En seulement deux ans, la marque locale du créateur de mode Harsh Agarwal, Harago, a attiré un public international stellaire ainsi que l’approbation de célébrités avec des vêtements pour hommes attentifs et décontractés.
Harsh Agarwal, 26 ans, n’avait pas de trajectoire traditionnelle dans la mode. Au lieu de cela, ce décrocheur de la faculté de droit de Bhilwara a décidé de prendre une pause d’un an et d’organiser le tout premier TedX dans sa ville natale. « J’ai collecté des fonds et invité des conférenciers à Bhilwara. C’était un projet amusant à faire pendant mon année sabbatique, et j’ai continué à les organiser même après avoir rejoint l’université.
Agarwal a ensuite rejoint un programme d’arts libéraux à l’Université internationale Symbiosis à Pune. « Je faisais une majeure en économie et une mineure en affaires. Tout au long du collège, j’ai été impliqué dans de nombreuses activités, des stages aux projets personnels, liés au développement durable. De nombreux projets étaient basés sur la gestion des déchets et l’énergie solaire. Au cours de ma dernière année, j’ai effectué un stage de trois mois au siège des Nations Unies à New York », se souvient-il.
Le stage d’Agarwal à l’ONU n’était pas seulement une chance pour lui de faire des recherches sur la commission des réfugiés et diverses causes socio-économiques, mais aussi son introduction à la mode durable. « J’ai toujours été intéressé par les textiles, grâce à ma famille – ils avaient une entreprise de textiles. J’allais toujours chercher des tissus comme ma mère et nani (grand-mère). Ils adoraient amasser des tissus et rendaient visite au tailleur local pour leur confectionner des vêtements », dit-il.
En 2017, Agarwal a effectué des recherches approfondies sur la communauté artisanale en Inde. Il a parcouru différentes régions du pays, du Bengale occidental et Maheshwar au Madhya Pradesh et Kutch, pour se plonger dans diverses techniques artisanales. « Je me suis procuré beaucoup de tissus au cours de mes voyages. C’est à ce moment-là que j’ai décidé de lancer une marque de vêtements pour hommes car je ne voyais pas beaucoup d’options pour les hommes. J’ai commencé avec un tailleur qui a installé une machine et une table de coupe chez moi. De nombreuses tentatives infructueuses plus tard, Harago est né.
Fait intéressant, Agarwal a utilisé son propre nom pour trouver le nom de son label. « Je voulais que le nom soit aléatoire mais aussi personnel en même temps. Alors j’ai pris les premières lettres de mon prénom et de mon nom et j’ai ajouté un « o » à la fin », sourit-il.
En 2019, Harago a été présenté pour la première fois au monde via Instagram. Contrairement aux saisons, Agarwal lance de nouveaux produits en “gouttes” – une méthode alimentée par les médias sociaux qui est également suivie par des géants de la mode comme Supreme et Burberry, entre autres. Son approche de la mode masculine axée sur le textile présente des silhouettes simples, à porter partout, tissées avec de l’ikat et du chikankari ou souvent teintées et imprimées en bloc. Ses créations légères sont souvent chargées de créativité avec des imprimés et des motifs éclectiques, allant des rouges coquelicots et beiges beurre aux indigos et fuchsia.
En seulement deux ans, la marque anti-tendance d’Agarwal a attiré l’attention de plusieurs détaillants spécialisés (Matchs Fashion à Londres, Tony Shirtmakers à New York, concept store basé au New Jersey, & Son, ainsi que le magasin basé à Jaipur Jaipur Modern et e -site marchand aanswr.com). À l’échelle internationale, Harago a de plus en plus d’adeptes, de l’icône de la pop Harry Styles et de l’auteur-compositeur-interprète irlandais Niall Horan au musicien George Crosby et au directeur de la mode de H by Halston, Cameron Silver.
Alors que la marque d’Agarwal est techniquement destinée aux hommes, Harago est également appréciée des femmes : la réalisatrice de Bollywood Rhea Kapoor et le styliste Ekta Rajani ont également été repérés dans ses créations riches en artisanat. « Nous sommes, bien sûr, une marque de vêtements pour hommes. Mais nous recevons également des commandes de beaucoup de femmes. L’ajustement facile nous a aidés à brouiller ces limites », explique-t-il.
Bien sûr, Harago a été lancé à un moment où la mode masculine traversait un changement de paradigme, et il y a de la place pour l’expérimentation. « Il y a 10 ans, il n’y avait surtout que des pantalons, des chemises et des jeans formels. Cependant, il y a maintenant beaucoup d’innovations dans les textiles et les silhouettes, qui ont également imprégné la couture – pas seulement le prêt-à-porter. Cela continue d’évoluer et il y a encore beaucoup d’espace pour les marques de vêtements pour hommes intéressantes en provenance d’Inde », note-t-il.
En ce qui concerne l’avenir, Agarwal veut continuer à s’appuyer sur une esthétique typiquement Harago. De sa page Instagram gérée par Agarwal (il photographie souvent ses amis et n’a jamais fait de campagne payante pour la marque) à la création de plus de produits pour l’homme Harago, Agarwal souhaite que sa croissance soit lente mais régulière.
« Mais qui est l’homme Harago ? » Je lui demande. « Quelqu’un qui est expérimental dans son approche de la vie. Quelqu’un qui est ouvert d’esprit et qui n’a pas peur de la façon dont les autres le perçoivent. Notre clientèle comprend des musiciens, des artistes, des peintres, des danseurs, principalement des artistes. La marque a une esthétique décontractée parce qu’elle a cette ambiance nostalgique », répond-il.
Cependant, plus que toute autre chose, la source d’inspiration ultime d’Agarwal reste les artisans. « Quelle que soit l’orientation future de la marque, les artisans qui nous aident à réaliser notre langage de conception sont le fondement et l’inspiration de la marque », conclut-il.
Harago et Agarwal jouent certainement un rôle dans le changement du rôle de l’Inde dans le paysage de la mode et dans la célébration de notre métier.
