Critique de Black Flies – Le drame paramédical de Sean Penn tente de lutter contre l’horreur | Cannes 2023

Jvoici quelques clichés stridents aux côtés d’un machisme autodestructeur redondant dans ce film sous-schraderesque sur les ambulanciers paramédicaux de New York, réalisé par Jean-Stéphane Sauvaire et adapté du roman de Shannon Burke. Sirènes hurlant et visages émotifs, ils se battent à travers une autre nuit noire de l’âme alors qu’ils font face à des fusillades de gangs, des agressions domestiques, des sans-abri qui meurent et des toxicomanes qui accouchent dans des taudis. On leur confie souvent la vaine corvée de s’occuper de cadavres découverts dans des immeubles délabrés, entourés de mouches noires – mais tous les autres patients ne sont-ils pas que des cadavres en attente ? Et ainsi les mouches noires de l’horreur commencent à bourdonner dans leur cerveau.

Tye Sheridan joue le rôle d’Ollie, la recrue hollywoodienne standard, un jeune ambulancier au visage frais du Colorado (de tous les endroits poignants et innocents) jumelé dans un style séculaire avec un ancien grisonnant. Il s’agit de Gene Rutkovsky, qui a tout vu, surnommé à juste titre “Rut”, un vétéran d’un million d’horreurs, dont le 11 septembre, joué par Sean Penn. Des bagarres éclatent entre les gars de la gare et Mike Tyson fait une apparition en tant que chef grincheux qui doit garder tout le monde en ligne.

Le pauvre Ollie est terrifié le premier jour dans le chaos, mais Rut, ironiquement amusé, a pitié de lui, veille sur lui et devient son partenaire, un Virgile soucieux de son Dante dans l’enfer de la Big Apple. Bien sûr, Ollie en vient à adorer Rut, mais devra-t-il le couvrir ? Ollie est un étudiant en médecine, qui fait ce travail pour payer les factures pendant qu’il se prépare à repasser un examen médical, et bien sûr il n’y a pas de prix pour deviner si l’horreur du travail va s’infiltrer dans son âme, et s’il passera ensuite à travers pour devenir un adulte plus compatissant et plus mature.

La comparaison évidente est avec Le drame paramédical de Martin Scorsese, Bringing Out the Dead de 1999, co-écrit par Paul Schrader, avec Nicolas Cage en tant que gars d’urgence laissant le travail lui arriver, et Sheridan a déjà joué une figure de recrue pas différente face à Oscar Isaac dans Le film de jeu de Schrader The Card Counter. Mais Black Flies échange simplement de vieilles idées. En ce qui concerne les personnages féminins, il ne semble pas y avoir de femmes paramédicales à New York. Il y a des patientes et Ollie a une petite amie (Raquel Nave), avec qui sa relation tourne au vinaigre, et Rut a une ex-femme (Katherine Waterston) et une fille dont il raffole – mais être ambulancier est dans ce film un cerf faire la fête.

Le film a ses moments, en grande partie la prise de conscience horrifiée d’Ollie d’une terrible vérité dans le secteur des ambulanciers paramédicaux; qu’il y a un aspect d’euthanasie non reconnu dans le travail, un monde secret de laisser mourir des cas sans espoir à l’arrière de l’ambulance pour que toute l’entreprise reste viable. Mais dans l’ensemble les signes vitaux de ce film ne sont pas géniaux.