Des centaines de décès par cancer supplémentaires se produisent désormais en Angleterre chaque semaine, selon des statistiques accablantes qui, selon les experts, mettent à nu les effets d’entraînement catastrophiques de Covid.
Jusqu’à 230 décès supplémentaires dus à la maladie sont enregistrés chaque semaine, selon les dernières données de l’Office pour l’amélioration de la santé et les disparités.
Les décès attendus dus aux maladies cardiaques – l’un des principaux tueurs du pays – ont été plus élevés que prévu depuis le début de la pandémie. Mais ce n’est que ces dernières semaines que les décès par cancer ont décollé.
D’éminents experts ont averti que la crise du cancer dans le pays était une “catastrophe totale” et que “d’incommensurables souffrances supplémentaires sont à venir” en raison de l’état du NHS.
Le service de santé en difficulté lutte contre les crises dans les domaines des A&E et des ambulances tout en essayant d’éliminer les arriérés records, qui ont un effet d’entraînement sur les performances en matière de cancer.
La semaine dernière, les médecins généralistes ont reçu l’ordre d’envoyer des milliers d’autres patients suspects de cancer pour des scanners, sans passer par les médecins hospitaliers, dans le but d’accélérer les diagnostics.
Les dernières données de l’OHID montrent qu’il y a eu 64 décès supplémentaires par cancer au cours de la semaine se terminant le 21 octobre – les dernières statistiques de date sont disponibles. Environ 3 000 décès sont attendus par semaine à cette période de l’année. Mais le chiffre a été supérieur à la moyenne quinquennale presque chaque semaine depuis la mi-juin. Cela comprend des sommets de 510 décès supplémentaires par cancer la semaine se terminant le 10 juin et 229 autres la semaine se terminant le 9 septembre
Seulement 290 000 personnes en Angleterre ont appris qu’elles avaient un cancer en 2020, en baisse d’un dixième par rapport à un an plus tôt – la plus forte baisse enregistrée depuis le début des enregistrements il y a 50 ans – et le nombre le plus bas enregistré en une décennie
Les contrôles du cancer se sont effectivement arrêtés pendant la pandémie et les patients ont dû faire face à des retards de traitement car les oncologues ont été placés dans les services Covid et les patients ont été invités à rester à la maison pour protéger le NHS.
Les experts ont estimé que 40 000 cancers n’ont pas été diagnostiqués au cours de la seule première année de Covid.
Et des milliers de personnes de moins que prévu ont commencé un traitement contre le cancer depuis le début de la pandémie – malgré la légère reprise des performances du NHS cet été.
Les organismes de bienfaisance craignent que les taux de survie au cancer, qui se sont améliorés au cours des dernières décennies mais restent pires que la plupart des voisins européens, ne s’inversent en raison des effets d’entraînement.
En effet, toutes les quatre semaines où le traitement d’un patient est retardé, ses chances de survie diminuent de 10 %. Les médecins ont décrit un «cercle vicieux» de patients suspects de cancer qui estiment qu’ils ne peuvent pas déranger le NHS ou ne peuvent pas obtenir de rendez-vous.
Les renvois pour ceux qui ont besoin d’analyses et de tests de cancer prennent alors trop de temps, disent-ils.
Une fois que les patients atteignent les hôpitaux, il y a des arriérés pour les biopsies et les scanners, suivis de plus de retards pour voir la radiothérapie et les chirurgiens.
Les retards tout au long du parcours de traitement s’aggravent progressivement, selon les médecins.
Les décès excessifs dus à certains problèmes de santé qui n’ont pas été diagnostiqués pendant la pandémie sont déjà visibles dans les données sur les décès au Royaume-Uni.
Mais il faut des mois ou des années pour que le cancer tue – ce qui signifie que ceux manqués ou attrapés à un stade ultérieur de la pandémie commencent tout juste à devenir visibles maintenant.
Les dernières données de l’OHID montrent qu’il y a eu 64 décès par cancer en excès en Angleterre au cours de la semaine se terminant le 21 octobre – les dernières statistiques de date sont disponibles.
Environ 3 000 décès par cancer sont attendus par semaine à cette période de l’année. Mais le chiffre a été supérieur à la moyenne quinquennale presque chaque semaine depuis la mi-juin.
Cela comprend des sommets de 510 décès supplémentaires par cancer la semaine se terminant le 10 juin et 229 autres la semaine se terminant le 9 septembre.
Le professeur Karol Sikora, oncologue consultant et doyen fondateur de la faculté de médecine de l’Université de Buckingham, a décrit la situation du cancer comme une “catastrophe totale”.
Il a déclaré au Telegraph: «Même nos objectifs de traitement, qui sont continuellement manqués, sont considérés comme terriblement inadéquats dans les pays voisins.
“D’autres souffrances incommensurables sont à venir – où est la conférence de presse du gouvernement à ce sujet?”
Les soins contre le cancer ont chuté en septembre. Seulement 60,5 % des patients ont commencé un traitement contre le cancer dans les deux mois suivant leur référence pour une chimiothérapie ou une radiothérapie (ligne rouge). Le chiffre est en baisse par rapport à 61,9% un mois plus tôt et est le plus bas jamais enregistré dans les dossiers remontant à octobre 2009. Le NHS indique que 85 patients devraient commencer le traitement dans ce délai.
Le graphique montre le nombre de nouveaux diagnostics de cancer en Angleterre entre janvier 2019 et juin 2020. En avril 2020, au début de la pandémie, les nouveaux diagnostics de cancer sont tombés à 17 039, en baisse d’un tiers par rapport à 24 802 en mars 2020.
Les chiffres du NHS England montrent les taux de survie à cinq ans pour différents types de cancer. Les taux sont les plus élevés pour le cancer du poumon, de l’estomac et du côlon
Le professeur Pat Price, un oncologue de premier plan et co-fondateur de la campagne #CatchUpWithCancer, a déclaré au journal qu’il y avait “de la frustration au point de désespoir” parmi les médecins du cancer.
Elle a averti que l’arriéré est «le plus meurtrier et le plus urgent de tous» et que si vous ne le résolvez pas, vous verrez un excès de décès par cancer pendant «les années à venir».
Le Dr Charles Levison, PDG du médecin généraliste privé DoctorCall, a déclaré au Telegraph: “De toute évidence, des dizaines de milliers de personnes manquant leur diagnostic de cancer entraîneraient toujours un excès de décès – je crains que cela ne commence maintenant à se manifester.”
«Nous avons eu plusieurs patients qui ont retardé pour diverses raisons pendant le verrouillage.
«Cela a conduit à un stade plus avancé du développement du cancer, avec les complications associées. Des résultats aggravés sont inévitables et tragiquement, cela entraînera des décès.
Cela survient après que les médecins généralistes ont reçu la semaine dernière l’ordre d’envoyer directement des milliers de patients supplémentaires pour des analyses dans le but d’accélérer les diagnostics de cancer et de libérer des centaines de milliers de rendez-vous à l’hôpital.
Les patrons de la santé veulent que les médecins de famille contournent les médecins hospitaliers et demandent eux-mêmes plus d’échographies, d’IRM cérébrales et de tomodensitogrammes.
À l’heure actuelle, les personnes présentant des symptômes vagues peuvent faire face à de longues attentes pour un rendez-vous avec un spécialiste, des tests de diagnostic et leur premier traitement.
Mais de nouvelles directives indiquent aux médecins généralistes d’utiliser leur jugement clinique et de commander davantage d’analyses pour des symptômes tels que la toux, la fatigue et les étourdissements – en sautant le besoin de voir un intermédiaire en premier.
Il devrait réduire l’attente typique pour un diagnostic de routine d’environ 12 semaines à quatre et libérer des centaines de milliers de rendez-vous à l’hôpital.
Les dernières statistiques du NHS montrent que les soins contre le cancer ont chuté en septembre.
Seulement 60,5 % des patients ont commencé un traitement contre le cancer dans les deux mois suivant leur référence pour une chimiothérapie ou une radiothérapie. Le chiffre est en baisse par rapport à 61,9% un mois plus tôt et est le plus bas depuis le début des enregistrements en 2009.
Le NHS indique que 85% des patients doivent commencer le traitement dans ce délai.
Et la proportion de patients atteints de cancer qui ont vu un spécialiste dans les deux semaines suivant une référence urgente a chuté à son plus bas niveau jamais enregistré.
Quelque 251 977 références urgentes de cancer ont été faites par des médecins généralistes en septembre, contre 255 055 le mois précédent, mais le nombre le plus élevé pour le mois de septembre dans les records remontant à 2009.
Cependant, seuls 72,6% des patients ont eu un premier rendez-vous avec un consultant dans les deux semaines – la pire performance jamais enregistrée. Le propre livre de règles du service de santé stipule que le taux devrait atteindre 93%.
Pendant ce temps, seulement 67,2% des patients suspects de cancer ont été diagnostiqués ou ont eu un cancer exclu dans les quatre semaines. Le chiffre est en baisse par rapport à 69,5% en septembre et est la deuxième pire performance des records remontant à avril 2021.
Le NHS est censé confirmer ou exclure le cancer dans les 28 jours pour les trois quarts des patients d’ici mars 2024.
Le service de santé a indiqué des chiffres montrant que 2,7 millions de patients suspects de cancer ont été référés à un consultant au cours de l’année jusqu’en septembre, soit 11% de plus qu’un an plus tôt.
Et c’est “diagnostiquer plus de patients atteints de cancer à un stade plus précoce que jamais auparavant”. Plus de 100 000 patients ont reçu un diagnostic de cancer de stade un ou deux, le chiffre le plus élevé jamais enregistré. Plus le cancer est détecté tôt, plus il est facile à traiter.
