Si les doutes sur la forme de Van Aert s’étaient liés après une campagne Classic Spring à succès modérément, sa performance dans le Giro d’Italia – où il a remporté une scène, s’est terminée sur le podium de deux autres et s’est classé troisième dans la classification des points – il les repose. Mais le plus impressionnant de la course a été sa longue tournée sur l’avant-dernière scène, dans laquelle il a attendu le leader de Visma, Simon Yates,, puis a mené pendant longtemps et dur devant lui pendant 16 des 20 derniers kilomètres pour sceller sa victoire de retour en GC. Il a ensuite guidé un grand avantage dans la phase finale pour aider un autre coéquipier, Olav Kooij, pour remporter le sprint du groupe.
À son meilleur, Van Aert est un tournant car il peut monter presque tous les terres, même sur des pistes raides si nécessaire, comme il l’a fait pour Jonas Vingegaard dans ses deux victoires du Tour de France. Il peut également courir avec les meilleurs, comme cela a montré sa victoire de la chemise verte lors de la tournée 2022. Dans un certain sens, la large compétence de Van Aert le met souvent dans une situation, car les objectifs individuels rivalisent avec les exigences de l’équipe pour son temps et son énergie. Cette année, il devra probablement consacrer la majeure partie de son attention à aider Vingegaard dans sa bataille contre le favori de la probabilité et le triple vainqueur de la tournée Tadej Pogačar (équipe Emirate Emirates-XRG).
Comme illustré dans le Critérium du Dauphiné, le Slovène est actuellement beaucoup plus fort que son rival danois, qui aura besoin de toute l’aide qu’il peut collecter. Cela ne signifie pas que Van Aert n’aura pas la liberté d’aller pour la scène sur la scène où l’opportunité se présente, ni dans un pont de sprint ni sur une scène vallonnée ou moyenne-montagna prête pour les pauses. Le Kooij de 23 ans, qui a remporté cinq courses jusqu’à présent cette année, ne roule apparemment pas sur la tournée, ouvrant la route à Van Aert pour repartir pour Green.
Mais ce ne sera pas facile car il ira à l’encontre de la plupart des meilleurs sprinters du monde, notamment Tim Merlier (Soudal Quick-Step), Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck), Jonathan Milan (Lidl-Trek) et l’année dernière Škoda Green Jersey, Biniam Girmay (Intermarcé-Wanty). Van Aert a remporté neuf étapes de la tournée entre 2029 et 2022, mais personne depuis lors, il sera donc très impatient de goûter au champagne.
D’un autre côté, il y a aussi d’autres putters talentueux dans la course, tels que l’arc-revidence Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck), qui a été très impressionnant dans le Dauphiné, sans gagner de scène; Thibau Nys de 22 ans (Lidl-Trek); et Kévin Vauquelin (Arkéa – B&B Hotels), qui vient d’arriver en deuxième position dans le Tour de Suisse A João Almeida (Emirates Emirates – XRG), pour nommer aussi peu.
Deuxième Idl Pro CyclingLe passage au système de classification des points, dans lequel un certain nombre de points – 50, 30 ou 20 – est attribué au vainqueur de la scène, semble favoriser les coups de poing sur les sprinters cette année. La publication rapporte que 11 phases ont été désignées comme les catégories 1 et 2, dans lesquelles le nombre maximum de points, 50, est donné au gagnant. Il s’agit notamment du stade 2, qui se termine par un kilomètre final avec un gradient à plus de 5%, Stadium 4, qui a cinq ascensions classées au cours des 50 derniers km; et la phase 6, qui se termine par les bêtes de Mur-de-Biet (2,1 km à 6,5%, avec des rampes jusqu’à 13,4%).
Je ne vois pas de sprinters qui réparent leurs chaussures pour ces phases. Au moins quatre autres phases de la course donnent également à Puncity comme Van Aert une bonne chance de gagner, y compris la phase finale, qui comprend trois ascensions de la Côte de la Butte Montmartre (1,1 km à 5,9%, avec un maximum de 9,6%). Je ne peux pas voir les sprinters qui ont déjà parcouru plus de 3200 km qui recueillent la volonté et les jambes pour courir contre les artistes du calibre de Van Aert et Van der Poel.
Mais la tâche principale de Van Aert sera de soutenir Vingegaard sur les pentes les plus basses des montagnes et d’augmenter le rythme à chaque fois et partout où l’équipe veut fatiguer les jambes de ses rivaux, en particulier l’équipe Emirates Emirates – XRG. Il sera donc très visible lors de la tournée, à la fois en son nom et pour l’équipe, ce qui ne peut en faire qu’une course plus excitante.
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