‘JEJe suis comme une Agatha Christie moins butch dans une tenue fabuleuse », déclare Alan Cumming dans un des premiers épisodes de l’émission télévisée The Traitors US. La tenue en question ? Un costume tartan bleu marine et vert associé à une cravate en tricot vert fluo et une broche scintillante dorée et verte.
L’émission, qui a été lancée à la fin de l’année dernière au Royaume-Uni, était dirigée par Claudia Winkleman et est devenue un succès instantané, étant diffusée plus de 28 millions de fois sur BBC iPlayer. Cette semaine a vu la sortie d’une version américaine sur BBC Three. Répartis sur 10 épisodes, il y a deux gros changements de format. La première : l’arrivée de Cumming, vêtu d’une tenue pimpante, en tant qu’hôte. Le second: des candidats issus du milieu de la télé-réalité, sélectionnés parmi des émissions telles que The Real Housewives of Beverly Hills.
Dans un château du XIXe siècle à Alness, au nord d’Inverness, Cumming porte un costume tartan différent pour chaque épisode, couvrant chaque section de la roue chromatique. Il y a des rouges pourpres, des bleus azur et des verts moussus. Des richelieus ultra-brillants, des pantoufles, des chaussettes décontractées, des écharpes tricotées aux couleurs vives, des bérets, une montre de poche et des broches ornées de bijoux sont également présents. Il accessoirise même régulièrement avec un riff sur un plaid de mouche écossais traditionnel. Il s’agit généralement d’un excès de tartan provenant d’un kilt épinglé sur l’épaule gauche. Pour les inconnus, Cumming a fixé la barre de ce que les touristes s’attendent à voir lorsqu’ils descendent de l’avion à l’aéroport d’Inverness.
La prémisse de l’émission est simple – 20 participants entreprennent une série de défis d’équipe pour gagner de l’argent pour un pot qui sera partagé à la fin du jeu. La torsion est que parmi les joueurs se trouvent trois “traîtres”, dont le travail consiste à assassiner un joueur chaque nuit. Les autres, qualifiés de “fidèles”, doivent tenter d’identifier qui sont les traîtres. Si un traître se rend à la finale, il récupère tout le prix.
Au fur et à mesure que le spectacle se construit, la tension et les tenues de Cumming ne font qu’ajouter au drame. Et parfois, la garde-robe de Cumming – qui a été créée avec un styliste américain – semble virer au cosplay écossais.
Alors, à quel point le tartan est-il authentique ? “La majorité est un type de mode moderne”, explique Peter MacDonald, un historien du tartan avec plus de 35 ans d’études, qui a analysé six des tenues de Cumming pour le Guardian. « C’est quand un créateur ou un couturier fait sa propre interprétation du tartan. C’est très courant de nos jours. »
Dans une photo promotionnelle du spectacle, Cumming est photographié assis sur une chaise Chesterfield en cuir dans un costume tartan rouge et vert entouré des concurrents. MacDonald dit que l’imprimé est basé sur le tartan Royal Stewart. Référencé pour la première fois en 1850, c’est le tartan officiel de la famille royale. « Il en existe une version appelée Gray Stewart. Ici, ils ont remplacé le gris par du rouge.
Une autre photo le voit enveloppé dans une couverture en tartan multicolore, que MacDonald décrit comme une version contemporaine d’un Buchanan. Ce tartan a été enregistré pour la première fois sur un manteau de l’époque du renouveau des Highlands vers 1800.
Sur les six looks tartan, il n’y en a qu’un que MacDonald signale comme authentique. Il se compose d’un blazer en tartan rouge, vert et marine qu’il associe à une chemise en velours bordeaux. Appelé à juste titre le tartan Cumming, il remonte au 18ème siècle. L’acteur portait auparavant le motif en 2009 pour recevoir son prix OBE.
Cumming vient d’Aberfeldy, dans le Highland Perthshire, à l’ouest de Dundee. MacDonald a-t-il été surpris de le voir porter autant de tartan non authentique ? “Pas du tout. À certains égards, cela a plus de sens. S’ils avaient choisi un tartan qui n’était pas associé à son nom, les gens auraient remis cela en question.
Historiquement, les motifs tartan étaient liés aux tisserands d’une région particulière. De nos jours, n’importe qui peut concevoir son propre tartan. Il existe même des programmes en ligne qui vous permettent de simuler les couleurs, les bobines et le nombre de fils à partir de votre smartphone.
Pour 70 £, n’importe qui peut également enregistrer un tartan une fois qu’il répond aux critères de base énoncés dans la loi de 2008 sur le registre écossais des tartans. MacDonald, qui siège au conseil consultatif, dit qu’ils reçoivent en moyenne 10 nouveaux tartans par semaine.
En 2021, Cumming et Miriam Margolyes ont créé un tartan pour célébrer leur tournée télévisée Lost in Scotland. Surnommé Aliam, on dit qu’il s’agit d’un “tissage de leurs noms, qui reflète la chaîne et la trame d’un tissu tartan”.
En dehors de l’Ecosse, les Américains sont les plus grands créateurs de nouveaux tartans. Les gris et les verts, une “déviation du tartan traditionnel”, sont à la mode en ce moment et les noms sur le registre vont des particuliers aux grandes entreprises, y compris Mercedes-Benz et Coca-Cola.
C’est plus compliqué de copyrighter un tartan impliquant une série d’audits techniques et humains rigoureux. MacDonald, qui aide chaque année une poignée de clients à concevoir le leur, a plus de 11 500 tartans protégés par le droit d’auteur dans sa base de données personnelle. « Je fais quelque chose d’unique et d’assez difficile », dit-il.
Alors que les lieux présentés dans The Traitors, y compris le château d’Andros, suscitent un intérêt accru après le spectacle, l’industrie textile en Écosse est déjà florissante. Selon un rapport de Scottish Enterprise, le secteur employait en 2021 0,3 % de la population et exportait vers plus de 150 pays, contribuant à 360 millions de livres sterling à l’économie.
Ne vous attendez pas à voir des habitants dans un costume brillant dépareillé inspiré de Cumming. “Les marques de mode ne veulent pas que nous ayons l’air d’être sortis des collines”, déclare MacDonald. “Mais pour ceux d’entre nous qui défendent les modèles traditionnels, c’est exactement ce que nous voulons réaliser.”
