Selon une étude menée par des chercheurs du St. Jude Children’s Research Hospital de Memphis, les enfants atteints de craniopharyngiomes ont de meilleurs résultats neurocognitifs lorsqu’ils sont traités par rayonnement protonique au lieu de l’approche habituelle – le rayonnement photonique traditionnel – sans perte de survie.
“Les résultats de cet essai clinique prospectif sont susceptibles d’établir une nouvelle norme de référence pour le traitement du craniopharyngiome infantile”, a déclaré l’investigateur et neurochirurgien de St. Jude Frederick Boop, MD, dans un communiqué de presse annonçant les résultats.
Les craniopharyngiomes sont des tumeurs cérébrales rares qui se forment dans la région centrale du cerveau. Le traitement général consiste en une intervention chirurgicale initiale visant à retirer le plus de tumeur possible, suivie d’une radiothérapie photonique.
“Ces résultats pourraient changer la pratique s’ils convainquaient les soignants de recommander la protonthérapie plutôt que la chirurgie radicale ou l’orientation des patients utilisant la protonthérapie au lieu de la radiothérapie utilisant des photons”, a commenté le chercheur principal Thomas E. Merchant, DO, PhD, président de le Département de radio-oncologie à St. Jude.
“Nous reconnaissons depuis longtemps un bénéfice théorique” de la protonthérapie pour les craniopharyngiomes, “mais nous avons maintenant la preuve que [it] provoque moins d’effets secondaires cognitifs que les photons”, a déclaré Boop.
La preuve à laquelle il faisait référence se présentait sous la forme de près de cinq points de QI de moins perdus après 5 ans chez 94 enfants traités par protonthérapie à St. Jude et à l’Université de Floride, à Jacksonville, par rapport à 101 patients témoins historiques qui ont été traités par photonthérapie conventionnelle.
Les enfants traités par photonthérapie ont également perdu 7,34 points de plus sur une échelle de comportement adaptatif rapportée par les parents.
“L’amélioration du fonctionnement intellectuel et adaptatif offerte par la protonthérapie, dans le contexte du maintien de taux de survie élevés, est une énorme victoire pour les patients diagnostiqués avec un craniopharyngiome et leurs familles”, a déclaré la co-chercheuse et neuropsychologue de St. Jude Heather Conklin, PhD, dans le communiqué de presse.
L’étude a été publiée le 18 avril dans L’oncologie Lancet.
“Ce sont des découvertes importantes”, commentent deux experts dans un éditorial d’accompagnement.
Cependant, ils ajoutent que “la protonthérapie est une technologie extrêmement coûteuse et complexe, qui n’est pas largement disponible”, et qu’il est nécessaire d’examiner comment son utilisation pour les craniopharyngiomes – une nouvelle indication – pourrait limiter son utilisation pour d’autres tumeurs pédiatriques, écrivent Ashley Grossmam, MD, PhD, professeur de neuroendocrinologie à Barts et à la London School of Medicine, et l’oncologue Michael Kosmin, MD, spécialiste de la protonthérapie aux University College London Hospitals.
Grossman et Kosmin craignaient également que le groupe témoin utilisé à des fins de comparaison ne soit basé sur des cas historiques avec des protocoles variés qui auraient pu ne pas respecter les normes actuelles de traitement par photons.
“Néanmoins”, ont-ils déclaré, “lorsque la protonthérapie est facilement disponible et que le nombre de patients n’est pas excessif, de sorte que d’autres tumeurs pédiatriques sont ainsi exclues”, alors la protonthérapie pour les craniopharyngiomes “pourrait avoir des avantages, au moins en termes de fonction neurocognitive. »
Détails de l’étude
Les enfants du groupe de photonthérapie ont été traités de 2011 à 2016 avec des faisceaux de protons diffusés passivement à une dose totale de 54 Gy avec une marge de volume cible clinique de 0,5 cm.
Les enfants du groupe témoin historique ont été traités de 1998 à 2013 avec un rayonnement conforme ou modulé en intensité à base de photons à une dose de 54 Gy mais avec un volume cible de 0,5 à 1 cm.
Dans l’ensemble, les enfants traités avec des photons ont reçu plus de deux fois la dose de rayonnement dans leurs lobes temporaux que ceux traités avec des protons, ce qui pourrait avoir joué un rôle dans les différences neurocognitives ultérieures, selon les chercheurs.
L’âge médian des enfants dans les deux groupes était d’un peu plus de 9 ans au départ, mais un pourcentage plus élevé dans le groupe photon avait reçu des shunts de liquide céphalo-rachidien et avait subi deux interventions chirurgicales ou plus avant la radiothérapie. Les interventions chirurgicales étaient limitées dans le groupe proton. L’étendue de la chirurgie dans le bras photon n’a pas été rapportée.
La survie sans progression à cinq ans était de 93,6 % dans le groupe proton, ce qui n’était pas statistiquement différent de celui avec la photonthérapie, à environ 90,0 %. Les taux de toxicité du traitement étaient également similaires.
Le travail a été financé par l’Institut national du cancer, les associations caritatives américano-libanaises syriennes, Research to Prevent Blindness et d’autres. Les enquêteurs et les éditorialistes n’ont révélé aucune relation financière pertinente.
Lancette Oncol. Publié en ligne le 18 avril 2023. Résumé, Editorial
M. Alexander Otto est un assistant médical titulaire d’une maîtrise en sciences médicales et d’un diplôme en journalisme de Newhouse. Il est un journaliste médical primé qui a travaillé pour plusieurs grands organes de presse avant de rejoindre Medscape. Alex est également boursier du MIT Knight Science Journalism. Courriel : [email protected].
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