Avez-vous une «dent de sel»? Comment le reconnaître – et nourrir sainement vos envies | Santé & bien-être

jeExiste-t-il une « dent de sel » ? Nous connaissons la dent sucrée et les envies de sucre, ainsi que leurs effets négatifs. Nous sommes largement conscients des inconvénients d’une consommation excessive de sel, y compris l’hypertension artérielle, qui exerce une pression sur les vaisseaux sanguins, le cœur et les reins. Cela peut également entraîner une rétention d’eau. La Fondation britannique du cœur conclu l’année dernière que si tout le monde ramenait sa consommation à la limite de sel de l’Organisation mondiale de la santé de 5 g par jour d’ici 2030, le résultat serait jusqu’à 1,4 million de nouveaux cas d’hypertension artérielle en moins, 135 000 nouveaux cas de maladie coronarienne en moins, jusqu’à 49 000 en moins nouveaux cas d’AVC et plus de 450 000 années supplémentaires en bonne santé.

Mais le sel n’est pas considéré comme un luxe alimentaire, même si 40 % des gens, selon un sondage YouGov, placerait les chips bien au-dessus du chocolat dans la hiérarchie des friandises. Nous n’avons pas tendance à surveiller la quantité de nourriture que nous mangeons – du moins pas aussi rigoureusement qu’avec le sucre – ou à nous demander si nous écoutons innocemment notre corps, qui a besoin de sel pour le fonctionnement musculaire de base, ou si nous sommes sous l’emprise d’une compulsion. .

Une dent salée est assez différente d’une dent sucrée en ce sens qu’elle ne crée pas d’appétit pour elle-même au niveau hormonal. Le sucre a un impact bien documenté sur la glycémie, ce qui, inutilement, vous donne envie de plus de sucre. Si le sel ouvre l’appétit pour quelque chose, c’est la bière blonde. Mais le sel acclimate votre palais, de sorte que plus vous en mangez, plus vous avez besoin d’obtenir le même coup salé. C’est pourquoi les chefs peuvent en avoir la main lourde.

Il est si incroyablement utile dans la fabrication des aliments – pour la saveur, la conservation – qu’il n’est pas surprenant, en particulier lorsque les ingrédients sont bon marché et doivent être camouflés, de trouver des niveaux élevés de sel dans la plupart des aliments transformés. Cela crée une boucle de rétroaction entre les fabricants et les chaînes, comme le décrit Henry Dimbleby, le militant alimentaire et co-fondateur de Leon : « Je pense que deux choses peuvent être en jeu. Tout d’abord, il est clair que nous pouvons développer des palais qui deviennent sensibilisés au sel, vous pouvez donc voir pourquoi il pourrait y avoir une tendance à en ajouter plus. J’ai eu des gens qui se sont plaints qu’ils avaient retiré le sel de leur pizza et que les clients étaient passés à un concurrent plus salé. Si vous avez des morceaux importants de légumes ou de viande dans un plat, la salinité perçue peut également diminuer avec le temps à mesure que le sel se déplace hors de la sauce et dans la viande ou les légumes, où il a moins d’impact sur la langue.

L’OMS estime que 80% du sel que nous consommons a été ajouté lors d’un processus de fabrication. En effet, c’est probablement le moyen le plus simple de réduire l’apport – d’arrêter de manger des choses que vous n’avez pas faites vous-même.

Comme l’explique Sam Bloom, un thérapeute nutritionnel : « Avec le sel, ce qui est généralement plus préoccupant, c’est la graisse qui est utilisée en conjonction avec, par exemple les chips salées, les frites et la restauration rapide. Les plats cuisinés sont souvent les pires pour les sels cachés. Tout ce qui ajoute de la saveur qui n’est pas une épice ou une herbe sera probablement additionné de sel et est susceptible de provoquer des fringales… car son arôme vous donne envie de manger plus. La combinaison de sel et de gras dans ces aliments est à l’origine des problèmes de cholestérol. Elle ajoute: “Le sel que les gens ajoutent à un repas fait maison est beaucoup moins préoccupant.”

Mais le lien entre l’obésité et la consommation de sel est plus profond que KFC. Selon le Dr Stuart Grice, généticien et directeur scientifique de FitnessGenes, notre désir de sel peut être génétiquement déterminé et “les mêmes gènes qui conduisent à une consommation plus élevée d’aliments salés et à une sensibilité au sel ont été liés à l’obésité”. Des variantes génétiques particulières affectent la façon dont différentes personnes perçoivent le goût du sel, poursuit Grice, ce qui donne intuitivement un sens au lien entre l’envie de sel et l’obésité ; si vous trouvez le sel plus délicieux, vous trouverez probablement la nourriture plus délicieuse. Ensuite, il existe un lien de deuxième niveau, selon lequel “le sel se trouve souvent dans les aliments transformés et riches en matières grasses, qui sont recherchés par les personnes dont la constitution génétique augmente leur risque de prise de poids”, explique Grice.

Le langage de substitution des nutritionnistes – quand vous voulez un Snickers, essayez une banane – m’a toujours frappé comme démontrant une mauvaise compréhension des fringales. Si le désir était fongible, ce ne serait pas une envie ; vous auriez juste faim. Pourtant, la description minutieuse de Grice de ce que vous pourriez avoir à la place d’une salade de pub (chips mélangés à des cacahuètes) est convaincante : « Lorsqu’une envie de sel se fait sentir, évitez d’aller directement aux grignotines salées comme les chips et assurez-vous plutôt que vous êtes bien hydraté. Recherchez des aliments entiers, comme les olives et les légumes-feuilles, qui sont riches en polyphénols, en magnésium et en calcium. Ces aliments vous aideront à atténuer les envies de sel, qui peuvent souvent être dues à un désir d’aliments riches en nutriments.

Votre corps peut vous dire des choses, bien sûr, mais il n’a pas un grand vocabulaire. Vous pensez peut-être qu’il crie “sel”, mais il crie en fait “minéraux”.

La semaine dernière, j’ai mangé des chips pendant cinq repas consécutifs. Juste au cas où vous voudriez savoir de quel côté je suis.