Cette semaine, je vais me concentrer sur un seul film réalisé à Borehamwood, mais probablement le pire jamais produit. C’est tellement mauvais que je vous invite à le regarder. Le film épique de science-fiction s’appelle Filles de Feu de l’Espace et a été tourné dans les grands studios MGM en 1956.
Quant à l’intrigue : eh bien, les astronautes vont explorer la 13e lune de Jupiter pour la trouver habitée par un homme âgé et 13 jeunes danseuses nubiles qui aspirent à ce que les hommes continuent leur course. Il s’avère qu’ils sont venus de la Terre lorsque l’Atlantide a sombré dans la mer, parlent donc un anglais parfait.
Heureusement, il ne faut que trois semaines pour arriver à Jupiter dans un vaisseau spatial plutôt bancal qui ressemble un peu à une fusée V2. Les astronautes n’ont pas à porter de combinaison spatiale et peuvent préparer des tasses de thé et de la fumée en cours de route. Heureusement, le vaisseau fonctionne avec seulement deux leviers et reste en contact avec la base terrestre via une ligne GPO et un téléphone.
Quelques belles photos « d’emplacement » de Stirling Corner avec environ cinq voitures à l’époque et des intérieurs de l’observatoire de Mill Hill, qui, je suppose, est toujours là ? L’extérieur de la tour de l’horloge et du bloc administratif de MGM Studio sert également d’aéroport et de base terrestre. Heureusement, la lune de Jupiter a le même feuillage que le backlot MGM.
L’accessoiriste MGM qui a travaillé sur le film m’a dit qu’il était plein de placements de produits tels qu’une marque de cigarettes qui obligeait les personnages à fumer souvent, des horloges et des montres sponsorisées et l’utilisation d’un appareil photo Polaroid. Le film a été écrit et réalisé par un Américain qui a évidemment persuadé quelqu’un de le financer, mais il n’a plus jamais travaillé et est décédé en 1969.
Voyons maintenant la distribution stellaire. La star incontournable d’Hollywood en déclin était Anthony Dexter, qui avait joué Valentino dans un biopic en 1951 parce qu’il ressemblait tellement à la star du muet, mais hélas a agi comme s’il était dans un film muet. Le rôle principal féminin était une fois la starlette de Rank Organization Susan Shaw. Malheureusement, Susan est décédée alcoolique vivant dans la pauvreté en 1978, mais l’organisation Rank a payé ses funérailles en guise de geste aimable.
Les autres acteurs comprenaient Paul Carpenter, qui a joué dans un certain nombre de films de série B dans les années 1950 mais a été réduit à des rôles de bits non crédités dans les années 1960, le dernier étant dans Goldfinger. Il a été retrouvé mort à l’âge de 42 ans en 1964 dans sa loge d’un théâtre du West End. Pour une raison étrange, sa mort n’a pas fait l’objet d’une enquête.
Les deux autres acteurs que je dois mentionner qui ont joué dans ce rival potentiel de Star Wars – en supposant que vous ayez bu quelques verres – sont ces charmants Eastender des années 1950 et 1960. Je fais référence au grand Sydney Tafler, qui était génial en tant que méchant dans les films de série B. L’autre était Harry Fowler, qui a fait une carrière de plus de 60 ans au cinéma et à la télévision en jouant de grands rôles de personnages. Il m’a dit un jour : “Le secret d’une longue carrière est de devenir un acteur de personnage. Les stars vont et viennent mais vous pouvez bien gagner votre vie en prenant n’importe quel rôle car c’est une affaire difficile.”
Je suis heureux qu’ils aient donné à Harry un MBE avant sa mort en 2012 et j’aurais aimé qu’ils honorent d’autres grands acteurs plutôt que certaines soi-disant stars, car les politiciens adorent les gros titres lorsqu’ils viennent aux récompenses plutôt que des noms parfois moindres.
J’apprécie que vous n’ayez probablement jamais entendu parler des personnes que j’ai mentionnées ou du film, mais si vous avez le sens de l’humour, regardez-le. Jusqu’à la prochaine fois merci pour votre compagnie sur une autre marche dans le passé.
- Paul Welsh MBE est un écrivain et historien de Borehamwood d’Elstree Studios
