Rory McIlroy a décroché une victoire mémorable à l’Irish Open, enflammant le public irlandais sur le parcours du K Club. Un putt exceptionnel au 18e trou a permis au golfeur nord-irlandais de forcer un playoff et de finalement s’imposer face au Suédois Joakim Lagergren.
Le triomphe de McIlroy, son deuxième titre à l’Irish Open après sa victoire en 2016 sur le même terrain, marque également sa 45e victoire sur le DP World Tour (anciennement European Tour). Le playoff, tendu et disputé sur le par 5 du 18e trou, a vu les deux joueurs se répondre coup pour coup lors des deux premières tentatives. McIlroy a finalement pris l’avantage après que Lagergren ait envoyé sa deuxième balle dans l’obstacle d’eau.
Le moment décisif s’est produit lors du dernier trou de la compétition. Conscient qu’il lui fallait un eagle pour rester dans la course, McIlroy a calmement réussi un putt de 7,6 mètres (25 pieds) pour atteindre un score de -17 et forcer le playoff. L’ovation du public irlandais a été immédiate, témoignant de l’importance de l’instant. « C’était incroyable de sentir le soutien du public », a-t-il déclaré après la victoire.
Après un départ difficile au troisième trou du playoff avec une balle envoyée dans le rough, McIlroy a su se ressaisir avec un second coup précis qui a atterri sur le green. Lagergren, en difficulté, n’a pas réussi son chip pour prolonger le playoff, laissant McIlroy remporter la victoire avec deux putts pour birdie.
Cette saison s’annonce déjà très réussie pour McIlroy, qui a remporté le Masters plus tôt dans l’année, complétant ainsi son Grand Chelem. Fort de cette forme exceptionnelle, il aborde avec confiance la Ryder Cup, prévue à Bethpage Black, où l’équipe européenne espère défendre son titre face aux États-Unis. Il participera également au BMW PGA Championship à Wentworth, avec l’ambition de poursuivre sa série de victoires.
La victoire à l’Irish Open a mis en évidence la résilience, la patience et le lien particulier de McIlroy avec ses supporters irlandais. Ce n’est peut-être pas sa victoire la plus écrasante, mais elle restera gravée dans les mémoires comme un moment de pur golf et d’émotion partagée.
