Comment le test de Widal obscurcit la perception qu’a l’Inde de son problème de typhoïde | Expliqué

Ces symptômes imitent ceux du paludisme, de la dengue, de la grippe et du typhus, pour n’en nommer que quelques-uns, chacun avec des modalités de traitement différentes. Si elle n’est pas traitée, la typhoïde peut mettre la vie en danger. Selon le Organisation mondiale de la santé, 90 lakh de personnes reçoivent chaque année un diagnostic de typhoïde dans le monde et 1,1 lakh en meurent. Un petit Etude 2023 ont signalé que le fardeau était de 576 à 1 173 cas pour 100 000 années-enfants (une année-enfant correspond à un enfant suivi pendant un an) dans les zones urbaines et de 35 pour 100 000 années-enfants dans les zones rurales de Pune.

Comment diagnostique-t-on la fièvre typhoïde ?

La méthode de référence pour diagnostiquer la typhoïde – en plus d’un historique médical détaillé et d’un examen approfondi – consiste à isoler la bactérie du sang ou de la moelle osseuse d’un patient et à la cultiver en laboratoire. Les échantillons de selles et d’urine peuvent également donner le même résultat, mais avec une sensibilité moindre.

Cependant, la réalisation de tests de culture dans des contextes cliniques plus petits présente des problèmes pratiques. Les cultures demandent beaucoup de temps, de compétences et de ressources. Un traitement antibiotique antérieur peut également affecter les résultats des cultures – un problème courant en raison de l’utilisation aveugle des antibiotiques en Inde. Quelques Basé sur PCR les méthodes moléculaires sont connues pour être meilleures mais sont limitées par leur coût ; le besoin d’infrastructures spécialisées et de personnel qualifié ; et l’incapacité de récupérer des bactéries vivantes pour des tests ultérieurs.

Dans ce contexte, en Inde, les cliniciens utilisent largement le test Widal pour diagnostiquer la typhoïde dans les secteurs public et privé.

Comme pour d’autres infections, notre système immunitaire produit des anticorps dans le sang contre la bactérie, provoquant la fièvre entérique. Le test Widal détecte et quantifie rapidement ces anticorps. Il s’agit d’un test au point d’intervention qui ne nécessite pas de compétences ou d’infrastructures particulières. Développé à la fin des années 1800 par un médecin français, il n’est plus utilisé dans de nombreux pays en raison de ses défauts, défauts rendus abusifs par l’ampleur de son utilisation en Inde.

Pourquoi le test Widal est-il inapproprié ?

Un seul rapport de test Widal positif ne signifie pas nécessairement la présence d’une infection typhoïde, et un rapport négatif ne confirme pas l’absence de la maladie. Pour diagnostiquer une infection active, les cliniciens doivent tester au moins deux échantillons de sérum prélevés à au moins 7 à 14 jours d’intervalle, afin de pouvoir détecter un changement dans les concentrations d’anticorps. Mais obtenir deux échantillons est rarement réalisable et prend du temps.

Deuxièmement, dans les régions où la fièvre typhoïde est élevée et continue, certains niveaux d’anticorps contre la bactérie peuvent déjà être présents dans le sang. Sans connaître le seuil de référence, il n’est pas possible d’interpréter correctement le test. Un problème connexe est que différents fabricants de tests spécifient différentes valeurs seuils dans les manuels d’utilisation de leurs kits.

Troisièmement, les réactifs utilisés dans le test Widal pour révéler la présence de divers anticorps peuvent réaction croisée avec des anticorps produits contre des infections par d’autres bactéries, virus ou parasites, ou même chez des individus vaccinés contre la typhoïde, conduisant à des faux positifs. Un traitement antibiotique antérieur peut également affecter les niveaux d’anticorps et donner un faux négatif.

Un diagnostic correct et un traitement approprié de la fièvre entérique sont importants car des complications graves, telles qu’une hémorragie intestinale grave ou une perforation, peuvent survenir en quelques semaines si la maladie est mal gérée. Les faux négatifs peuvent ainsi retarder le diagnostic et entraîner des conséquences fatales.

Quelles sont les conséquences de l’utilisation du test ?

En raison de la propension du test Widal à produire des résultats erronés, le fardeau réel de la typhoïde en Inde reste obscur. Le manque de connaissance du moment approprié pour prélever un échantillon de sang, ainsi que le manque de standardisation des kits et un contrôle de qualité médiocre aggravent le problème.

De plus, un seul test coûte quelques centaines de roupies. Des patients de nombreux États ont également signalé avoir été facturés entre 500 et 4 000 roupies par dose d’injections d’antibiotiques par les prestataires de soins de santé locaux à la suite d’un diagnostic de typhoïde basé sur un seul test Widal. Des patients des zones urbaines et rurales ont déclaré avoir vendu des actifs pour recevoir ces antibiotiques.

L’utilisation irrationnelle des antibiotiques est une cause majeure de résistance aux antimicrobiens (RAM). On sait également que les bactéries sont capables de transmettre la RAM entre souches et espèces, et ils ne sont pas limités par des frontières géographiques. C’est pourquoi la menace de la RAM dans un pays représente la menace de la RAM partout. Certaines souches de Salmonelle sont également résistants à plusieurs médicaments. L’utilisation irrationnelle et continue du test de Widal, qui facilite l’utilisation inutile d’antibiotiques, ne fera donc que rendre de plus en plus difficile le contrôle de cette maladie évitable, tout en aggravant les malheurs financiers des patients qui en souffrent déjà.

De quoi avons-nous besoin à la place du test Widal ?

Nous devons découvrir de meilleurs tests au point d’intervention qui peuvent remplacer le test Widal. Et jusqu’à ce qu’elles soient disponibles, les cliniciens peuvent envisager d’utiliser les heuristiques des meilleures pratiques qui fournissent un diagnostic rationnel et des options de traitement ultérieures basées sur les données régionales sur les antibiotiques efficaces disponibles contre la bactérie.

Ces options doivent être associées à la garantie d’une nourriture et d’une eau adéquates et sûres ainsi que d’un assainissement fonctionnel pour s’attaquer à la cause profonde de la maladie.

Améliorer l’accès à de meilleurs tests de diagnostic pourrait également résoudre ce problème. Réaliser une culture de sang ou de moelle osseuse n’est souvent pas réalisable car cela nécessite une infrastructure de laboratoire qui manque dans la plupart des régions du pays. Les agents de santé peuvent plutôt bénéficier d’un modèle « en étoile », avec des sites de prélèvement d’échantillons en périphérie et des hôpitaux de district et des facultés de médecine comme centres de traitement des échantillons. Ces dernières installations pourraient également servir de centres de recherche générant des données régionales sur la prévalence et la sensibilité.

Ensuite, nous avons besoin d’une meilleure surveillance pour rester au courant de la RAM causée par la surutilisation du test Widal. Le Conseil indien pour la recherche médicale publie un rapport annuel mettant en évidence les modèles de résistance de la bactérie typhoïde. Selon le dernier rapporten 2021, le nombre d’échantillons testés pour signaler la sensibilité variait de un pour la région « Est » à 126 échantillons pour la région « Nord ».

Enfin, comme la typhoïde a également des porteurs asymptomatiques, une vigilance environnementale constante et le partage de données sont impératifs.

Le Dr Vasundhara Rangaswamy est microbiologiste et médecin rural. Le Dr Parth Sharma est médecin de santé publique, écrivain et chercheur.