Des milliers de personnes atteintes de maladies mentales sont en prison après avoir été rejetées par tous les éléments du système de justice pénale, selon un rapport complet d’inspections multiples.
Six organismes de réglementation ont conclu que les personnes suspectées de problèmes de santé mentale en Angleterre et au Pays de Galles se voient offrir un soutien médiocre si elles sont arrêtées, poursuivies, incarcérées ou placées en probation.
HM Inspectorate of Constabulary and Fire & Rescue Services, HM Crown Prosecution Service Inspectorate, HM Inspectorate of Prisons, HM Inspectorate of Probation, the Care Quality Commission and Healthcare Inspectorate Wales ont trouvé :
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Retards inacceptables dans les rapports psychiatriques pour le tribunal et dans le transfert de prisonniers extrêmement malades dans des lits d’hôpital psychiatrique sécurisés pour y être soignés.
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Un système « cassé » de partage d’informations entre les agences.
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Confusion sur les règles de protection des données et enregistrements incomplets et inexacts.
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Une pénurie de services et de longs délais pour y accéder, aggravée par la pandémie de Covid-19.
Environ un tiers des personnes en garde à vue ont des problèmes de santé mentale, tout comme 48 % des hommes et 70 % des femmes incarcérées.
Les inspecteurs qui ont rédigé le rapport de 107 pages ont examiné plus de 300 cas dans six régions, interrogé 550 professionnels et entendu 67 personnes ayant des problèmes de santé mentale et ayant été confrontées au système de justice pénale.
Commentant le rapport, l’inspecteur en chef de la probation, Justin Russell, a déclaré que peu de progrès avaient été réalisés depuis la dernière inspection conjointe des organismes il y a 12 ans.
« Les forces de police, les procureurs, les prisons et les services de probation évaluent tous les individus de différentes manières, ce qui entraîne des lacunes et des incohérences. Même lorsque les besoins en santé mentale sont identifiés, l’information n’est pas toujours entièrement enregistrée ou utilisée pour prendre des décisions efficaces. Il y a des problèmes importants dans l’échange d’informations dans chaque organisme et à chaque étape du parcours d’un individu dans le système de justice pénale. Cette partie du système est cassée et doit être réparée de toute urgence », a-t-il déclaré.
Les inspecteurs ont constaté que les prisonniers extrêmement malades étaient souvent laissés en prison au lieu d’être transférés d’urgence dans des hôpitaux psychiatriques.
Les femmes en particulier ont été placées dans des prisons comme « lieu de sécurité » si elles vivaient une crise de santé mentale, y compris des sentiments suicidaires, selon le rapport. « Les cadres supérieurs d’une prison pour femmes ont dénombré 24 incidents de ce type au cours des 12 mois précédents ; ces cas concernaient des femmes extrêmement vulnérables placées en détention provisoire en dernier recours, car il n’était pas possible d’avoir accès à des alternatives appropriées. Nous pensons que les prisons ne devraient pas être utilisées comme un lieu de sécurité – c’est inapproprié et inhumain », indique le rapport.
Les retards étaient souvent causés par un manque de lits de moyenne et haute sécurité, selon le rapport, tandis que la santé mentale des détenus se détériorait pendant qu’ils attendaient.
Le rapport a conclu que l’absence d’une définition commune de la maladie mentale signifiait qu’il y avait une image inexacte dans l’ensemble du système de justice pénale.
Les praticiens de la probation ont déclaré aux inspecteurs que leur travail était entravé parce que les services de santé mentale communautaires ne leur permettaient pas d’accéder aux informations, malgré le fait que ces demandes soient légales.
L’inspection a révélé que les retards étaient courants à toutes les étapes du système de justice pénale. Les tribunaux ont fait face à de longues attentes pour les rapports psychiatriques, utilisés pour rendre les décisions de condamnation.
La pénurie de services de santé mentale de bonne qualité a également entraîné des « retards inacceptables » pour les personnes ayant accès aux services.
Russell a conclu : « Les organismes de justice pénale doivent apporter des améliorations majeures à leur façon de travailler avec les personnes ayant des problèmes de santé mentale. Les inspections ont fait 22 recommandations à la suite de notre inspection conjointe. Nous exhortons les forces de police, le service des poursuites de la Couronne, les prisons et le service de probation à travailler avec le gouvernement et le NHS pour améliorer la prestation des services aux personnes souffrant de problèmes de santé mentale dans le système de justice pénale. »
