Craintes d’une nouvelle épidémie de virus de Marburg qui tue 90% des patients en Afrique

On pense que deux personnes sont mortes du virus extrêmement mortel de Marburg au Ghana alors que les autorités se préparent à une éventuelle épidémie.

Les patients, originaires de la région d’Ashanti, dans le sud du pays, ne se connaissaient pas, ce qui suggère que la maladie se propage plus largement.

Les premiers tests sont revenus positifs pour le virus et les échantillons sont en cours de réanalyse par l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

S’il est confirmé, ce ne serait que la deuxième fois que Marburg est détecté en Afrique de l’Ouest, après une petite épidémie en Guinée l’année dernière.

L’OMS envoie des experts pour soutenir les responsables de la santé ghanéens et retrouver les contacts étroits des victimes.

Cousin mortel d’Ebola, Marburg tue entre un quart et 90 % de toutes les personnes infectées.

L’agent pathogène hautement infectieux a été présenté comme la prochaine grande menace pandémique, l’OMS le décrivant comme «à tendance épidémique».

Les patients infectés deviennent «fantômes», développant souvent des yeux enfoncés et des visages sans expression. Cela s’accompagne généralement de saignements provenant de plusieurs orifices, notamment le nez, les gencives, les yeux et le vagin.

On pense que deux personnes sont mortes du virus extrêmement mortel de Marburg au Ghana

Le Dr Francis Kasolo, le représentant de l’OMS au Ghana, a déclaré: «Les autorités sanitaires sont sur le terrain pour enquêter sur la situation et se préparer à une éventuelle riposte à l’épidémie.

“Nous travaillons en étroite collaboration avec le pays pour accélérer la détection, suivre les contacts, être prêts à contrôler la propagation du virus.”

Les responsables ont déclaré que les deux patients ghanéens souffraient de diarrhée, de fièvre, de nausées et de vomissements. Leur âge et leur sexe n’ont pas été révélés.

L’analyse d’échantillons prélevés sur deux patients par le Noguchi Memorial Institute for Medical Research du pays est revenue positive pour Marburg.

Ils ont maintenant été envoyés à l’Institut Pasteur du Sénégal, un centre collaborateur de l’OMS, pour confirmation. Cela ferait de la paire les premiers cas Marburg du Ghana.

Le virus est normalement associé à des flambées en Angola, en République démocratique du Congo, au Kenya, en Afrique du Sud et en Ouganda.

L’OMS déploie des experts pour soutenir les autorités sanitaires du Ghana en renforçant la surveillance des maladies, les tests et la recherche des contacts.

Les responsables travailleront également avec les communautés pour les alerter et les éduquer sur les dangers de la maladie et pour collaborer avec les équipes d’intervention d’urgence.

Marburg est une fièvre hémorragique virale de la même famille que la maladie à virus Ebola, plus connue.

Le virus est véhiculé par les chauves-souris frugivores mais peut se propager entre humains par le sang et les fluides corporels, ainsi que par le contact avec des surfaces contaminées.

Des mesures de contrôle des infections extrêmement strictes sont nécessaires pour contenir le virus.

Il a été détecté pour la première fois chez l’homme en 1967 après des épidémies à Marburg et Francfort en Allemagne et à Belgrade, en Serbie, après avoir été transmis aux travailleurs de laboratoire par des singes importés d’Ouganda.

La maladie a été détectée une deuxième fois en 2008 chez une Néerlandaise qui est revenue aux Pays-Bas depuis l’Ouganda, où elle avait visité des grottes.

La maladie commence brusquement, avec une forte fièvre et des maux de tête sévères, entraînant souvent des saignements sévères dans les sept jours.

Il n’y a pas de vaccins ou de traitements antiviraux approuvés pour traiter le virus, les médecins doivent donc compter sur des gouttes intraveineuses pour améliorer les symptômes.

Une gamme de traitements potentiels, y compris des produits sanguins, des thérapies immunitaires et des thérapies médicamenteuses, est toujours en cours de développement.