Le cancer a causé près de 10 millions de décès en 2020, soit près d’un décès sur six, selon l’Organisation mondiale de la santé. Les chiffres sinistres suscitent un sentiment de découragement, mais le combat est loin d’être perdu. Les chercheurs continuent de faire la lumière sur les facteurs de risque qui influencent votre risque de développer un cancer.
Certains facteurs de risque ne peuvent pas être modifiés, l’âge par exemple, mais d’autres le peuvent.
Selon le National Cancer Institute (NCI), il existe des preuves convaincantes que la consommation d’alcool augmente le risque de plusieurs cancers.
Il existe un “consensus scientifique fort” selon lequel la consommation d’alcool peut provoquer plusieurs types de cancer, prévient le NCI.
L’alcool est le terme commun pour l’éthanol ou l’alcool éthylique, une substance chimique présente dans les boissons alcoolisées telles que la bière, le cidre dur, la liqueur de malt, les vins et les spiritueux distillés (liqueur). L’alcool est produit par la fermentation des sucres et des amidons par la levure.
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“Les preuves indiquent que plus une personne boit d’alcool – en particulier plus une personne boit régulièrement d’alcool au fil du temps – plus son risque de développer un cancer lié à l’alcool est élevé”, prévient le NCI.
Selon l’organisme de santé, même ceux qui ne boivent pas plus d’un verre par jour et les buveurs excessifs (ceux qui consomment quatre verres ou plus pour les femmes et cinq verres ou plus pour les hommes en une seule séance) ont un risque légèrement accru de certains cancers.
Il indique que des “modèles clairs” ont émergé entre la consommation d’alcool et le développement de plusieurs types de cancer.
Ceux-ci inclus:
- Cancer de la tête et du cou
- Cancer de l’œsophage
- Cancer du foie
- Cancer du sein
- Cancer colorectal (intestin).
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Comment l’alcool peut-il causer le cancer?
L’alcool peut causer le cancer de trois manières principales.
Cancer Research UK explique: “Lorsque nous buvons de l’alcool, notre corps le transforme en un produit chimique appelé acétaldéhyde. L’acétaldéhyde peut endommager nos cellules et peut également empêcher les cellules de réparer ces dommages.”
Selon l’organisme de bienfaisance, l’alcool peut également augmenter les niveaux de certaines hormones telles que l’œstrogène et l’insuline.
“Les hormones sont des messagers chimiques et des niveaux plus élevés peuvent amener les cellules à se diviser plus souvent, ce qui augmente le risque que des cellules cancéreuses se développent.”
Enfin, l’alcool peut rendre les cellules de la bouche et de la gorge plus susceptibles d’absorber les produits chimiques nocifs.
“Cela permet aux substances cancérigènes (comme celles trouvées dans la fumée de cigarette) de pénétrer plus facilement dans la cellule et de causer des dommages”, explique Cancer Research UK.
Selon le NHS, il est conseillé aux hommes et aux femmes de ne pas boire plus de 14 unités d’alcool par semaine de manière régulière.
“Si vous buvez jusqu’à 14 unités par semaine, il est préférable de répartir cela uniformément sur trois jours ou plus”, explique l’organisme de santé.
Il ajoute: “Si vous essayez de réduire la quantité d’alcool que vous buvez, c’est une bonne idée d’avoir plusieurs jours sans alcool chaque semaine.”
Autres façons de réduire votre risque
Apporter quelques changements simples à votre mode de vie peut réduire considérablement votre risque de développer un cancer.
Par exemple:
- Alimentation saine
- Faire de l’exercice régulièrement
- Ne pas fumer.
En fait, environ un cas sur trois des cancers les plus courants (environ 33 %) pourrait être évité en adoptant une alimentation saine, en maintenant un poids santé et en étant plus actif, selon Macmillan Cancer Support.
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