OMAHA, Neb. — Mardi, les opposants au droit à l’avortement se sont rapprochés d’une super-majorité à l’épreuve de l’obstruction systématique à l’Assemblée législative du Nebraska, ce qui leur permettrait d’interdire la procédure si la Cour suprême des États-Unis annulait sa décision historique de légalisation, comme elle semble sur le point de le faire.
Les législateurs du Nebraska manquaient de deux voix cette année sur un projet de loi qui aurait automatiquement interdit l’avortement si le tribunal accordait ce pouvoir aux États.
Mardi, le gouverneur Pete Ricketts a nommé une nouvelle sénatrice d’État, Kathleen Kauth, pour occuper le siège de feu le sénateur Rich Pahls, décédé en avril des suites d’un cancer. Pahls s’est opposé à l’avortement et aurait voté pour l’interdiction, mais il était absent lors du vote en raison de ses problèmes de santé.
Kauth, républicaine et propriétaire d’une entreprise de médiation, a déclaré qu’elle “considérerait comme un honneur” de voter pour un projet de loi similaire à une proposition d’interdiction de l’avortement qui a calé de justesse. Les partisans sont tombés à deux voix du soutien dont ils avaient besoin pour surmonter un flibustier dans la législature à chambre unique, qui a effectivement tué le projet de loi.
“Je suis pro-vie et je pense que le projet de loi qui a été récemment présenté était très solide”, a déclaré Kauth après avoir prêté serment.
Pahls était également opposé à l’avortement et aurait probablement soutenu l’interdiction, mais ses problèmes de santé lui ont fait manquer le vote de cette année où le projet de loi a été bloqué.
Ricketts et d’autres conservateurs de premier plan ont déclaré qu’ils demanderaient une session législative spéciale cette année pour interdire l’avortement si la Cour suprême renversait sa décision de 1973 Roe v. Wade, comme le suggère un projet d’avis divulgué en mai.
Les partisans avaient besoin de 33 législateurs pour surmonter un flibustier sur la proposition plus tôt cette année, mais le vote final était de 31-15. Avec Kauth au pouvoir, les opposants au droit à l’avortement ont maintenant une voix de moins que ce dont ils ont besoin pour faire passer une interdiction.
Un autre législateur, le sénateur démocrate de l’État Justin Wayne, d’Omaha, est considéré comme un vote décisif qui pourrait donner aux opposants au droit à l’avortement le dernier soutien dont ils ont besoin pour l’adopter.
Wayne était absent de la chambre législative lorsque les législateurs ont envisagé l’interdiction en avril, et il a refusé de dire s’il la soutiendrait ou s’y opposerait. Un assistant a déclaré mardi que Wayne ne serait pas disponible pour commenter.
D’autres démocrates ont promis une lutte sans merci pour préserver le droit à l’avortement dans le Nebraska. La sénatrice Megan Hunt, d’Omaha, a averti en mai qu’elle ferait d’une session spéciale “l’expérience la plus atroce et la plus douloureuse” que ses collègues législateurs aient jamais vécue.
Ricketts, qui s’est battue pendant des années pour réprimer l’avortement, a déclaré que la position de Kauth sur la question avait joué un rôle important dans sa décision de la nommer. Il a dit qu’il appréciait également son expérience en affaires et son implication dans divers groupes communautaires de la région d’Omaha.
“Je cherche toujours des candidats pro-vie”, a-t-il déclaré.
Ricketts a déclaré qu’il avait l’intention de travailler avec le président de l’Assemblée législative Mike Hilgers, un autre républicain, sur une éventuelle session extraordinaire si le tribunal statue comme il l’espère.
On ne sait pas comment ils procéderaient s’ils n’avaient toujours pas les votes, mais Ricketts a déclaré mardi: “Si nous convoquons une session extraordinaire, j’ai pleinement l’intention qu’elle réussisse.”
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