Lorsque nous pensons à la pollution atmosphérique provoquée par les véhicules, la plupart d’entre nous imaginent les gaz d’échappement et les taches de caoutchouc provenant des pneus de voiture usés. Mais selon de nouvelles recherches, jusqu’à 99 % des voitures contiennent également des retardateurs de flamme potentiellement cancérigènes dans la mousse de leurs sièges et sur d’autres surfaces intérieures.
Des retardateurs de flamme sont ajoutés à la mousse des sièges d’auto pour répondre aux normes de sécurité mises en place par la National Highway Traffic Safety Administration des États-Unis. Cependant, bon nombre de ces produits chimiques sont soit répertoriés, soit potentiellement cancérigènes, dont beaucoup ont également été associés à des problèmes neurologiques et reproductifs.
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Maintenant, si ces retardateurs de flamme restaient en place dans la mousse du siège, ils ne poseraient pas vraiment de problème. Mais en réalité, ces produits chimiques peuvent facilement se transformer en gaz et pénétrer dans l’air de l’habitacle.
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Dans une nouvelle étude, publiée dans la revue Sciences et technologies de l’environnement, des chercheurs de l’Université Duke ont testé la présence de ces composés potentiellement dangereux dans l’air de 101 voitures fabriquées depuis 2015 aux États-Unis
Parmi les voitures incluses dans leur enquête, 99 pour cent contenaient un retardateur de flamme appelé tris (1-chloro-isopropyl) phosphate, ou TCIPP, qui fait actuellement l’objet d’une enquête par le programme national de toxicologie des États-Unis en tant que cancérigène potentiel. La plupart des voitures contenaient également des retardateurs de flamme à base d’esters organophosphorés, qui sont des cancérigènes connus sur la liste californienne de produits chimiques de la Proposition 65 qui devraient être accompagnés d’avertissements de cancer et de malformations congénitales.
“Nos recherches ont révélé que les matériaux intérieurs libèrent des produits chimiques nocifs dans l’air de l’habitacle de nos voitures”, a déclaré l’auteur principal de l’étude, Rebecca Hoehn, scientifique à l’Université Duke, dans un communiqué. “Étant donné que le conducteur moyen passe environ une heure dans la voiture chaque jour, il s’agit d’un problème de santé publique important. Il est particulièrement préoccupant pour les conducteurs effectuant des trajets plus longs ainsi que pour les enfants passagers, qui respirent plus d’air, livre pour livre, que les adultes.”
L’équipe a découvert que la pollution atmosphérique due aux retardateurs de flammes était particulièrement concentrée en été – jusqu’à cinq fois plus élevée – lorsque le temps plus chaud augmente le taux d’évaporation de ces produits chimiques.
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Mais les avantages de ces produits chimiques en matière de sécurité incendie sont-ils supérieurs à leurs risques potentiels ?
“Remplir des produits avec ces produits chimiques nocifs ne contribue pas à prévenir les incendies dans la plupart des cas et rend les incendies plus enfumés et plus toxiques pour les victimes, et en particulier pour les premiers intervenants”, a déclaré Patrick Morrison, qui supervise la santé et la sécurité de 350 000 pompiers américains et canadiens à l’hôpital. L’Association internationale des pompiers n’a pas été impliquée dans l’étude, a indiqué dans un communiqué. “Les pompiers s’inquiètent du fait que les retardateurs de flamme contribuent à leurs taux de cancer très élevés.”
Il a ajouté : “J’exhorte la National Highway Traffic Safety Administration à mettre à jour sa norme d’inflammabilité afin qu’elle soit respectée sans produits chimiques ignifuges à l’intérieur des véhicules.”
L’introduction de ces mises à jour refléterait les changements déjà apportés à la norme californienne d’inflammabilité pour les meubles et les produits pour bébés, qui ont été mises à jour il y a dix ans pour exclure le besoin de retardateurs de flamme.
Mais pour l’instant, que pouvez-vous faire pour minimiser votre exposition à ces produits chimiques ?
“Vous pourrez peut-être réduire votre exposition aux produits ignifuges dans votre voiture en ouvrant vos fenêtres et en vous garant à l’ombre”, a déclaré la co-auteure Lydia Jahl, scientifique principale au Green Science Policy Institute, dans un communiqué.
“Mais ce qu’il faut vraiment, c’est en premier lieu réduire la quantité de produits ignifuges ajoutés aux voitures. Se rendre au travail ne devrait pas comporter de risque de cancer, et les enfants ne devraient pas respirer des produits chimiques qui peuvent endommager leur cerveau en se rendant au travail. école.”
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