EXPLICATION : Bénéfices dentaires, visuels et auditifs pour l’assurance-maladie

WASHINGTON (AP) – De nombreuses personnes en âge de travailler supposent que Medicare couvre à peu près tous les types de soins de santé dont une personne âgée peut avoir besoin.

Ce n’est pas le cas.

Certaines des plus grandes lacunes concernent les services dentaires, visuels et auditifs. L’assurance-maladie ne couvre pas les nettoyages dentaires ou les traitements de canal. Il ne couvre pas les lunettes et les lentilles de contact de tous les jours. Il ne couvre pas les appareils auditifs.

Maintenant, les démocrates tentent de faire de ces avantages un élément standard de l’assurance-maladie en vertu d’une législation massive et multiforme attendue plus tard cette année pour faire avancer l’ambitieux programme national du président Joe Biden.

Beaucoup considèrent comme l’expansion du programme en retard. Mais cela ne veut pas dire que ce sera facile.

QUELLES SONT LES PERSPECTIVES ?

Le sénateur Bernie Sanders, I-Vt., et d’autres progressistes mènent la campagne pour la couverture dentaire, visuelle et auditive. Leur objectif est de fournir une prestation complète accessible au plus grand nombre de bénéficiaires de Medicare sans délais tels qu’une période d’introduction progressive prolongée.

Mais ajouter plus d’avantages à Medicare coûte cher, et l’idée devra rivaliser avec d’autres priorités sur la liste de souhaits des démocrates en matière de soins de santé.

On s’attend à ce que les républicains s’unissent contre la législation de grande envergure sur l’agenda Biden dans laquelle les prestations de l’assurance-maladie seraient fusionnées. Les démocrates devraient adopter le projet de loi en vertu de règles budgétaires spéciales permettant à une majorité simple de dégager le Sénat.

“Il est bien trop tôt pour handicaper les chances”, a déclaré Tricia Neuman, experte en assurance-maladie de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane.

COMMENT LES NOUVELLES PRESTATIONS SERONT-ELLES OFFERTES ?

L’approche la plus simple semble impliquer de faire de la couverture dentaire, visuelle et auditive une composante de Medicare Part B, qui paie les soins ambulatoires.

La partie B est volontaire, mais la grande majorité des plus de 60 millions de bénéficiaires de Medicare s’inscrivent. Il y a une prime, et la plupart des gens paient maintenant 148,50 $ par mois. Bien que ce ne soit pas bon marché, c’est en fait considéré comme une bonne affaire car les contribuables couvrent 75 % du coût global de l’assurance. On s’attendrait à ce que les primes augmentent avec des prestations plus riches, mais le coût serait largement réparti.

Par ailleurs, la plupart des personnes bénéficiant de régimes privés Medicare Advantage bénéficient désormais d’un certain niveau de couverture dentaire, mais cela peut varier considérablement. Si les prestations dentaires, visuelles et auditives étaient standard dans la partie B, les plans Medicare Advantage devraient également les fournir.

QUELS TYPES DE SERVICES SERONT COUVERT?

Bien que les détails prennent un certain temps à être détaillés, une couverture dentaire complète comprendrait des soins préventifs réguliers tels que des nettoyages et des radiographies, des travaux mineurs tels que des obturations et des travaux majeurs, notamment les canaux radiculaires, les couronnes et les prothèses dentaires.

La couverture visuelle comprendrait des lunettes et des contacts, ainsi que les examens et les ajustements nécessaires. La couverture auditive comprendrait les appareils auditifs et leur entretien, ainsi que les services d’audiologie.

COMBIEN CECI COTERAIT TOUS ?

Encore une fois, ce n’est pas clair car les détails clés tels que l’étendue des avantages et le partage des coûts par les bénéficiaires de Medicare n’ont pas été déterminés.

Mais un projet de loi de 2019 de la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, D-Calif., coûtait près de 360 ​​milliards de dollars sur 10 ans.

Sur ce montant, 238 milliards de dollars auraient payé pour les soins dentaires, 30 milliards de dollars auraient payé les soins de la vue et 89 milliards de dollars auraient payé les services auditifs, a estimé le Congressional Budget Office.

L’extension de la couverture faisait partie d’une législation plus large qui aurait permis à Medicare de négocier les prix des médicaments sur ordonnance. Une partie des économies réalisées sur les coûts des médicaments auraient été réinvesties dans le programme.

Le projet de loi de Pelosi a été adopté par la Chambre, mais n’est allé nulle part au Sénat. Les démocrates utilisent toujours son approche comme modèle.

QUEL EST LE BESOIN ?

Les soins dentaires, la vision et l’audition sont considérés comme faisant partie intégrante d’une bonne santé.

Une personne âgée ayant des problèmes d’audition et qui n’a pas les moyens d’acheter des appareils auditifs peut se retrouver dans un état d’isolement de plus en plus profond qui peut exacerber la dépression. Les infections dentaires peuvent se propager par la circulation sanguine à d’autres parties du corps.

Mais un rapport de la Kaiser Foundation de 2019 a révélé que près de 2 bénéficiaires de Medicare sur 3 n’avaient pas de couverture dentaire, et près de la moitié n’avaient pas vu de dentiste au cours de la dernière année. Environ 1 personne sur 7 avait perdu toutes ses dents.

Les inscrits noirs et hispaniques étaient beaucoup moins susceptibles d’avoir consulté un dentiste au cours de la dernière année.

“C’est évidemment un grand trou béant dans le programme Medicare”, a déclaré David Certner, directeur législatif de l’AARP.

POURQUOI MEDICARE NE COUVRE-T-IL PAS LES DENTAIRES, LA VISION ET L’AUDITION ?

Les experts disent que la raison remonte probablement à 1965, lorsque le programme a été créé.

Il a été calqué sur les types d’assurance-maladie privée qui étaient alors les plus couramment disponibles. Et ceux-ci ont été construits autour de l’hospitalisation et des visites au cabinet du médecin.

Une autre grande lacune dans la couverture – les médicaments d’ordonnance en pharmacie de détail – n’a été comblée qu’en 2003.

QU’EST-CE QUI N’EST PAS COUVERT PAR MEDICARE ?

Soins de longue durée.