Deachman: La fermeture de Pimisi pour les événements majeurs d’Ottawa ne peut pas être une réponse

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Le système de train léger sur rail très assiégé de la ville est facilement le bouc émissaire le plus pratique à Ottawa lorsque l’on cherche des exemples de mauvaise gestion civique et d’incompétence technique.

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Ce système de transport en commun et cette ville ont subi un autre coup dur après que les usagers ont été confus par des messages mixtes sur l’accès à la gare de Pimisi avant la fête du Canada la semaine dernière. Il est par la suite apparu que la station, l’arrêt du TLR le plus proche des plaines LeBreton, n’était pas conçue pour accueillir de grandes foules, selon la police.

Alors, où en sommes-nous? Nous allons vraisemblablement continuer à organiser de grands événements là-bas, comme le Bluesfest, et nous prévoyons d’ajouter beaucoup de développement dans la région, y compris, très probablement, une nouvelle arène pour les Sénateurs. Pimisi sera-t-il en mesure d’organiser un concert extérieur de Shania Twain devant le Musée canadien de la guerre, par exemple, le même soir qu’un match hors concours de la NBA se déroule dans l’aréna? Ou la station LRT aura-t-elle besoin d’une modernisation, similaire à la façon dont les plans actuels de Lansdowne 2.0 prévoient de faire exploser une partie de la conception 1.0 originale ?

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Certes, Pimisi n’a pas été conçu pour les festivités de la fête du Canada, qui sont potentiellement beaucoup plus importantes, plus fluides et moins prévisibles que le Bluesfest, où les participants reçoivent des billets. La conception actuelle de la gare, selon l’OPS, “ne facilite pas la gestion efficace des foules importantes”, ce qui, à la suite de discussions avec OC Transpo, Patrimoine canadien et un “consultant en gestion des foules” anonyme, l’a amenée à être sautée par des trains pendant deux heures. le soir de la fête du Canada, les usagers étant encouragés à descendre aux gares voisines de Lyon ou Bayview et à pied ou en bus jusqu’à LeBreton.

Doit-on accepter cela pour argent comptant ? La station a géré le Bluesfest de l’an dernier sans faiblir, et elle sera également ouverte cette année, les voyages d’OC Transpo étant en fait inclus dans l’admission au festival. La station est-elle réellement incapable de gérer un événement de la taille de la fête du Canada, ou s’agissait-il d’un exemple de la police étant trop prudente aux dépens des amateurs de la fête du Canada ? Ou, à l’inverse, l’indignation et le ridicule du public face à la fermeture de la station sont-ils injustifiés ?

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Il est toujours difficile de contester une décision prise au nom de la sécurité publique, ce que le SPO a invoqué pour défendre la fermeture temporaire de la station.

“Le jour de la fête du Canada, notre priorité absolue est la sécurité publique”, écrit-il. « Bien qu’OC Transpo doive accorder la priorité au service à la clientèle, nous devons équilibrer la dynamique complexe de la gestion de grandes foules avec la sécurité de tous les participants. Le manque de planification et de préparation pour le mouvement soudain et rapide de grands événements peut avoir des conséquences tragiques. L’environnement contenant une grande foule doit être aménagé et entretenu de manière à atténuer les problèmes qui pourraient être causés par la panique (réelle ou perçue) ou un événement météorologique violent où les foules partent rapidement pour se mettre à l’abri — ce qui a heureusement été évité samedi grâce à nos plans et notification rapide.

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Si vous plissez un peu les yeux, vous avez l’impression qu’il y a un biais rétrospectif ici, comme si “la décision a été prise et qu’il n’y a pas eu de conséquences tragiques ultérieures, donc la décision était bonne”.

Et cela pourrait être vrai. En tant que con. Steve Desroches, président du sous-comité du métro léger de la ville, m’a dit mercredi : « Je préférerais avoir cette conversation plutôt qu’une conversation sur une tragédie dans des circonstances différentes. Si nous avions eu une urgence médicale ou une tragédie, nous aurions aujourd’hui des questions très différentes de celles dont nous discutons.

Com. Glen Gower, président de la Commission du transport en commun, a déclaré que la police avait indiqué que les leçons tirées des manifestations du convoi l’année dernière avaient affecté la façon dont ils gèrent désormais les foules et les événements.

“Chaque événement qui se déroule aux plaines LeBreton est différent et, dans ce cas, leur examen de la sécurité des événements et de la gestion des foules les a amenés à décider qu’ils ne voulaient pas utiliser Pimisi comme station principale.”

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La station Pimisi est construite sur un pont au-dessus du TLR, avec des sorties et des entrées sur la rue Booth. La police a indiqué que le poste devait être fermé cette année afin que la police «maintienne» la rue Booth et assure l’accès des véhicules d’urgence à la chaussée, qui, selon elle, était surpeuplée lors de la fête du Canada de l’année dernière, avec des foules toujours plus importantes attendues. cette année.

Dans les jours et les semaines à venir, la Commission du transport en commun, la police et le gouvernement fédéral doivent examiner la gare et ses défis lors de journées comme la fête du Canada et proposer un meilleur plan. Il peut s’agir, comme le suggère Desroches, de créer de meilleures connexions entre les trains et le niveau de la rue. “S’il doit y avoir une station à cet endroit, nous devrons peut-être envisager d’améliorer la connectivité. Vous ne pouvez pas simplement avoir une station de transport en commun sans cela, qu’il s’agisse de sentiers ou de connexions routières supplémentaires.

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Mais fermer la station lorsque les usagers souhaitent le plus l’utiliser ne peut pas être la solution. D’autres villes dotées de systèmes de transport en commun centenaires trouvent en quelque sorte des moyens de les faire fonctionner lors d’événements à grande échelle. Pendant ce temps, il est plus que surprenant, ou décevant, qu’Ottawa, qui parle constamment de devenir une ville de classe mondiale, fasse rarement, voire jamais, des plans qui l’y mènent. Si la station Pimisi n’a jamais été conçue pour accueillir quelque chose d’aussi grand qu’une fête du Canada, alors nous rêvons tout simplement trop petit.

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