Est-ce ainsi que la pandémie de Covid a commencé après tout ? Une étude révèle que la souche du virus chez les PANGOLINS était presque identique à la souche humaine

Alors que les experts en maladies infectieuses continuent de sonder la véritable origine de la pandémie de Covid, de nouvelles recherches font un cas pour les pangolins en tant qu’intermédiaires entre l’hôte animal d’origine et les humains.

Le dernier rapport sur les origines possibles du Covid a été publié cette semaine dans Nature et dirigé par l’expert en virus Ralph Baric de l’Université de Caroline du Nord.

L’équipe de recherche a découvert la souche de corona virus hébergé chez l’animal rare était presque identique à celui qui a frappé les humains, ce qui les a amenés à théoriser que les premiers cas de coronavirus sont probablement passés des pangolins aux personnes immunodéprimées.

Cela a donné au nouveau virus amplement l’occasion de muter et de se répliquer jusqu’à ce qu’il atteigne son plein potentiel pandémique.

Pangolins on le soupçonne depuis longtemps aurait été l’intermédiaire initial, mais il existe un autre camp de scientifiques qui insistent sur le fait que la pandémie trouve son origine dans une fuite des autorités chinoises. Wuhan Institute of Virology, une théorie soutenue par certaines agences de renseignement américaines.

Alors que la Chine a tenté d’insister sur le fait que le virus provenait d’ailleurs, les universitaires, les politiciens et les médias ont commencé à envisager la possibilité qu’il s’est échappé de l’Institut de virologie de Wuhan – ce qui a fait naître des soupçons. Les autorités chinoises ont caché des preuves de sa propagation précoce.

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Les scientifiques qui étudient les origines du Covid-19, dans le cadre d’un effort continu qui a débuté dès les premiers jours de la pandémie, ont entrepris de retracer la lignée génétique du virus.

Le séquençage du génome, un processus permettant de déterminer le codage génétique d’un virus pour comprendre son fonctionnement, a révélé qu’un coronavirus chez les pangolins partageait plus de 90 % des mêmes qualités avec la souche qui infecte les humains.

Les experts en coronavirus de l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, de l’Université Vanderbilt, de l’Université Duke, de l’Université du Wisconsin et de l’Université de Tokyo ont souligné dans leur étude que plusieurs coronavirus sont apparus à partir d’animaux au 21e siècle et que le « SRAS-CoV » -2 [the virus that causes Covid-19] la plupart proviennent probablement de souches qui circulaient chez des chauves-souris ou d’autres mammifères.

L’équipe a testé la souche chez les pangolins dans les cellules nasales des animaux et a découvert qu’elle était capable de se multiplier, ce qui suggère qu’elle était très adaptable pour frapper les humains.

Sur la base des découvertes selon lesquelles la souche de l’animal se liait à davantage de récepteurs, avait une transmission aérienne et présentait une croissance prononcée de ses cellules nasales, les chercheurs ont déclaré qu’ils étaient en mesure de « suggérer que des pangolins individuels, ou peut-être d’autres espèces sauvages rares, étaient infectés de manière productive et a servi d’espèce intermédiaire presque introuvable qui a transmis le virus aux humains.

Les pangolins sont rares – les scientifiques ne savent même pas exactement combien il en reste dans la nature.

C’est également une espèce insaisissable que les scientifiques ont du mal à trouver dans la nature, bien qu’elle soit originaire d’Afrique et d’Asie. Pourtant, ils constituent l’espèce la plus trafiquée au monde, notamment en Asie, car leur viande est considérée comme un mets délicat.

Des enquêtes antérieures sur un hôte animal d’origine ont produit des résultats mitigés.

Début 2020, des chercheurs de l’Université agricole de Chine du Sud ont avancé la théorie selon laquelle les pangolins servaient d’« hôte intermédiaire », sur la base du séquençage génétique, mais que le virus ne provenait pas de l’animal.

Après avoir testé plus de 1 000 échantillons d’animaux sauvages, les scientifiques de l’université ont découvert que les séquences génomiques des virus trouvés sur les pangolins étaient identiques à 99 % à celles des patients atteints du coronavirus.

D’un autre côté, un Étude à l’Université d’Oxford en 2021, ils n’ont signalé « aucune preuve » qu’une seule chauve-souris ou un seul pangolin ait été détenu sur les marchés humides de Chine, ce qui a conduit les chercheurs à conclure que ces espèces – fréquemment accusées d’être responsables du Covid-19 – « n’étaient pas l’hôte probable à la source du coronavirus ».

Cette dernière théorie désignant les pangolins comme animaux intermédiaires, avec les chauves-souris comme hôtes d’origine, contredit les arguments avancés principalement par les législateurs républicains selon lesquels le virus a probablement fui d’un laboratoire de l’Institut de technologie de Wuhan.

Le WIV est spécialisé dans l’étude des coronavirus, notamment ceux provenant des chauves-souris.

Pourtant, les auteurs ont insisté sur le fait que “bien que spéculatives, diverses données soutiennent cette hypothèse” selon laquelle le virus aurait muté chez les pangolins pour devenir infectieux chez les humains.

Leurs conclusions ont été publiées lundi dans la revue Microbiologie naturelle.