Publié le 29 octobre 2025 23:28:00. L’arrière vedette du Melbourne Storm, Ryan Papenhuyzen, a obtenu sa libération immédiate de son contrat, à un an de son terme, suscitant des interrogations sur son avenir dans le monde du rugby à XIII et des spéculations sur un intérêt de la compétition rivale R360.
- Ryan Papenhuyzen, vainqueur de la Clive Churchill Medal en 2020, quitte le Melbourne Storm avant la fin de son contrat.
- Le joueur de 27 ans évoque le besoin de prendre du recul pour réfléchir à son avenir.
- Des rumeurs l’associent à la nouvelle ligue de rugby R360.
Le Melbourne Storm a annoncé ce lundi la libération immédiate de Ryan Papenhuyzen, un joueur clé de son effectif. L’arrière, âgé de 27 ans, était lié au club jusqu’à la fin de la saison 2026, mais a exprimé le souhait de se concentrer sur son avenir personnel et sportif.
Papenhuyzen a disputé 113 matchs sous les couleurs du Storm, atteignant un sommet lors de la finale de la National Rugby League (NLR) en 2020, où il a été couronné médaillé Clive Churchill après la victoire de Melbourne contre les Penrith Panthers (26-20). Il a connu des périodes difficiles, marquées par des blessures, mais a retrouvé une forme constante ces deux dernières saisons, participant activement aux parcours du Storm jusqu’en finale en 2024 et 2025.
Dans un communiqué, le club a souligné la compréhension et le soutien apportés à Papenhuyzen. Le joueur a lui-même exprimé sa gratitude envers le Storm et ses supporters :
« J’ai adoré mon séjour au Melbourne Storm. J’ai vécu près d’une décennie de souvenirs et d’expériences incroyables sous le maillot violet. Jouer devant les fans du Storm chaque semaine a fait de mon séjour à Melbourne quelque chose que je n’oublierai jamais. »
Ryan Papenhuyzen
Il a également remercié ses coéquipiers, ses entraîneurs et le staff pour leur soutien indéfectible :
« Je tiens à remercier le club pour sa compréhension et son soutien tout au long de ce processus. Je tiens également à remercier mes coéquipiers, entraîneurs et staff pour tout leur amour et leur soutien. Cela a été un privilège de jouer au foot et de travailler avec vous. »
Ryan Papenhuyzen
L’annonce intervient dans un contexte de tensions au sein du rugby à XIII australien, avec l’émergence de la compétition rivale R360, qui cherche à attirer les stars de la NRL. Papenhuyzen, comme d’autres joueurs de renom, aurait été approché par cette nouvelle ligue.
Matt Tripp, le président du Melbourne Storm, a exprimé sa déception face au départ de Papenhuyzen, tout en respectant sa décision :
« Ryan a fait preuve d’un grand caractère et d’une grande résilience tout au long de son séjour dans notre club et nous avons adoré le voir devenir le joueur et la personne qu’il est aujourd’hui. »
Matt Tripp
« Nous sommes évidemment déçus que son séjour à Storm ait pris fin, mais nous respectons sa décision de s’éloigner du sport professionnel », a-t-il ajouté.
Ryan Papenhuyzen avait rejoint le Melbourne Storm en 2017 après avoir été formé aux Wests Tigers. Il a fait ses débuts en NRL lors de la quatrième journée de la saison 2019 contre les Bulldogs de Canterbury.
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