Conception automobile 101 : du croquis au produit

Ajay Jain, responsable du studio indien et de la stratégie de conception mondiale chez Tata Motors, parle de ce qui se passe dans les coulisses de la conception d’une super voiture.

Auteur: Ajay Jain, responsable du studio indien et de la stratégie de conception mondiale, Tata Motors
Crédits images : Moteurs Tata

La tranche d’âge de 25 à 40 ans constitue la majorité des acheteurs de voitures, avec près de 30 pour cent d’entre eux ayant moins de 30 ans. L’époque où les véhicules étaient simplement fonctionnels est révolue. Les jeunes consommateurs d’aujourd’hui privilégient les voitures au design élégant, moderne et esthétique, qui non seulement sont performantes, mais qui s’imposent également par leur attrait visuel. Cette tendance reflète une prise de conscience et une demande croissantes de fonctionnalités et de progrès modernes dans l’industrie automobile.

Aujourd’hui, les automobiles fonctionnent comme un moyen distinctif à travers lequel les individus représentent et expriment avec élégance les facettes de leur style de vie choisi, reflétant leurs goûts personnels, leurs préférences et leur position sociétale. Le cheminement depuis la conceptualisation jusqu’au succès commercial repose sur la reconnaissance du fait que le design n’est pas simplement une entreprise esthétique. Il s’agit plutôt d’un outil stratégique qui a le potentiel de façonner les perceptions, de galvaniser la fidélité à la marque et d’aider les constructeurs automobiles à devenir très populaires auprès des clients.

Une esthétique de conception soigneusement conçue, parfaitement intégrée à l’essence d’une voiture, possède une capacité remarquable à transcender la simple fonctionnalité. Il a le potentiel de façonner une identité de marque distinctive qui résonne partout, cultivant l’intrigue au sein de l’industrie et évoquant des émotions chez les individus, suscitant ainsi l’enthousiasme des aficionados et des lanceurs de tendances.

Les designers jouent un rôle central dans la définition de l’identité, de l’esthétique et de l’expérience utilisateur d’une voiture, contribuant ainsi de manière significative au succès et à l’attrait du produit final. Cette approche itérative garantit que la conception finale s’aligne sur une vision forte, répondant à la fois aux besoins fonctionnels et esthétiques. Le lancement des voitures modernes aujourd’hui est le résultat d’un processus pluriannuel qui commence par la conceptualisation, la conception, une évaluation approfondie et un raffinement méticuleux sur trois à cinq ans. Cependant, pour les véhicules haut de gamme ou innovants, ce parcours peut s’étendre bien au-delà du délai standard, prenant parfois sept à dix ans, voire plus, avant d’arriver sur le marché.

Malgré le calendrier prolongé, le résultat présente souvent un mélange remarquable d’ingénierie et de conception automobiles, captivant les passionnés et établissant de nouvelles références dans l’industrie. Habituellement, le design est une pierre angulaire essentielle qui guide le chemin de l’innovation de l’entreprise.

Cette essence a été clairement mise en valeur lors de l’Auto Expo 2023, où la commémoration de l’anniversaire de Sierra a suscité l’inspiration pour dévoiler un nouveau modèle Sierra lors de l’événement. De plus, l’aspiration de Tata Motors à se transformer en une centrale électrique a donné naissance à Avinya, témoignage de l’engagement de la marque en faveur de la mobilité durable. Dans un écosystème dynamique, c’est souvent au cours de conversations informelles que sont semées les graines de produits révolutionnaires, soulignant la culture d’innovation dynamique entretenue au sein de l’entreprise. Examinons ce qui entre en jeu dans la création d’un produit ambitieux.

Exploration et conceptualisation

Les designers se lancent dans un voyage d’exploration et de conceptualisation en recherchant méticuleusement les besoins du marché, les préférences du public et les tendances contemporaines. Utilisant à la fois des croquis dessinés à la main et des logiciels de conception assistée par ordinateur (CAO), ils s’inspirent de diverses influences pour façonner leurs concepts initiaux.

En expérimentant les formes, les matériaux et les teintes, ils visent à créer des idées visuellement convaincantes qui remettent en question les normes de conception conventionnelles. L’objectif ultime des concepteurs est de capturer l’identité fondamentale de la marque tout en intégrant des fonctionnalités innovantes et en envisageant une expérience utilisateur améliorée et une esthétique souhaitable dans la durée de vie future de la voiture.

Évaluation et modélisation numérique

Un ensemble de concepts choisis, couvrant soigneusement un spectre organisé, est méticuleusement affiné, répété et retravaillé à plusieurs reprises. Ces concepts subissent des modifications jusqu’à ce qu’ils soient suffisamment convaincants pour être passionnants et réalistes. Après l’approbation des premières esquisses, une phase « éliminatoire » réduit le choix à trois propositions distinctes. Ces concepts sélectionnés sont ensuite développés sous forme de modèles réduits tridimensionnels ou de modèles assistés par ordinateur, ce qui les rapproche encore plus de la réalité.

Les concepteurs créent souvent des modèles physiques en argile pour évaluer efficacement les attributs spatiaux de la voiture. Les proportions, l’espace, la surface, les formes, les détails et le confort de la conception peuvent être facilement évalués grâce à ces modèles tridimensionnels, qui fournissent une compréhension approfondie du résultat final de la conception. Ce processus méticuleux garantit que le produit final correspond aux valeurs de la marque et trouve un écho efficace auprès du public cible visé, améliorant ainsi ses chances de succès sur le marché.

Ingénierie et Développement

À partir des designs raffinés, quelques élus passent à la création de modèles grandeur nature. Les équipes d’ingénierie et de conception collaborent étroitement pour garantir la fonctionnalité et la faisabilité de la production. Ensuite, des prototypes physiques sont réalisés, offrant la première incarnation tangible du design de la voiture. Ces prototypes sont soumis à des tests rigoureux pour évaluer les performances, la sécurité et la durabilité. Chaque pièce complexe est méticuleusement conçue, en tenant compte de la couleur, des matériaux et des méthodes de fabrication. Bien que ces éléments puissent posséder des attributs distincts, ils se fondent harmonieusement pour créer un ensemble harmonieux et séduisant, capable de captiver dans diverses configurations.

Exécution et production

Dans cette phase, l’équipe de conception est confrontée au test ultime de réussite. L’équipe améliore méticuleusement chaque détail de la forme et de la surface, transformant la proposition en une voiture prête pour la production de masse. Simultanément, des mesures rigoureuses de contrôle de qualité sont mises en place pour garantir que les normes les plus élevées sont respectées. À mesure que le marché automobile indien continue de progresser, l’interaction entre cette tranche d’âge dynamique et le paysage automobile promet d’être un récit captivant qui propulsera l’innovation et entraînera de nouveaux changements dans les années à venir. Le design joue un rôle central dans le parcours d’un véhicule, du simple concept à la réalité. Depuis des croquis méticuleux jusqu’à des tests rigoureux, ingénieurs, concepteurs et techniciens se réunissent, combinant vision artistique et compétences en ingénierie, pour donner naissance aux voitures que nous voyons aujourd’hui sur nos routes.