Le retour de Brooks Koepka sur le PGA Tour pourrait signaler un affaiblissement de la ligue rivale LIV Golf, selon Rory McIlroy. L’ancien champion américain, qui avait rejoint la série soutenue par l’Arabie saoudite en 2022, a conclu un accord pour réintégrer le circuit américain.
Koepka, âgé de 35 ans, devra verser 5 millions de dollars (environ 4,6 millions d’euros) à des œuvres caritatives dans le cadre de son retour. Il renoncera également à toute participation aux primes du FedExCup en 2026 et ne sera pas éligible au programme d’équité des joueurs du Tour entre 2026 et 2030, ce qui représente potentiellement une perte de 50 à 85 millions de dollars (environ 46 à 78 millions d’euros).
Si Jon Rahm, Bryson DeChambeau et Cam Smith ont affirmé leur intention de rester fidèles à LIV Golf, McIlroy souligne l’absence de nouvelles signatures de poids. « Ils n’ont pas réalisé de recrutement majeur cette année, n’est-ce pas ? » a-t-il déclaré au Daily Telegraph. « Ils n’ont pas signé de joueur capable de faire bouger les lignes, et je ne pense pas qu’ils le feront. Ils pourraient re-signer Bryson pour des centaines de millions de dollars, mais même ainsi, cela ne changerait pas leur offre, n’est-ce pas ? Ils paieraient simplement pour la même chose. Et ils ont perdu Brooks. »
Wyndham Clark, ancien vainqueur de l’US Open et coéquipier de Koepka lors de la Ryder Cup 2023, se dit « partagé » quant au retour de son compatriote. Il a lui-même reçu une offre de LIV Golf, qu’il a déclinée. « J’apprécie beaucoup Brooks personnellement, et je pense que c’est finalement une bonne chose pour le PGA Tour, mais en même temps, c’est frustrant de voir quelqu’un qui a eu l’opportunité d’aller à LIV pouvoir à la fois avoir le beurre et l’argent du beurre », a-t-il expliqué. « J’ai eu une offre il y a un peu plus d’un an et demi. Si on m’avait dit que je pouvais partir pendant un an et demi, gagner une fortune et ensuite revenir jouer sur le Tour, je pense que presque tout le monde l’aurait fait. »
