Entre autres choses, il a déclaré que la Serbie devrait coopérer à l’enquête sur l’attaque de Banjska, a exprimé son inquiétude quant à la composition de la nouvelle coalition au pouvoir au Monténégro et a mis en garde contre la gravité de la situation en Bosnie-Herzégovine.
Welch, sénateur démocrate du Vermont et membre de la commission des services armés, s’est entretenu avec VOA après une récente visite dans les Balkans occidentaux, où il a séjourné avec la sénatrice Jeanne Shaheen, membre de la commission de politique étrangère et présidente de la sous-commission sur l’Europe. et la coopération régionale en matière de sécurité.
Les sénateurs américains, comme l’a annoncé le bureau du sénateur Shaheen, ont rencontré de hauts responsables gouvernementaux, des dirigeants locaux et le secteur civil au Kosovo, au Monténégro, en Bosnie-Herzégovine et en Macédoine du Nord pour « transmettre le soutien continu des États-Unis aux alliés à la lumière de l’agression russe contre l’Ukraine ». et ses conséquences sur la sécurité dans la région. »
« Notre délégation est arrivée à un moment où les préoccupations sécuritaires s’accentuent dans les Balkans occidentaux et il était important de profiter de cette visite comme d’une opportunité pour garantir que nos partenaires et alliés de l’OTAN participent activement et soutiennent leurs efforts en faveur d’une intégration euro-atlantique complète. » elle a dit. Shaheen toi annonce.
Résumant ses impressions après sa première visite dans la région, Welch déclare à Voice of America que sur le plan personnel, il a été ravi des pays qu’il a visités et inspiré par les citoyens qu’il a rencontrés et qui, à son avis, font de leur mieux. . pour les construire.
Sur le plan politique, ce qui l’inquiète le plus, c’est la situation en Bosnie-Herzégovine, « l’érosion de la stabilité apportée par les accords de paix de Dayton » et la rhétorique du leader de la Republika Srpska, Milorad Dodik, qu’il accuse d’interférer avec au cœur de la « paix ». coexistence”.
« L’histoire, comme vous le savez, est vraiment pleine de ce qui s’est passé et de la guerre qui a duré plusieurs années, de ce qui s’est passé à Srebrenica et de la violence interethnique. L’objectif de l’Accord de paix de Dayton est de donner aux gens la possibilité de vivre ensemble en paix. Mais nous arrivons à une escalade des tensions, ce qui est très inquiétant. Et nous avons eu des discussions à ce sujet. « Il s’agit d’une préoccupation majeure », déclare Welch, ajoutant que l’Union européenne doit également comprendre « la gravité et l’urgence de la situation ».
Il souligne également le « processus difficile et très laborieux » d’intégration des pays de la région dans l’Union européenne.
“Ma position et celle du sénateur Shaheen, qui est notre leader au Sénat sur la question des Balkans, est que c’est dans notre intérêt, dans l’intérêt de l’Union européenne et, sans aucun doute, dans l’intérêt des pays candidats. , pour réussir à faire partie de l’UE », a déclaré Welch.
Voix de l’Amérique: Vous êtes resté dans les Balkans occidentaux, plus précisément au Kosovo, trois semaines après l’attaque contre la police du Kosovo à Banjska. L’enquête se poursuit et les deux parties se rejettent mutuellement la responsabilité de ce qui s’est passé. Quelle est la responsabilité de l’attaque ?
gallois: Le 24 septembre, un policier a perdu la vie et c’est tragique et horrible. Cela conduit également à une escalade de la violence politique. Nous pensons que la Serbie doit coopérer à l’enquête. Le sénateur Shaheen et moi réclamons une enquête complète et approfondie pour déterminer les responsabilités, et ce processus est en cours. Nous ne savons pas quelle sera l’issue de tout cela, mais nous pensons qu’il est d’une importance cruciale que les responsabilités soient déterminées et que la Serbie coopère pleinement à cette enquête.
Voix de l’Amérique: Comme nous le savons, l’attaque est survenue après des mois et des années de tensions et de problèmes non résolus entre la Serbie et le Kosovo. Le dialogue parrainé par l’UE ne semble pas contribuer à résoudre des différends de longue date. Pensez-vous qu’il y a quelque chose que les États-Unis devraient faire davantage dans ce processus ?
Gallois: Les États-Unis et les sénateurs peuvent accroître le niveau d’attention et demander à leurs dirigeants de faire tout ce qui est en leur pouvoir pour désamorcer la situation. Mais cela nous inquiète. Nous sommes préoccupés par ce que nous avons vu avec l’escalade rhétorique avec la Serbie et le Kosovo et, bien sûr, par ce que nous avons vu en Bosnie-Herzégovine.
Voix de l’Amérique: Je n’ai pas visité Belgrade pendant ce voyage. Parce que?
gallois: Je pense qu’ils n’ont parlé que d’organisation et de planification. Parce que Belgrade joue aussi un rôle important. Mais c’était une question de temps et nous avons dû voter à nouveau (au Sénat). Mais il n’y avait pas d’autre raison que le manque de temps.
«Je ne serais pas heureux si le Monténégro soutenait Poutine»
L’agenda des sénateurs américains incluait le Monténégro, où ils se sont brièvement rendus après l’annonce de la formation d’un nouveau gouvernement avec le soutien de la coalition « Pour l’avenir du Monténégro », l’ancien Front démocratique, que les États-Unis considèrent comme anti-occidental. .
Les responsables de Washington ont exprimé leur inquiétude par l’intermédiaire de l’ambassadeur américain à Podgorica. Judy Rising Reinke qui a déclaré que les États-Unis sont très préoccupés « par les informations selon lesquelles la nouvelle coalition au pouvoir pourrait être composée de partis et de dirigeants qui s’opposent activement aux valeurs euro-atlantiques », et que cela entraverait considérablement les aspirations européennes du Monténégro.
Le sénateur Welch partage les préoccupations de l’ambassadeur Reinke.
« Un gouvernement de coalition est différent de la façon dont le pays est dirigé ici. Vous avez des partenaires avec des intérêts différents. Et ici, vous auriez essentiellement un gouvernement qui prétend être pro-occidental et pro-européen avec un partenaire qui veut explicitement s’orienter vers (le président russe Vladimir) Poutine. C’est un conflit qui entraînerait de nombreux problèmes. Et ils devront les résoudre là-bas. Nous avons ouvertement estimé que c’était une chose d’avoir des partenaires entre lesquels il existe certaines différences, mais « si vous avez des partenaires dont l’un est pro-Poutine et l’autre pro-européen et pro-occidental, ce n’est peut-être pas facile. résoudre. Et nous le transmettons.
Voix de l’Amérique : Soutenez-vous le commentaire de l’ambassadeur Reinka selon lequel cela pourrait affecter considérablement les aspirations européennes du Monténégro ?
gallois: Je le soutiens. Vous savez, l’Europe est dans un véritable conflit avec la Russie, tout comme les États-Unis, à cause de ce que fait la Russie en Ukraine. Et je ne serais pas heureux si l’un de nos partenaires de coalition se rangeait du côté de Poutine, alors que ce qu’il fait est si atroce.
« Le Congrès veut s’assurer que les Etats-Unis n’oublient pas leur rôle dans la région »
Voix de l’Amérique : Au-delà de la visite du sénateur dans la région, dans quelle mesure le Congrès peut-il s’impliquer dans les Balkans occidentaux, compte tenu de nombreuses autres crises dans le monde ?
Gallois: Il y a deux choses. La première est que, peu importe notre implication ou non, l’essence du défi réside dans la population de la région. Nous pouvons être utiles, nous pouvons encourager. Mais la responsabilité fondamentale que nous avons tous là où nous vivons est de faire tout notre possible pour vivre en paix et créer des opportunités pour la population de notre pays. Je veux donc simplement préciser que le sénateur Sahin et moi savons où se situent la principale responsabilité et les opportunités. Mais deuxièmement, nous avons tous besoin de partenaires. Fier que Clinton et d’autres aient pu jouer un rôle constructif en contribuant à l’instauration de la paix alors qu’il y avait tant de souffrances depuis si longtemps. C’est pourquoi nous nous intéressons à la région et le sénateur Sahin a vraiment assumé cette responsabilité. Les Balkans étaient un sujet important lorsque le président Biden était sénateur, puis pour le sénateur Dol, puis pour le sénateur Vojnović et maintenant pour le sénateur Shaheen. C’est pourquoi nous, au Congrès, dirigés par le sénateur Shaheen, voulons nous assurer que dans ce pays nous n’oublions pas le rôle que nous avons joué et comment cela a contribué à sauver des vies lors de la signature des accords de paix de Dayton. Donc, oui, il se passe beaucoup d’autres choses, mais il est en fait très important en ce moment que nous fassions tout notre possible pour réduire ces tensions afin qu’elles ne se transforment pas en un incendie de forêt.
Voix de l’Amérique: Le sénateur Shaheen a de nouveau proposé un projet de loi bipartite sur les Balkans occidentaux, appelé Loi sur la démocratie et la prospérité dans les Balkans occidentaux, qui codifierait, entre autres choses, les sanctions visant à dissuader les acteurs de mener des activités déstabilisatrices. Quelles sont les chances que cette proposition devienne réellement une loi ?
gallois: Si nous pouvons faire en sorte que notre Chambre des représentants ait un président qui approuvera les choses… Je dis cela seulement pour reconnaître que nous avons nos propres défis dans notre propre pays. Mais, vous savez, je pense qu’il y a de bonnes chances que nous nous en sortions. Premièrement, il s’agit d’une proposition bipartite et nous avons une tradition de soutien bipartisan à nos efforts dans les Balkans. Et deuxièmement, nous parlons de sanctions. Nous n’entrons pas dans la politique intérieure des pays. Il s’agit en réalité de renouveler notre engagement à continuer à jouer un rôle de leader dans les Balkans, tout en étant conscient du fait que ce sont les peuples de la région qui en seront, en fin de compte, responsables et qui peuvent gagner ou perdre.
Voix de l’Amérique: Dans quelle mesure êtes-vous pessimiste ou optimiste quant aux chances de la région de se rapprocher réellement de l’UE ?
Gallois: J’espère vraiment que cela arrivera. Les gens que j’ai rencontrés sont merveilleux et veulent vivre en paix. Et vous savez, avant la guerre, les gens vivaient ensemble et c’est une meilleure façon de vivre. Et la seule chose que j’ai vue chez les gens que j’ai rencontrés, c’est qu’ils avaient le même désir que nous tous, que l’endroit où ils vivaient soit bon pour eux, pour leurs enfants et petits-enfants. Cela me donne de l’espoir. Les gens sont intéressés. Mais nous avons besoin d’un leadership, d’un leadership politique dans la région, qui corresponde aux aspirations des peuples de la région.
