ils avaient joué avec un énorme crucifix inversé sur la scène derrière eux, à la grande indignation des religieuses qui dirigeaient l’école. Parce que nous connaissions la majeure partie de l’équipe de sécurité du festival, nous les avons regardés depuis les coulisses. Bien qu’ils n’aient pas eu la meilleure facturation, il était clair même qu’ils étaient le meilleur groupe sur scène ce jour-là, et qu’Ozzy avait un charisme incroyable.
Cet automne, avant qu’ils ne deviennent célèbres à l’échelle nationale, je me souviens qu’ils se présentaient parfois dans le café au centre des arts où moi et mes amis avons traîné. Ai-je déjà osé parler au prince des ténèbres? J’en doute, mais il aurait pu me demander une lumière … lorsque leur premier album est sorti l’année suivante, j’ai décidé de modéliser mon propre look sur la proto-goth effrayante, habillée en noir, sur la couverture avant. À mon avis, c’est toujours leur meilleur album, et je l’ai encore; Cela résume pour moi la cuspide entre les années 60 et les années 70, et l’espace liminal maladroit mais euphorique entre mon adolescence et l’âge adulte. Jenni Mills, Wiltshire
« Il avait l’air d’avoir le temps de sa vie au début »
L’importance et la signification d’Ozzy et de Sabbat ne sont vraiment pas vraiment tombées dans mon cerveau pendant le premier concert du début le 5 juillet, que j’ai vu en direct. Ce fut une merveilleuse journée de voir tant de mes groupes préférés rendre hommage. L’ongle a finalement été frappé à la tête en voyant Ozzy à la fin. Certains membres de la foule étaient en larmes pour le voir bien performer malgré sa détérioration physique. Je n’étais pas du tout triste pour lui – il avait l’air d’avoir le temps de sa vie. J’ai également vu beaucoup d’Ozzy Live et je suis époustouflé par son personnage de scène. Merci pour tout, oh Prince of Darkness! George Heron, Liverpool