L’autre explication de l’attrait de ses tacos, qui sont livrés trois par commande alléchante, sont les garnitures. Je pensais que le prix était un gros doigt de plie cuit sur la plancha et garni de chou violet râpé et de mayonnaise agrémenté de piments guajillo fruités jusqu’à ce que j’essaye l’agneau braisé aux piments, ail, oignon et chocolat d’Oaxaca – un mole – et emmailloté dedans. une feuille de bananier grillée en route pour farcir une tortilla. Puis, lors de ma dernière visite, je suis tombé sur les pétoncles en croûte de masa que j’avais repérés sur une longue liste de plats spéciaux et je me suis demandé pourquoi ils n’étaient pas toujours disponibles. Si bon!
La leçon? Peut-être que je devrais simplement arrêter de chercher le meilleur taco et déclarer une égalité à huit parmi ceux de la liste.
Pour son dernier acte, Irabién fait appel à un grand-père, né au Yucatán, et à une grand-mère, originaire de Veracruz, qui, en couple, ont déménagé au Texas et ont ouvert un restaurant mexicain à El Paso, où Irabién faisait la vaisselle, transportait les tables et livrait de la nourriture. dès l’âge de 14 ans. Amparo Fondita met davantage en avant les racines côtières de ses grands-parents que leur éventuel restaurant, qui lui a appris une éthique de travail mais n’était pas exactement un modèle. (La famille achetait ses fruits de mer là où elle le pouvait, comme au Sam’s Club.)
Le restaurant est également une Saint-Valentin pour sa mère, dont le nom est Amparo, le mot espagnol pour « abri », et une référence aux petits restaurants mexicains du quartier où les habitants peuvent acheter des tortillas ou des haricots pour le repas du jour à la maison. Quelques étagères de produits de base utilisés par le restaurant – piments séchés, sel de mer mexicain et chocolat – inspirent les cuisiniers amateurs (et démontrent la différence de qualité de la taille d’un canyon par rapport à Goya).
D’après les apparences, vous ne connaîtriez pas la salle à manger de 55 places, autrefois demeure du cher Pesce, servi de la nourriture mexicaine. La conception est simple. Les tables et les sols en bois blond, baignés de soleil, mènent à des sièges de style banc couleur avocat et à une cuisine visible avec quelques miroirs ronds à l’arrière. L’une des rares suggestions de margaritas et de pozole dans votre avenir est un peu de carrelage transparent près de l’entrée et des cactus dans tout l’intérieur.
Une journée froide appelle pozole – il en va de même pour une mauvaise journée, une bonne journée et tout ce qui se trouve entre les deux, du moins comme Irabién prépare cette soupe couleur brique et bourrée de bonbon. Le bouillon à lui seul – un concert de riche bouillon de porc, de guajillo et d’origan mexicain sucré – a le goût d’un tonique revitalisant. Ajoutez du porc braisé émincé et cela prend une allure schwarzeneggerienne. Le bol, surmonté d’un éventail d’avocat crémeux, est accompagné de cadeaux de fête, notamment des couennes de porc aérées, des quartiers de citron vert et du pico de gallo vert, et si vous commandez du pozole au déjeuner, vous êtes susceptible de reconsidérer vos projets de dîner. C’est beaucoup de nourriture et beaucoup de saveur.
L’introduction la plus légère à Amparo Fondita est le ceviche, aussi beau que le pozole est corsé. Des boucles de douve se nichent avec de fines tranches de kaki (maintenant betterave), du melon rafraîchissant et du concombre dans un bouillon jaune clair piquant de serrano. Associez-le à un verre de sauvignon blanc mexicain léger, éclatant de notes d’agrumes.
L’un des plats incontournables d’Irabién est devenu le mien : un bouquet d’une douzaine de crevettes bleues et blanches de Louisiane disposées sur le bord d’un bol de sauce en argent et présenté dans un deuxième bol de glace pilée. Un plateau d’avantages – des saltines, une trempette fruitée et crémeuse de style Yucatán, une sauce piquante dans ce qui ressemble à un compte-gouttes – augmente le plaisir. S’il existe un cocktail de crevettes plus joyeux en ville, veuillez m’indiquer sa direction. (Le chef préfère les prises du golfe du Mexique pour leur saveur sucrée.)
La région de Washington propose de la bonne cuisine mexicaine à tous les niveaux de prix. Amparo Fondita se distingue du lot avec des plats qui reflètent non seulement la cuisine éprouvée et bien cuite, mais aussi la nature évolutive de la cuisine d’un pays de plus de 128 millions d’habitants. C’est un aliment qui vous réveille et vous fait prêter attention. Prenez la patate douce surdimensionnée, suffisamment grosse pour être considérée comme un plat principal. Cuit au four, puis rôti sur du charbon de bois, le géant cloqué est fendu et tacheté de chiltates – un mélange de tournesol grillé, de sésame, de citrouille et d’autres graines frappées avec du chili de arbol – et mis en scène avec un trio d’exhausteurs : sel d’Oaxaca, ail noir fermenté et beurre de moelle (ou huile d’olive pour les végétariens). Bien qu’il existe des tortillas à emballer, je préfère manger ma patate douce sans sa peau.
La cuisine propose plusieurs grandes assiettes au dîner, dont un vivaneau rouge entier grillé étalé sur un petit trésor de rondelles de courge et de navets et accessoirisé de riz nacré, de tortillas et de haricots émouvants. Dans une touche astucieuse, le chef qui ne gaspille rien termine l’assiette avec des cendres de tortilla. Quelle prise.
Les côtés sont des étoiles. J’aime particulièrement les haricots tortue noirs, provenant du Rancho Gordo de Napa et assaisonnés d’avocat et de feuilles de laurier. Irabién termine la surface noire avec de la feuille d’avocat en poudre pour le côté terreux et la teinte et de l’huile de chili grillée pour l’éclat et un soupçon de fumée.
Ce restaurant anticipe les besoins. Sans rien demander, deux d’entre vous pourraient partager le généreux pozole dans des bols séparés, et si vous hésitez au dessert, un serveur pourrait vous orienter vers son choix et vous suggérer de le partager. Cédez. Amparo Fondita fait un évanouissement digne d’une cuillère Tres Leches gâteau ce n’est pas trop sucré et festonné de beaux fruits et de pétales de souci sur un nuage de crème fouettée. Peu importe à quel point vous êtes rassasié, vous vous retrouvez à le terminer. Le café, du torréfacteur District 1790 Coffee, est également exceptionnel, avec des notes prononcées de chocolat et de caramel.
Le chef exploite également une cuisine fantôme dans le restaurant Tacos El Gabacho, qui était en pause lorsque j’y ai dîné mais qui devrait bientôt redémarrer avec des versions moins difficiles et plus accessibles de certains des plats servis par Amparo Fondita. Les tortillas, par exemple, ne seront pas pressées individuellement à la main.
Irabién affirme que son restaurant « sera la première introduction à la cuisine mexicaine » et il souhaite laisser aux novices peut-être le désir de cuisiner à la maison et certainement l’envie de revenir. Ce n’est pas mon premier rodéo avec la cuisine, et de loin. Mais ce nouveau venu dans le voisinage parvient à présenter la cuisine de sa mère patrie d’une manière si évocatrice et passionnante que même les anciens combattants ont l’impression de découvrir quelque chose de nouveau.
2002, rue P NW. 202-621-8166. amparofondita.com. Ouvert pour les repas à l’intérieur, la livraison et les plats à emporter de midi à 22 h du mardi au samedi et de midi à 21 h le dimanche. Prix : entrées 12 $ à 32 $, tacos 18 $ à 22 $, plats principaux 23 $ à 67 $ (souper d’agneau à partager). Vérification du son : 75 décibels/Doit parler à voix haute. Accessibilité : Trois marches mènent de l’entrée à la salle à manger et il y a également des escaliers menant aux toilettes, mais des rampes amovibles sont disponibles pour les convives qui appellent à l’avance.
