Anorexie : une femme raconte comment les troubles de l’alimentation ont détruit sa vie ou quelle que soit l’histoire

jeSi quelqu’un avait dit à Abi Reynolds qu’elle passerait sa trentaine à lutter contre un trouble de l’alimentation débilitant, elle ne l’aurait pas cru. Car jusqu’à il y a six ans, elle avait toujours été confiante et heureuse dans sa peau. Mais à l’âge de 32 ans, Abi, ancienne traductrice et assistante pédagogique, a commencé à suivre un régime et à faire de l’exercice pour s’assurer qu’elle était en parfaite santé lorsqu’elle essayait d’avoir un deuxième bébé. Mais étonnamment rapidement, elle a développé un trouble de l’alimentation qui a pris le dessus sur sa vie. “Mon mari Tom et moi avons tous les deux perdu nos mères en succession rapide, ce qui a marqué le début de quelques années stressantes”, explique Abi, aujourd’hui âgé de 38 ans, qui n’avait jamais eu de problèmes d’alimentation auparavant.

Le couple a déménagé de Bath, où ils étaient à la fois heureux et installés, à Cambridge où Tom, un conférencier, avait un nouvel emploi. Peu de temps après, ils ont déménagé à nouveau, cette fois à Swansea, afin qu’ils puissent être proches du père de Tom qui ne se sentait pas bien.

Après avoir abandonné le travail qu’elle aimait, Abi, maman de Bertie, sept ans, et Laurie, deux ans, s’est retrouvée seule et isolée dans une ville où elle avait peu d’amis. Elle s’est lancée dans le rôle de maman à temps plein pour Bertie, alors âgée de deux ans, mais s’est mis une pression immense pour être l’épouse et la mère parfaites.

« Rien de ce que je faisais ne me semblait assez bien, et sans l’ancrage du travail et un système de soutien solide, j’ai commencé à perdre confiance en moi », dit-elle.

Abi a commencé à courir pour essayer d’améliorer sa santé et son estime de soi, mais elle est rapidement devenue accro. Elle a également compté les calories et restreint sa consommation de nourriture. En trois mois, elle avait perdu un tiers de son poids corporel, passant d’une taille saine de 12 à une insuffisance pondérale dangereuse.

Au fil des mois, elle a eu une peur irrationnelle de voir la balance grimper. Son esprit est devenu un flot incessant de chiffres – des calories et des macros aux pas et aux kilomètres.

À une occasion, Bertie ne se sentait pas bien et ne pouvait pas aller au groupe de jeu, et Abi se souvient avoir été terrifiée car cela signifiait qu’elle raterait sa course. « J’ai passé les deux heures suivantes pendant qu’il dormait à sprinter dans le jardin », dit-elle. “L’idée de ne pas faire d’exercice m’a rempli d’anxiété.”

Au cours des deux années suivantes, les règles d’Abi se sont arrêtées, elle a développé une grave insomnie et est devenue inhabituellement irritable. Et bien que Tom se soit inquiété, son exercice excessif est devenu de plus en plus secret.

D’une manière ou d’une autre, elle est tombée enceinte, mais quand Abi a dit à son obstétricien qu’elle était certaine qu’elle avait un trouble de l’alimentation, elle a été renvoyée parce que le bébé grandissait bien et que son IMC n’était pas considéré comme suffisamment bas. On ne lui a offert aucun soutien dans ses difficultés, ni aucune référence aux services de traitement des troubles de l’alimentation.

Sa santé mentale s’est envenimée alors qu’elle mangeait moins que jamais et continuait à frapper fort au gymnase alors qu’elle entrait dans son troisième trimestre. Incapable de s’arrêter, Abi était terrifiée à l’idée de nuire à son enfant à naître. Un matin, après une autre nuit blanche, elle est tombée en panne et Tom l’a emmenée d’urgence chez le médecin. “Je ne pouvais pas arrêter de pleurer et je n’arrêtais pas de dire que j’avais peur que mon bébé ne meure si je n’obtenais pas d’aide.”

Abi n’avait pas pris une once de poids malgré sa grossesse de plus de sept mois. Son médecin généraliste l’a renvoyée pour une évaluation psychiatrique immédiate et on lui a diagnostiqué une anorexie.

«Je me souviens avoir ressenti cet incroyable mélange d’horreur et de soulagement», dit Abi. « Enfin, je savais ce qui n’allait pas chez moi et je pouvais obtenir de l’aide. » Malgré ses craintes, le fils d’Abi, Laurie, est né avec un poids santé en avril 2019 et elle se sentait déterminée à se rétablir pour le bien de sa famille.

“J’ai essayé et essayé, mais ces chiffres dans ma tête ont gagné à chaque fois, et je pouvais me sentir tomber plus profondément”, dit-elle. «Un après-midi, je passais devant une épicerie avec Laurie dans son landau et chaque fibre de mon corps était désespérée d’entrer et de prendre une collation car il était 17 heures et je n’avais rien mangé de la journée. Mais cela semblait tout à fait impossible.

Au moment où Laurie avait huit mois, Abi était suicidaire et les deux ont été admis à l’unité locale de santé mentale pour mères et bébés. “J’étais soulagée d’être dans un espace sûr, mais aucune des infirmières ne savait rien des troubles de l’alimentation.”

Étonnamment, l’IMC d’Abi n’était pas assez bas pour obtenir un lit dans une unité de troubles de l’alimentation – quelque chose qui la met toujours en colère car elle pense que les gens manquent de soutien car l’accent est tellement mis sur les chiffres et trop peu sur le mental des patients. et la santé physique.

“Vous pouvez être mal nourri et dangereusement malade sans avoir l’air émacié”, explique Abi, qui travaille maintenant pour Wednesday’s Child, l’organisation caritative innovante pour les troubles de l’alimentation qui l’a aidée à reconstruire sa vie grâce à leur programme de complicité, en associant Abi à un bénévole qui a eu l’expérience de la guérison. de son propre trouble de l’alimentation en milieu de vie.

Abi a quitté l’hôpital trois semaines seulement avant le premier verrouillage et pense qu’elle a eu de la chance car elle avait déjà un excellent psychiatre et psychologue du NHS en place, et elle pouvait toujours accéder virtuellement à certains de ses traitements. Mais elle dit que pour de nombreuses personnes souffrant de troubles de l’alimentation, la pandémie a été une catastrophe.

En effet, selon l’association caritative BEAT sur les troubles de l’alimentation, la demande de soutien à tous les âges est désormais supérieure de 149% à celle d’avant la pandémie. « Il est indéniable que les troubles de l’alimentation sont désormais un problème dans une proportion énorme, aggravé par la pandémie », déclare Deborah Watson, fondatrice de Wednesday’s Child.

“Cette maladie mortelle tue plus de personnes que tout autre trouble de santé mentale, et il y a un besoin désespéré d’une meilleure formation des médecins généralistes et de plus de professionnels et d’installations spécialisés dans les troubles de l’alimentation.”

De plus, le sous-financement chronique a été mis à nu cette semaine dans un rapport du Groupe parlementaire multipartite (APPG), qui a révélé que seulement 1,13 £ avait été dépensé pour la recherche par personne souffrant d’un trouble de l’alimentation entre 2009 et 2019.

Pour Abi, bien qu’elle ne se décrive pas encore comme rétablie, avec le soutien de Wednesday’s Child et de sa famille, les choses s’améliorent.

« J’espère que mon histoire sera un avertissement pour les autres », dit-elle. « Un trouble de l’alimentation peut se développer à tout âge. Nous devons nous améliorer pour traiter les patients comme des personnes plutôt que comme des nombres. »