Des enfants meurent par dizaines à cause du fentanyl dans le Missouri. Un panel réclame des changements

KANSAS CITY, Missouri — Les décès liés au fentanyl parmi les bébés, les jeunes enfants et les adolescents du Missouri ont augmenté alors que les responsables de la protection de l’enfance luttaient pour enquêter de manière adéquate sur ces cas, a découvert un comité d’État dans un rapport récemment publié.

Quarante-trois jeunes sont morts – dont 20 âgés de moins de 4 ans – rien qu’en 2022 à cause de cette drogue tristement puissante, selon un nouveau rapport de l’État. Cela reflète un doublement global des décès d’enfants, avec une hausse encore plus prononcée parmi les victimes les plus jeunes, selon le Département des services sociaux du Missouri, qui a convoqué un panel de travailleurs sociaux, de responsables de la santé, des forces de l’ordre et des défenseurs des enfants.

Appelé Sous-comité d’examen des cas de fentanyl, le rapport du groupe indique que la protection de l’enfance « a manqué les signes avant-coureurs et a laissé les enfants vulnérables en danger », le fentanyl étant devenu l’un des principaux moteurs de l’épidémie de surdose aux États-Unis ces dernières années.

Les enfants sont particulièrement vulnérables aux surdoses, car l’ingestion même de petites quantités de résidus d’opioïdes peut être mortelle.

« La perte d’un enfant à la suite d’un incident lié à la drogue est un événement déchirant qui ne devrait jamais se produire », a déclaré le directeur du DSS, Robert Knodell, dans une lettre incluse dans le rapport. « Il est impératif que nous nous efforcions collectivement de nous améliorer, tant au niveau personnel que communautaire. »

Knodell a formé le sous-comité après que le Kansas City Star a rapporté à la fin de l’année dernière dans une série intitulée « Dose mortelle », que les bébés et les jeunes enfants du Missouri mouraient à un rythme alarmant du fentanyl.

Le rapport du groupe décrit également le manque d’options de traitement de la toxicomanie, l’incohérence des tests de dépistage de drogues, les lacunes dans la formation et l’intégration inadéquate entre le système de santé mentale et le système de protection de l’enfance.

Parmi les changements recommandés par le panel, citons un meilleur débriefing après un problème afin que les politiques et les pratiques puissent être modifiées. Le panel a également souligné la nécessité de retirer les enfants des environnements dans lesquels il existe un potentiel d’exposition en raison du caractère mortel de la drogue.

Emily van Schenkhof, directrice exécutive du Children’s Trust Fund, faisait partie du sous-comité et a déclaré au Star qu’elle était surprise par une grande partie de ce qu’elle avait lu dans les rapports de cas. Le Children’s Trust Fund est la fondation de l’État pour la prévention de la maltraitance des enfants.

“Il y a eu des cas où nous savions dès la naissance de l’enfant qu’il y avait un grave problème de toxicomanie”, a-t-elle déclaré. « Et je pense que ces cas n’ont pas été traités comme ils auraient dû l’être. … C’était donc très difficile à voir.