Une intervention apportant un dépistage visuel et des lunettes gratuites dans les écoles n’a eu qu’un succès limité dans l’amélioration des performances scolaires des enfants, selon un essai randomisé en grappes.
Les 41 premières écoles publiques de Baltimore randomisées pour recevoir l’intervention ont eu quelques points ajoutés aux résultats des tests de lecture i-Ready de 2016 à 2017 pour leurs élèves du primaire et du collège (taille de l’effet 0,09 unités SD, P=0,02). Selon Megan Collins, MD, MPH, de la Johns Hopkins University School of Medicine de Baltimore, les filles et les élèves de l’enseignement spécialisé faisaient partie de ceux qui ont tiré des avantages particulièrement importants du programme au cours de l’année scolaire 2016-2017.
Pourtant, la lecture du test du Partenariat pour l’évaluation de la préparation au collège et à la carrière (PARCC) n’a pas bougé pour les étudiants dans leur ensemble, pas plus que les résultats en mathématiques des tests i-Ready ou PARCC. En fin de compte, l’intervention, connue sous le nom de Vision for Baltimore, n’a montré aucun avantage académique significatif après 2 ans, ont noté les chercheurs dans leur étude de 2 304 enfants en JAMA Ophtalmologie.
“Ces résultats soulignent que pour les SBVP [school-based vision programs] pour maximiser l’impact, ils doivent non seulement fournir des lunettes, mais également assurer des mécanismes de surveillance du port, du remplacement et de la connexion avec des cliniciens de soins oculaires communautaires pour les soins de longue durée », ont fait valoir les enquêteurs.
“Maintenant, nous avons des preuves très convaincantes que les enfants qui obtiennent des lunettes dans le cadre de programmes scolaires peuvent mieux réussir sur le plan scolaire”, a déclaré Collins. MedPage aujourd’hui lors d’un entretien téléphonique. “C’est vraiment un appel à l’action pour nous en tant que communauté de réfléchir à la façon dont nous pouvons développer et développer des programmes comme celui-ci.”
Le programme a fourni des dépistages de la vue à tous les élèves des écoles publiques de la ville de Baltimore, ainsi que des examens de la vue et des lunettes Warby Parker gratuits à ceux qui en avaient besoin dans le cadre d’un programme mobile de soins oculaires à l’école.
“Vision for Baltimore a réussi à identifier et à corriger les déficits visuels des étudiants de Baltimore, dont beaucoup n’ont peut-être jamais eu accès à des soins de la vue”, ont écrit les auteurs de l’étude.
Aux États-Unis, des dépistages de la vue sont requis pour les enfants d’âge scolaire dans 39 États. Cependant, des études antérieures ont montré que les enfants de statut socioéconomique inférieur peuvent être moins susceptibles de consulter un spécialiste des soins oculaires ou d’utiliser des services de dépistage.
Les programmes de vision en milieu scolaire peuvent être d’autant plus importants pendant la pandémie de COVID, a suggéré Collins.
“Dans tout le pays, nous avons un grand nombre d’enfants qui ont raté leurs examens de la vue l’année dernière et qui auraient été dépistés aux niveaux prescrits par l’État”, a-t-elle déclaré. “Nous constatons également beaucoup plus de myopie chez les enfants que nous n’en avons jamais vu auparavant, ce qui est largement attribué au temps passé devant l’écran.”
“Donc, nous avons des enfants qui n’ont pas été dépistés, nous avons des enfants qui sont plus susceptibles d’être myopes et jettent dans l’image la perte d’apprentissage qui s’est produite au cours de la dernière année, les programmes de vision en milieu scolaire ont une place très importante en tant que nous pivotons vers le discours sur la récupération », a-t-elle souligné.
L’essai clinique randomisé en grappes de son groupe s’est déroulé de 2016 à 2019 et comprenait trois groupes d’écoles du district scolaire de Baltimore City :
- 41 écoles débutant l’intervention au cours de l’année scolaire 2016-2017 (n=964)
- 41 écoles à partir de 2017-2018 (n=775)
- 38 écoles à partir de 2018-2019 (n=565)
Seuls les élèves de la 3e à la 7e année qui avaient besoin de lunettes et dont les parents avaient consenti ont été inclus dans l’étude. Les filles représentaient 54,7% de la population étudiée, et les étudiants noirs et hispaniques représentaient respectivement 77,6% et 16,8%.
À Baltimore, les tests de lecture et de mathématiques i-Ready sont donnés trois fois par an en plus du test annuel PARCC mandaté par l’État.
Collins et ses collègues ont noté que les données de conformité, si les individus portaient leurs lunettes, n’étaient pas collectées, ce qui aurait pu affecter les résultats de l’étude.
De plus, ils n’ont pas été en mesure de mesurer l’impact du programme sur les élèves de la maternelle à la deuxième année en raison du manque de données de prétest.
« Les années critiques pendant lesquelles un enfant apprend à lire vont de la maternelle à la troisième année, et il existe de nombreux indicateurs prédictifs de la façon dont [a student] est en train de lire en troisième année pour leur trajectoire académique au-delà. Donc, l’une des opportunités de travail futur, étant donné que nous savons maintenant que les lunettes aident les enfants à lire, serait de s’intéresser à une population plus jeune », a déclaré Collins.
Divulgations
L’étude a été financée par la Fondation Abell, la Fondation Laura et John Arnold et la Fondation Hackerman.
Collins a déclaré avoir reçu des honoraires personnels de Warby Parker, une entreprise qui fabrique les lunettes fournies dans le cadre du programme de vision de Baltimore, et a déjà été consultant pour Warby Parker.
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