Histoire tragique derrière le tatouage au pistolet de Raheem Sterling – et sa tentative déterminée pour la gloire du terrain

Lorsque Raheem Sterling frappera le terrain ce soir, le souvenir de son père tragique stimulera sa quête de gloire.

Des amis de sa Jamaïque natale ont déclaré que l’attaquant, 26 ans, était déterminé à rendre ses proches fiers.

Et il veut particulièrement rendre hommage à son père Phillip Slater – qui a été abattu en Jamaïque quand Raheem avait deux ans et qui ne l’a jamais vu taper dans un ballon.

Le joueur de Manchester City, Raheem, n’était qu’un tout petit lorsque Phillip a été abattu à Kingston après avoir été pris à tort dans une guerre de gangs.

La star a été critiquée lors de la Coupe du monde en 2018 après s’être fait tatouer un fusil d’assaut sur sa jambe droite – sa jambe de tir – en hommage.

Réagissant au contrecoup, Raheem a déclaré: “Quand j’avais deux ans, mon père est mort par balle. J’ai fait la promesse que je ne toucherais jamais à une arme de ma vie.

“Je tire avec mon pied droit donc ça a un sens plus profond.”

Les proches de Phillip ont déclaré qu’il n’était pas impliqué dans la querelle et qu’il visait une veillée pour trois enfants tués dans un accident de la route dans une communauté juste à l’extérieur de sa ville natale de Waterhouse, à un jet de pierre de Maverley.

Les gangs sont férocement territoriaux dans les quartiers en proie à la criminalité et la sœur aînée de Phillip, Jean Wallace, l’avait supplié de ne pas s’aventurer le 23 mai 1997.

Mais il a insisté pour y assister – et a déclaré qu’il prévoyait ensuite de faire appel au petit Raheem pendant qu’il était dans la région.

« Philip était au mauvais endroit au mauvais moment », a déclaré Jean. “Quand nous lui avons demandé de ne pas y aller, il a dit qu’il devait rendre hommage.

“Il a dit qu’il quitterait plus tard la veillée et rendrait visite à Raheem et à sa mère. Aucun d’entre nous ne savait qu’il ne reviendrait pas. C’était une tragédie en plus de la tragédie.”

La nouvelle s’est répandue après que les hommes armés ont ouvert le feu et Jean se souvient d’une course effrénée de 20 minutes sur les lieux pour trouver Phillip mort.

Les détails exacts restent flous, avec des rapports contradictoires sur le nombre de blessures par balles subies par l’homme de 29 ans. On pense qu’il a reçu deux ou trois balles.

“A ce jour, la mort de Phillip a laissé un vide dans nos vies mais nous essayons toujours de rester forts”, a ajouté Jean.

Les détectives ont enquêté sur le meurtre, mais les coupables n’ont jamais été arrêtés. Son ami de longue date Daniel Gordon se souvient avoir entendu la nouvelle.

“Je m’en souviens comme si c’était hier”, a-t-il déclaré. “Cela a laissé la communauté sous le choc. J’étais dans un bar avec des amis quand j’ai vu un homme du quartier courir vers moi. Il avait l’air effrayé, quand il m’a rejoint, il a dit : ‘Ils ont tué Phillip !’

“Jusqu’à ce jour, je n’arrive pas à comprendre comment j’ai perdu mon ami. Il disait toujours à sa famille qu’il serait celui qui leur rendrait la vie meilleure.

“Mais ce rêve n’est jamais venu à travers lui, il est venu à travers son fils.”

Le cousin de Raheem, Omari Henderson, a déclaré que Phillip serait fier des exploits sportifs de son fils.

Il a déclaré: “Tante Jean dit toujours que Phillip a dit qu’il améliorerait la vie de la famille. Je sais qu’il serait fier de voir que même s’il ne l’a pas fait, son fils a pu réaliser son rêve.”

Et le cousin Dwayne Chambers a ajouté : “Même à ce jour, vous pouvez voir son père en lui quand il joue au football. Il était un amoureux du jeu et était tout à fait un joueur. C’est juste qu’il n’a jamais eu la chance de poursuivre une carrière en tant que un joueur.”

Les habitants de Kingston ont révélé qu’en plus de son hommage aux armes à feu, Raheem – qui est le père de Melody et Thiago – a un tatouage de la pierre tombale de son père sur son bras.

Son lien avec sa patrie reste fort. En 2018, il y a acheté un manoir à flanc de colline d’un million de livres sterling et se rend souvent en avion pour voir des amis et aider à inspirer les jeunes locaux à poursuivre leurs rêves. Et on dit qu’il est resté humble, prenant au sérieux son statut de modèle.

“Chaque fois qu’il vient, nous l’entendons dire que son rêve est d’élever la jeunesse et de rester un modèle”, a déclaré son ami Damion.

“Nous l’avons entendu parler de la tragédie à plusieurs reprises, que ce qui s’est passé lui rappelle constamment qu’il doit s’élever au-delà et faire non seulement de lui-même une meilleure personne, mais aussi des autres autour de lui fiers.”

En plus d’apporter un soutien financier aux membres de la famille, en aidant au moins une personne à acheter sa propre maison, Raheem a injecté de l’argent dans des écoles et des projets communautaires de base pour aider à renforcer les installations sportives dans les zones pauvres, y compris le terrain du Maverley Hughenden FC.

Son propre pad de luxe se trouve à huit kilomètres des coins les plus pauvres de Kingston, mais Raheem continue de s’aventurer dans des zones instables pour toucher la vie des enfants défavorisés.

Pal Gary a déclaré: “Il dirait également qu’en raison des opportunités qu’il a reçues grâce au football et à sa famille, il veut essayer de changer la vie des jeunes pour empêcher le prochain jeune homme à venir de se tourner vers le crime.

“De cette façon, il pense qu’il peut au moins sauver une vie ou deux, ce qu’il n’a pas pu faire pour son père.”