La longévité de la carrière de 53 ans d’Amitabh Bachchan peut être mesurée par le fait qu’il a eu trois films (Brahmastra, Chup : la revanche de l’artiste et au revoir) sorti au cours des dernières semaines seulement, et il a joué un rôle central dans chacun d’eux. Bachchan a joué dans plus d’une centaine de films depuis ses 60 ans et il est peu probable qu’il ralentisse de sitôt.
Ancien dirigeant d’entreprise de Calcutta, Bachchan avait 27 ans, un âge relativement avancé pour un acteur débutant à Bollywood puis, lorsqu’il a fait ses débuts avec six autres acteurs moins connus dans le film de KA Abbas en 1969. Heure hindoustani, basé sur la lutte pour la liberté de Goa. Chez Hrishikesh Mukherjee Anand est venu deux ans plus tard, suivi de plusieurs flops, avant qu’il n’ait son premier hit national à 31 ans avec Prakash Mehra’s Zanjeer en 1973. Il n’a pas regardé en arrière depuis, sauf une longue accalmie dans les années 1990, avant de faire un retour avec une vigueur renouvelée après le succès de l’émission télévisée Kaun Banega Crorepati au début des années 2000.
En 1990, Bachchan a remporté le prix national du meilleur acteur pour Agneepath qui fut un moment curieux dans sa carrière. Il avait clairement l’inconvénient d’être le phénomène, l’industrie à un seul homme, la superstar régnante. Il avait rugueux sa voix, il était jumelé avec Amrita Singh qui avait l’étincelle et l’énergie qui lui manquaient depuis ses couples dans les années 1970, et l’histoire était familière, usée par la répétition. Ce fut aussi un tournant dans les National Awards qui, jusque-là, étaient réservés au cinéma non grand public. (Même Rekha avait remporté le sien en 1981 pour Umrao Jaan réalisé par Muzaffar Ali.)
Après cela, il y avait trois autres prix nationaux à venir, pour Le noirpour Figure et pour Paa. Vous remarquerez peut-être qu’un seul de ces films figure dans notre liste. Nous ne nous en excusons pas. Ce n’est pas que nous nions la validité de ces récompenses – qui pourrait être si méchant lors d’une fête de quatre-vingtième anniversaire ? Nous disons simplement qu’il s’agit d’une liste de connaisseurs. Vous, cher lecteur, vous ne vous souvenez probablement pas de ce que c’était que de s’asseoir dans les étals d’un cinéma à puces où l’air qui sentait l’urine et la friture de samoussas était agité par des fans inconsolables, mais oublier complètement tout cela et être transporté à un monde où un homme pourrait se présenter à un bal de Pâques avec un haut-de-forme et des queues de pie et annoncer qu’il s’appelait Anthony Gonsalves. Ou haleter comme un prisonnier transporté dans un train de marchandises (pourquoi ?) ouvrirait les yeux et offrirait l’insulte calculée de ‘Mujhe to sab policewaalein ki sooratein ek jaisi lagti hai.’ (Tous les policiers se ressemblent pour moi.)
Nous n’avons pas haleté seuls. Nous avons haleté comme une seule unité, fusionnés par un assemblage de tropes masculins que nous n’avions jamais vus auparavant. Où la figure régnante de Devdas avait été incapable de renverser le règne de son père et n’avait pas été en mesure de développer son potentiel masculin, Amitabh avait des pères disparus dans tant de films (Laawaaris, Amar Akbar Anthony, Muqaddar ka Sikandar, Deewaar, Agneepath, Parvarish, Ram Balram pour n’en citer que quelques-uns) qu’il pourrait être accusé de réécrire Œdipe Rex pour l’Inde des années 1970.
Voici une liste des dix meilleurs films d’Amitabh.
1. Zanjeer (Prakash Mehra, 1973)
C’était l’explosion d’énergie masculine que les jeunes hommes attendaient. Bien sûr, il y avait des séquences de combat dans les films avant cela, mais elles étaient ridiculement ludiques. Vous devriez attraper Dev Anand monochrome au début pour une séquence de combat pour voir ce qui nous est arrivé lorsque nous avons regardé Bachchan lancer un coup de poing. Nos neurones miroirs s’activaient et nous tressaillions sur nos sièges. Et il y a eu une brillante bromance entre le jeune flic en colère et le Pathan (Pran) qui s’est terminée par cette belle déclaration d’amitié, ‘Yaari hai imaan, mera yaar meri zindagi.
2. Deewar (Yash Chopra, 1975)
Quelle année 1975 fut. Bachchan est mort deux fois et il est mort de la manière la plus mémorable. Dans celui-ci, les survivants du bain de sang étaient les gentils, les pâles, les ennuyeux qui avaient marché dans le droit chemin. Marqué dès la naissance (Mera Baap Chor Haï), Bachchan rompt avec Dieu et la société pour devenir un Don. Ce qui s’ensuit est une lutte titanesque pour la propriété de la mère (Nirupa Roy) et une autre première : Parveen Babi et Bachchan au lit, après le coït, fumant et ne se repentant pas.
3. Sholay (Ramesh Sippy, 1975)
Il y a eu beaucoup trop d’écrits sur Sholay. Ce n’est pas un film de Bachchan au sens où le sont la plupart des autres films de notre liste. C’était un film d’ensemble mais il a été fait avec retenue et personne n’a joué plus que son rôle. Plus tard, les films de Bachchan essaieraient d’en avoir plus pour leur argent en le mettant dans chaque image. Ici, les quatre personnages principaux, les deux mercenaires (Bachchan et Dharmendra) engagés par le Thakur (Sanjeev Kumar) pour se débarrasser du dacoit (Amjad Khan) ont été délimités avec brio et se sont joués les uns contre les autres.
4. Chupke Chupke (Hrishikesh Mukherjee, 1975)
Au milieu de toute la violence, Bachchan a réalisé une autre brillante performance comique dans celle-ci. Cette fois, je crois que c’était l’influence constante de Hrishikesh Mukherjee qui était le maestro de la classe moyenne. Il n’était pas au-dessus d’utiliser le mythe de Bachchan dans d’autres films (Bemisal et peine viennent à l’esprit) mais dans celui-ci, tout était délice. On se demande encore ce que Vasudha (Jaya Bhaduri) n’a pas pu comprendre à propos du calice et de la corolle mais tout, y compris Om Prakash en tant qu’hindophile, était parfaitement chronométré.
5. Amar Akbar Anthony (Manmohan Desai, 1977)
C’est le film qui a défini une époque, il a défini une vision du monde, il a défini une nation. C’est Manmohan Desai à son meilleur et Bachchan à son meilleur aussi. Amitabh a pris le rare risque de jouer le petit hooligan insouciant Anthony et s’est laissé battre par la moindre star Vinod Khanna (qui jouait Amar). Mais tout cela a pris du sens une fois que vous avez réalisé que Bachchan était le frère cadet et Vinod Khanna le frère aîné. Le plus jeune frère, joué par Rishi Kapoor à son plus charmant, était Akbar. Vous pouvez lire tout ce que vous voulez là-dedans.
6. Trishul (Yash Chopra, 1978)
Si la famille était si importante dans AAAil a été totalement déconstruit en Trishul. Waheeda Rehman joue la mère de Bachchan mais elle est rapidement emballée; elle meurt, laissant à son fils le désir ardent de venger sa mort par la pauvreté en abattant son père RK Gupta, superbement joué par Sanjeev Kumar. Et dans la plupart des cas, le fils est sur le point de détruire son père, puis recule, et des retrouvailles heureuses s’imposent même si le père a aveuglé l’un de ses fils (Suhaag). Mais ici Vijay (le nom était aussi iconique) réussit, épluchant tout de son père, de son entreprise, de son argent, de ses enfants… Œdipe déchaîné.
sept. Enfiler (Chandra Barot, 1978)
Shah Rukh Khan a rendu hommage à ce film à sa manière, avec un bon film. Mais une fois que vous aviez vu Bachchan jouer un double rôle, un artiste de rue paan qui avait adopté deux enfants qu’il avait trouvés et le grand cerveau criminel, Don, il n’y avait plus de place pour grand chose d’autre. La dernière scène qui se joue dans un cimetière et fait voler dans les airs un carnet d’adresses rouge mêle avec brio pantomime et haute tension.
8. Muqaffar ka Sikandar (Prakash Mehra, 1978)
Un garçon sans père est adopté par une femme de ménage. Il tombe amoureux de la petite fille de la maison. Il grandit pour devenir Bachchan, elle grandit pour devenir Raakhee. Elle aime l’avocat, Vinod Khanna, qui aide son père pendant que Bachchan fait jouer son Chandramukhi à Zohrabai par Rekha. Oui c’est le cas Devdas encore. L’homme aime la femme qui ne l’aime pas et ne peut pas aimer la femme qui l’aime. Mais c’est brillant bien que sa structure marche : Amjad Khan (un crétin) aime Rekha qui aime Bachchan qui aime Raakhee qui aime Vinod Khanna. Les deux seules personnes restantes à la fin sont les personnages les moins intéressants et même leur mariage est perturbé par la mort cérémonieuse de Bachchan au milieu de celui-ci.
9. Shakti (Ramesh Sippy, 1982)
Œdipe rejoue. L’honnête policier Dilip Kumar refuse de payer la rançon demandée par les voyous qui ont kidnappé son fils. Son refus (Maar daalo usse…) est entendu par son fils qui se retourne contre lui. Raakhee est pris au milieu lorsque Bachchan devient criminel. La pauvre Smita Patil qui joue l’intérêt amoureux de Bachchan a simplement l’air perplexe devant les événements, mais c’est un film sur l’affrontement entre deux superstars, toutes deux apportant leur meilleur jeu à ce film sur une lutte entre deux générations et deux valeurs. (Anil Kapoor joue le fils de Bachchan.)
dix. Figure (Shoojit Sircar, 2015)
Bachchan a échangé sa rage contre la dignité. Cette dignité est souvent écoeurante (Baghbaan et Mohabbatein me viennent à l’esprit) donc ce fut un grand soulagement de le voir jouer Bhaskhor Bannerjee, un homme strident, narcissique et constipé qui travaille dur pour garder sa fille célibataire afin que sa vie continue sans changement. À l’exception de sa fin plutôt trop mignonne, c’était un film amusant et il a conduit un tracteur dans les notions de relations père-fille.
Image principale : srbachchan.tumblr.com
