Publié le 13 janvier 2024 10:15. Pour la première fois de son histoire, la Station spatiale internationale (ISS) voit une mission habitée écourtée suite à un problème médical affectant l’un de ses astronautes. Le retour anticipé de l’équipage a été décidé par la NASA, qui privilégie la santé de ses membres.
- La mission Crew-11 de SpaceX, comprenant des astronautes américains, japonais et russes, sera ramenée sur Terre plus tôt que prévu.
- La NASA n’a pas divulgué l’identité de l’astronaute concerné ni la nature exacte de son problème de santé, mais assure qu’il est stable.
- Cette décision pourrait également entraîner un avancement du lancement de la mission Crew-12.
Une situation sans précédent se déroule actuellement à bord de la Station spatiale internationale. La NASA a annoncé ce vendredi qu’elle interrompait prématurément la mission Crew-11, qui se déroulait depuis environ cinq mois. Cette décision exceptionnelle fait suite à un problème de santé survenu chez l’un des astronautes, obligeant l’agence spatiale américaine à faire revenir l’ensemble de l’équipage sur Terre.
L’équipage de Crew-11 est composé de l’astronaute américaine Femme Cardman, de Mike Fincke, du Japonais Yui Kimiya et du Russe Oleg Platonov. Ils étaient initialement prévus de rester dans le laboratoire orbital jusqu’à la mi-février. Le retour de l’équipe est désormais prévu dans les « prochains jours », selon la NASA.
Lors d’une conférence de presse, l’administrateur de la NASA, Jared Isaacman, a expliqué que cette mesure était prise dans l’intérêt supérieur des astronautes :
« Il est dans le meilleur intérêt de nos astronautes que l’équipage 11 revienne avant son départ prévu. »
Jared Isaacman, Administrateur de la NASA
Il a toutefois refusé de divulguer l’identité de l’astronaute affecté ou de préciser la nature de son problème médical, insistant sur le fait que « la santé et le bien-être de nos astronautes sont et seront toujours notre priorité absolue ».
L’incident s’est produit le jour même où les membres de l’équipage devaient effectuer une sortie dans l’espace, qui a été immédiatement suspendue en attendant une évaluation de l’état de santé de l’astronaute concerné.
James Polk, directeur médical et sanitaire de la NASA, a rassuré l’opinion publique en affirmant que l’astronaute était « absolument stable ». Il a souligné que la décision de ramener l’équipage relevait d’une approche préventive :
« Nous disposons d’un matériel médical très robuste à bord de la Station spatiale internationale, mais les professionnels de la santé préfèrent effectuer un examen médical approfondi une fois que le membre de l’équipage est sur Terre. »
James Polk, Directeur médical et sanitaire de la NASA
Polk a également précisé que cette situation n’était pas liée à l’environnement opérationnel de la station et que la blessure ne s’était pas produite pendant une activité extra-véhiculaire.
La Station spatiale internationale, qui orbite autour de la Terre à une vitesse d’environ 28 000 kilomètres par heure (16 fois par jour), est un projet collaboratif impliquant cinq agences spatiales et a accueilli plus de 290 astronautes de 26 pays différents depuis sa mise en service en 1998.
En conséquence de ce retour anticipé de Crew-11, la NASA étudie la possibilité d’avancer le lancement de la mission Crew-12, initialement prévu pour la mi-février. Isaacman a conclu en affirmant :
« C’est exactement ce à quoi nos astronautes s’entraînent et se préparent. »
Jared Isaacman, Administrateur de la NASA
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