Blocages en Asie alors que certains pays connaissent la première poussée de virus majeure

BANGKOK (AP) – Plusieurs pays d’Asie et du Pacifique qui connaissent leurs premières poussées majeures de coronavirus se sont précipités pour mettre en œuvre des restrictions strictes vendredi, un an et demi après une pandémie que beaucoup ont bien résisté au départ.

Face à l’augmentation rapide du nombre d’infections ces derniers mois, les autorités espèrent que les mesures pourront ralentir la propagation avant que les systèmes de santé ne soient débordés.

C’est un rythme familier dans une grande partie du monde, où des afflux répétés ont inondé les hôpitaux et entraîné un nombre élevé de décès. Mais de nombreux pays asiatiques ont évité ce cycle en imposant des restrictions de voyage strictes combinées à des mesures strictes à la maison.

Maintenant, certains voient un nombre record de nouveaux cas et même de décès, imputés en partie à la variante delta hautement contagieuse combinée à de faibles taux de vaccination et à des décisions d’assouplir les restrictions qui ont durement frappé les économies. Bien que les chiffres globaux soient encore loin de ceux observés lors des épidémies dans les points chauds en Europe et aux États-Unis, l’augmentation rapide a déclenché la sonnette d’alarme tout comme de nombreux pays occidentaux avec des taux de vaccination élevés ont commencé à pousser un soupir de soulagement.

La Thaïlande a signalé un nombre record de nouveaux décès jeudi avec 75 – et ils sont entrés à 72 vendredi. La Corée du Sud a établi jeudi un record du nombre de nouveaux cas, pour le battre vendredi avec 1 316 infections, selon l’Agence coréenne de contrôle et de prévention des maladies. Pour la première fois, l’Indonésie assiste à une forte augmentation des hôpitaux qui refusent des patients et des réserves d’oxygène s’épuisent.

Sur les 317 506 cas confirmés et 2 534 décès en Thaïlande depuis le début de la pandémie, plus de 90 % sont survenus depuis début avril.

La gestion de la vague par le Premier ministre Prayuth Chan-ocha a été largement critiquée, notamment la décision d’autoriser les gens à voyager pour le festival Songkran d’avril célébrant le Nouvel An thaïlandais.

La Thaïlande a déjà des réglementations strictes sur le port de masques et d’autres règles pour empêcher la propagation du COVID-19, mais le gouvernement a annoncé vendredi des mesures encore plus strictes pour Bangkok et ses environs, notamment la fermeture des spas, la limitation des heures de transport en commun et la restriction de la horaires d’ouverture des marchés et des commerces de proximité.

“Il y a quelque chose qui ne va pas avec les politiques gouvernementales, nos vaccinations sont trop lentes et nous devrions obtenir de meilleurs vaccins”, a déclaré Cherkarn Rachasevet, un analyste informatique de 60 ans, qui s’est précipité à l’épicerie pour faire le plein de fournitures après entendre de nouvelles restrictions arriver, portant quatre masques et un écran facial.

Elle a déploré qu’elle ne soit pas attendue pour son premier coup avant la fin du mois.

Dans toute la région Asie-Pacifique, les taux de vaccination ont été à la traîne pour diverses raisons, notamment des problèmes de production et de distribution ainsi qu’une attitude d’attente initiale de la part de beaucoup au début lorsque les chiffres étaient faibles et qu’il y avait moins de sentiment d’urgence. .

En Corée du Sud – largement saluée pour sa réponse initiale à la pandémie qui comprenait des tests approfondis et la recherche des contacts – les critiques attribuent désormais un pic actuel de cas à la pression du gouvernement pour atténuer la distanciation sociale en raison de préoccupations économiques. Pendant ce temps, une pénurie de vaccins a laissé 70 % de la population en attente de leur premier vaccin.

Le nombre de morts récent a cependant été faible, et les autorités attribuent cela au fait que beaucoup de ceux qui ont été vaccinés étaient des Coréens plus âgés à risque.

Au milieu d’un pic d’infections dans la région de Séoul, les autorités ont annoncé qu’à partir de lundi, elles imposeraient les restrictions les plus strictes à ce jour. Celles-ci incluent l’interdiction des rassemblements sociaux privés de trois personnes ou plus après 18 heures, la fermeture des discothèques et des églises, l’interdiction des visiteurs dans les hôpitaux et les maisons de soins infirmiers et la limitation des mariages et des funérailles aux rassemblements familiaux.

Aucun pays n’a été plus durement touché dans la région récemment que l’Indonésie. Les moyennes mobiles sur sept jours des cas et des décès quotidiens ont toutes deux plus que doublé au cours des deux dernières semaines.

Les experts de la santé disent qu’un verrouillage partiel imposé le 3 juillet était trop peu trop tard et ont averti que la vague actuelle, qui se situe principalement à Java, Bali et quelques autres villes de Sumatra, commencera bientôt à se propager à travers le vaste archipel – et le système de santé cède déjà sous la pression.

Malgré un verrouillage national strict en Malaisie voisine en vertu duquel les résidents sont confinés chez eux, avec une seule personne par ménage autorisée à faire l’épicerie, de nouveaux cas depuis le début du 1er juin ont continué d’augmenter, et un record de 9 180 cas quotidiens ont été signalés vendredi . Le nombre total de morts a plus que doublé pour atteindre 5 903 depuis le 1er juin.

Il s’agit du deuxième verrouillage national au cours de l’année écoulée et le gouvernement a déclaré qu’il resterait en place jusqu’à ce que les infections quotidiennes tombent en dessous de 4 000 et qu’au moins 10 % de la population soit vaccinée – mais cela a un coût énorme, aggravant les difficultés économiques, avec des dizaines de entreprises forcées de fermer et des milliers de personnes ont perdu leur emploi.

Vendredi, le Vietnam a également imposé des restrictions plus strictes, verrouillant Ho Chi Minh-Ville, la plus grande métropole du pays et son centre économique et financier, pendant deux semaines. Les 9 millions d’habitants de la ville du sud ne sont autorisés à quitter leur domicile que pour acheter de la nourriture, des médicaments et pour d’autres questions urgentes pendant cette période.

Le Vietnam a pu limiter le nombre total de cas de coronavirus à 2 800 au cours de la première année de la pandémie et n’a signalé presque aucun nouveau cas au cours des trois mois jusqu’à fin avril, date à laquelle ils ont commencé à augmenter rapidement. Au cours des deux derniers mois, le pays a enregistré quelque 22 000 nouveaux cas, et les restrictions moins strictes imposées jusqu’à présent n’ont pas pu endiguer la hausse.

“C’est une décision difficile de verrouiller la ville, mais il est nécessaire de freiner la pandémie et de revenir à la normale”, a déclaré le Premier ministre Pham Minh Chinh lors d’une réunion du gouvernement jeudi soir.

Actuellement, environ 4% de la population a reçu au moins une dose du vaccin, bien que le ministère de la Santé ait déclaré qu’il espère vacciner 70% des 96 millions d’habitants du pays d’ici la fin de l’année.

Une exception à la règle régionale semble être l’Inde, où la variante delta a été détectée pour la première fois – peut-être parce que sa poussée est survenue en premier. Le pays est lentement sorti d’avril et de mai traumatisants, lorsqu’un pic dévastateur d’infections a ravagé le pays, que les hôpitaux ont manqué de lits et de réserves d’oxygène et que des crématoires débordés ont été contraints de brûler des corps dans des bûchers à l’extérieur.

Les nouveaux cas et les décès diminuent désormais, mais avec moins de 5% de la population éligible du pays entièrement vaccinée, les autorités se démènent pour distribuer plus de vaccins et investissent massivement dans les hôpitaux de campagne et les lits de soins intensifs, et stockent des fournitures d’oxygène.

Le Japon et l’Australie ont également annoncé de nouvelles restrictions cette semaine. Le Japon est particulièrement surveillé car son état d’urgence signifie que les spectateurs seront interdits sur la plupart des sites des prochains Jeux olympiques.

Avec la détection de la variante delta le mois dernier dans la Nouvelle-Galles du Sud en Australie, la Première ministre de l’État Gladys Berejiklian a déclaré vendredi qu’il s’agissait désormais de la “période la plus effrayante” de la pandémie à ce jour alors qu’elle annonçait de nouvelles restrictions à Sydney après que la ville a signalé 44 nouveaux cas, en s’aligner sur l’approche du pays pour agir rapidement avec des mesures ciblées pour éradiquer les nouvelles épidémies.

« La Nouvelle-Galles du Sud est confrontée au plus grand défi auquel nous ayons été confrontés depuis le début de la pandémie », a-t-elle déclaré. “Et je ne dis pas cela à la légère.”

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Les rédacteurs d’Associated Press de toute la région ont contribué à ce rapport.