Publié le 2024-11-21 18:35:00. Plus de deux ans après l’annonce d’un accord de fusion, l’unification du PGA Tour et de LIV Golf semble s’éloigner, malgré les efforts de leurs figures de proue, Rory McIlroy et Bryson DeChambeau, pour trouver un terrain d’entente.
- Rory McIlroy et Bryson DeChambeau incarnent les positions divergentes du PGA Tour et de LIV Golf.
- L’accord-cadre d’unification, conclu il y a plus de deux ans, paraît de plus en plus incertain.
- Les deux circuits ont récemment nommé de nouveaux PDG, mais les perspectives de fusion restent floues.
La perspective d’une unification du golf professionnel masculin, qui avait suscité un espoir certain, s’amenuise. Rory McIlroy, l’une des figures emblématiques du PGA Tour, a exprimé son scepticisme quant à la possibilité de parvenir à un accord, malgré son souhait de voir le sport s’unir.
« Je pense que pour le golf en général, ce serait mieux s’il y avait une unification, mais je pense simplement qu’avec ce qui s’est passé ces dernières années, ça va être très difficile d’y parvenir. »
Rory McIlroy
Cette déclaration intervient alors que les deux organisations sont sous de nouvelles directions. LIV Golf a nommé Scott O’Neil comme PDG en début d’année, tandis que le PGA Tour a choisi Brian Rolapp cet été. O’Neil a récemment indiqué que des discussions avaient eu lieu entre les deux parties, révélant une “vision commune” quant à l’avenir du golf.
Cependant, le PGA Tour ne semble pas pressé de fusionner, fort d’un investissement de 3 milliards de dollars (environ 2,75 milliards d’euros) du Strategic Sports Group et d’une audience télévisuelle en hausse en 2025. À l’inverse, LIV Golf a annoncé des pertes de 1,1 milliard de dollars (environ 1 milliard d’euros) sur ses trois premières saisons, tout en prenant des mesures pour renforcer sa légitimité, comme la modification de son format de jeu, passant de 54 à 72 trous. Plus d’informations sur le changement de format de LIV Golf.
McIlroy estime que les efforts persistants de LIV Golf, malgré un modèle économique non prouvé, pourraient être un obstacle majeur à la fusion. Il souligne que le PGA Tour doit faire face à des acteurs qui ont agi de manière “irrationnelle” en termes d’investissement financier.
« En tant que défenseurs de la structure traditionnelle du golf professionnel masculin, nous devons réaliser que nous essayons de traiter avec des gens qui agissaient, d’une certaine manière, de manière irrationnelle, simplement en termes de capital qu’ils allouaient et d’argent qu’ils dépensaient. Cela fait quatre ou cinq ans et il n’y a pas encore eu de retour, mais ils vont devoir continuer à dépenser cet argent, ne serait-ce que pour maintenir ce qu’ils ont actuellement. »
Rory McIlroy
Bryson DeChambeau, également figure de proue de LIV Golf, partage le désir de voir les deux parties se rapprocher, mais reconnaît que cela ne sera pas imminent.
« Mec, j’aimerais que quelque chose d’important se produise, mais je ne pense pas que cela se produira dans un avenir immédiat. Je pense qu’il y a trop de désirs des deux côtés et pas assez de concessions de l’autre. »
Bryson DeChambeau
DeChambeau a exprimé son point de vue à Fox News, soulignant les divergences profondes entre les deux organisations. Il estime toutefois que le golf finira par se développer à l’échelle internationale, même en l’absence d’une unification rapide.
En attendant, les deux circuits mettent en œuvre des changements pour améliorer leur structure compétitive. L’issue de ces transformations pourrait avoir un impact significatif sur l’avenir du golf, et une éventuelle réunification, bien que lointaine, pourrait bénéficier à l’ensemble du sport.
« Je ne parlerai au nom de personne, mais je pense qu’il y aura des améliorations pour le jeu au fil du temps. C’est une perturbation positive, et il faudra du temps pour laisser l’eau s’installer et créer un scénario parfait où nous nous retrouvons tous ensemble. En fin de compte, je pense que ce sera bon pour le jeu au fil du temps. »
Bryson DeChambeau
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