Des milliers de patients atteints d’insuffisance cardiaque du NHS subissent chaque année une chirurgie de stent inutile, les exposant à un risque de complications potentiellement mortelles sans aucun espoir de bénéfice, ont averti les experts.
Pendant des années, les cardiologues ont pensé que l’implantation de minuscules tubes métalliques dans les artères cardiaques obstruées était un traitement efficace pour la maladie qui touche un million de personnes au Royaume-Uni.
Maintenant, un essai britannique historique a montré que la procédure n’améliorait pas les symptômes ni la survie de ce groupe. Au lieu de cela, il suggère que les patients devraient se voir proposer des médicaments afin de contrôler les problèmes et d’améliorer la qualité de vie.
Les résultats devraient influencer les directives internationales sur la manière dont les patients souffrant d’insuffisance cardiaque sont traités.
Environ 100 000 stents sont installés chaque année au Royaume-Uni. La plupart sont administrés lorsque les patients souffrent d’une crise cardiaque pour en prévenir une deuxième – et utilisés comme cela, ils sont une bouée de sauvetage éprouvée, améliorant considérablement la santé et prévenant une mort prématurée.
Mais on estime qu’une procédure de stent sur 20 est réalisée pour traiter l’insuffisance cardiaque.
Environ 100 000 stents sont installés chaque année au Royaume-Uni. La plupart sont administrés lorsque les patients souffrent d’une crise cardiaque pour en prévenir une deuxième – et utilisés comme cela, ils sont une bouée de sauvetage éprouvée, améliorant considérablement la santé et prévenant une mort prématurée
Environ 100 000 stents sont installés chaque année au Royaume-Uni. La plupart sont administrés lorsque les patients souffrent d’une crise cardiaque pour en prévenir une deuxième – et utilisés comme ça, ils sont une bouée de sauvetage éprouvée, améliorant considérablement la santé et prévenant une mort prématurée (photo posée par le modèle)
Contrairement à une crise cardiaque, qui survient lorsque l’apport sanguin au cœur est soudainement bloqué, l’insuffisance cardiaque est une maladie chronique dans laquelle le cœur ne peut plus pomper efficacement parce que le muscle s’est affaibli. Environ 200 000 Britanniques sont diagnostiqués avec la maladie chaque année – et il n’y a pas de remède.
Seulement la moitié des patients atteints d’insuffisance cardiaque vivent plus de cinq ans après leur diagnostic, et les symptômes, qui comprennent un essoufflement et une fatigue extrêmes, peuvent être débilitants.
Le rétrécissement des artères – une maladie appelée maladie coronarienne – est une cause fréquente, c’est pourquoi les médecins espéraient que les stents, qui agissent comme un échafaudage pour maintenir le vaisseau sanguin ouvert, pourraient aider.
Les stents sont implantés à l’aide d’un fil fin et flexible appelé cathéter, inséré par une petite incision dans l’aine ou le poignet. Ceci est enfilé à travers les vaisseaux sanguins vers le cœur. Bien qu’elle soit considérée comme une opération très sûre, des complications peuvent survenir. Un nouveau stent peut provoquer une coagulation du sang, entraînant une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral dans un cas sur 500. Mais il a été démontré dans des essais cliniques que ce petit risque est largement compensé par les avantages protecteurs lorsqu’il est administré à des patients victimes d’une crise cardiaque. Bien que la nouvelle étude n’ait pas découvert de risque accru, en termes de complications post-chirurgicales, chez les patients souffrant d’insuffisance cardiaque recevant des stents, elle a révélé que la procédure ne profite pas aux patients.
Dans l’étude, 700 patients insuffisants cardiaques ont été divisés en deux groupes : la moitié a reçu des stents et des traitements médicamenteux, l’autre moitié a reçu des traitements médicamenteux seuls. Ils ont ensuite été suivis jusqu’à huit ans et demi. Les résultats pour les deux groupes étaient presque exactement les mêmes : un peu plus d’un tiers des patients ont été hospitalisés ou sont décédés.
Le professeur Divaka Perera, cardiologue consultant de l’hôpital Guy’s and St Thomas, qui a dirigé la recherche, a déclaré: «Pendant des années, les médecins ont pensé que la chirurgie des stents permettait aux patients souffrant d’insuffisance cardiaque de se sentir mieux et de vivre plus longtemps. Mais nous avons maintenant la preuve définitive que ce n’est pas le cas.
“Toutes les procédures de stent – et la chirurgie en général – comportent de petits risques, et ces complications peuvent même être mortelles, il est donc important que nous ne les donnions pas inutilement.”
On espère que les résultats de l’essai, présentés au Congrès de la Société européenne de cardiologie le mois dernier et publiés dans le New England Journal Of Medicine, conduiront à un changement des directives. La nouvelle étude s’ajoute à un nombre croissant de preuves qui ont émergé ces dernières années, jetant un doute sur les avantages des stents dans d’autres groupes de patients.
Radiographie colorée d’un stent (blanc) qui a été implanté dans une artère coronaire au niveau de l’artère interventriculaire antérieure – dans une vue oblique antérieure gauche du cœur
En 2019, un essai international majeur mené par Stanford Medicine et l’Université de New York a révélé que les implants n’étaient pas meilleurs que les médicaments seuls pour prévenir les premières crises cardiaques, même chez les patients atteints de maladie coronarienne sévère.
Au cours des deux premières années, ceux qui avaient reçu des stents étaient plus susceptibles de souffrir d’une crise cardiaque que ceux qui n’avaient reçu que des médicaments. La procédure a cependant réduit les douleurs thoraciques liées à l’angine de poitrine, un autre problème causé par les maladies cardiaques.
Ces dernières années, il y a eu un certain nombre d’avancées dans le traitement de l’insuffisance cardiaque. Il a été démontré que la canagliflozine, la dapagliflozine et l’empagliflozine – trois médicaments utilisés à l’origine pour traiter le diabète – améliorent considérablement les symptômes chez certains patients souffrant d’insuffisance cardiaque.
Les avantages ont été observés chez les personnes souffrant d’insuffisance cardiaque avec fraction d’éjection réduite, ou HFrEF, l’un des deux principaux types de maladie et affectant quelque 500 000 adultes en Angleterre et au Pays de Galles.
Une recherche publiée l’année dernière a suggéré que la pirfénidone, qui réduit les cicatrices pulmonaires causées par Covid, pourrait également bénéficier aux patients atteints de l’autre type le plus courant, l’insuffisance cardiaque avec fraction d’éjection préservée, ou HFpEF.
Malgré cela, rien n’empêche à l’heure actuelle que la maladie finisse par s’aggraver, et pour ces patients le seul espoir sera une greffe cardiaque.
Certains, comme Nick Hartshorne-Evans, un patient souffrant d’insuffisance cardiaque et fondateur du groupe de campagne Pumping Marvellous, hésitent à voir le traitement par stent « retiré de la table ». Il a déclaré: «L’étude a montré une certaine amélioration de la qualité de vie au cours de la première année après le traitement par stent. Si un traitement contre le cancer donne à un patient quelques mois de meilleure santé, nous considérerions cela comme positif, alors pourquoi pas la même chose avec cela ? »
Cependant, le professeur Perera a déclaré qu’il espérait que les patients souffrant d’insuffisance cardiaque ne recevraient plus de stents inutiles et a appelé à investir dans la recherche de nouveaux traitements. Il a ajouté: “Les nouveaux médicaments ont beaucoup aidé, mais la vérité est que cette maladie raccourcit encore de nombreuses vies et nous devons continuer à chercher des moyens d’aider les patients à se sentir mieux et à vivre plus longtemps.”
