Centene pourrait réduire les avantages de Medicare Advantage par rapport à la réduction des tarifs du CMS

Centene pourrait réduire les prestations de Medicare Advantage si les Centers for Medicare et Medicaid Services procédaient à une réduction de taux l’année prochaine, ont déclaré mardi les dirigeants.

La compagnie d’assurance maladie est la dernière à signaler des coûts plus élevés que prévu pour ses membres Medicare Advantage et à déplorer une règle proposée par CMS qui réduirait les paiements de référence de 0,16 % en 2025, à l’exclusion des effets de l’ajustement des risques. Cela ne suffirait pas à couvrir les dépenses, a déclaré la PDG Sarah London lors d’un appel avec des analystes investisseurs pour annoncer les résultats du quatrième trimestre et de l’année complète.

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« Nous sommes dans la position de ne pas essayer de développer MA. Nous essayons en fin de compte de récupérer notre marge dans la seconde moitié de la décennie », a déclaré Drew Asher, directeur financier de Centene. “Notre produit risque d’être un peu moins attractif pour les seniors si nous ne progressons pas sur les tarifs.”

Les opérateurs Medicare Advantage, dont les leaders du secteur UnitedHealthcare et Humana, tirent la sonnette d’alarme concernant des dépenses médicales étonnamment élevées au cours des derniers mois de 2023 et une mise à jour négative des références, et pourraient réagir en augmentant les primes, en réduisant les prestations, en réduisant les remboursements des prestataires et en reconsidérant les expansions géographiques.

Les dépenses Medicare Advantage de Centene liées au COVID-19, à la grippe et au virus respiratoire syncytial ont augmenté au cours du quatrième trimestre, mais ont diminué depuis, a indiqué Londres. L’utilisation ambulatoire de Medicare Advantage est restée élevée depuis le deuxième trimestre, bien que Centene ait correctement évalué cette hausse et maintienne ses projections financières pour l’année, a-t-elle déclaré.

Centene a enregistré un bénéfice net de 45 millions de dollars au quatrième trimestre, soit une amélioration de 121 % par rapport à la perte nette de l’année précédente, le chiffre d’affaires ayant augmenté de 11 % pour atteindre 39,5 milliards de dollars. Le bénéfice net pour l’ensemble de l’année a augmenté de 124,8 % à 2,7 milliards de dollars, soit 4,95 dollars par action, et le chiffre d’affaires a augmenté de 6,5 % à 154 milliards de dollars. L’action Centene a ouvert mardi à 73,75 dollars à la Bourse de New York, en baisse de moins de 1 % par rapport au cours de clôture de lundi.

Bien que CMS ait proposé une légère baisse des tarifs, les assureurs Medicare Advantage s’adaptent encore aux nombreux changements de politique intervenus ces dernières années qui ont réduit leurs marges, comme la création d’une nouvelle méthodologie d’ajustement des risques et des normes de qualité plus strictes dans le cadre du programme Star Ratings.

Combinée à la mise en œuvre continue de ces politiques et d’autres, la règle proposée par Medicare Advantage pour 2025 réduirait les paiements de 1,3 % net, selon Centene. Cela ne suffirait pas à compenser la hausse des coûts, a déclaré Londres.

“Compte tenu de l’attente continue d’une introduction progressive sur plusieurs années des changements d’ajustement des risques, nous considérons les taux préliminaires comme insuffisants par rapport aux attentes générales en matière d’évolution des coûts médicaux”, a déclaré Londres.

Le nombre d’adhésions à Medicare Advantage de Centene a diminué de 15 % à 1,2 million à la fin de 2023, ce que Londres a attribué à une stratégie marketing révisée qui donnait la priorité à ses propres agents par rapport aux spécialistes du marketing tiers. La société s’attend à ce que les inscrits aux plans doubles éligibles pour les besoins spéciaux représentent 35 % de son adhésion à Medicare Advantage d’ici la fin de l’année, a-t-elle déclaré.

La société se concentre sur l’amélioration de son nombre d’étoiles et s’en tient à son objectif selon lequel 85 % des membres de Medicare Advantage soient inscrits dans des plans avec des scores de quatre ou cinq étoiles d’ici la fin de 2025, a déclaré Asher. Centene cherche également à réaliser des économies grâce aux efforts continus visant à centraliser et à automatiser les opérations, a-t-il déclaré.

Medicaid, échange les résultats

Le nombre de membres de Medicaid a diminué de 9,4 % à 14,5 millions en 2023 dans le cadre du processus de redétermination de Medicaid en cours. Centene doit environ 1,8 milliard de dollars en paiements du corridor de risque Medicaid et en récupération du taux de perte médicale, a déclaré Londres. Le Medicaid MLR de l’assureur atteint 90,6 % au cours du quatrième trimestre, soit une augmentation de 0,6 point de pourcentage par rapport à l’année précédente. Centene demande des taux plus élevés aux autorités de l’État, a-t-elle déclaré.

Le nombre de membres de la bourse d’assurance maladie a augmenté de 71,9 % pour atteindre 4,3 millions, les inscriptions sur le marché ayant globalement atteint des niveaux records au cours de la période d’inscription ouverte pour 2024.

Les performances boursières plus fortes que prévu de Centene ont conduit la société à revoir à la hausse ses prévisions de revenus annuels de 2,5 milliards de dollars, pour les porter entre 134,5 et 137,5 milliards de dollars. La société s’attend à au moins 6,70 $ de bénéfice ajusté par action en 2024.